他自行處置周疆，姬威也不知道會沒會意，仍舊讓周疆帶著他從前的人手，看來如今，也是裝不下去了。
周疆的唇抖了抖，似乎想說什麼，對上青年武將銳利桀驁的眸子，還是低下了頭，算是預設下來。
六月中正是一年裡最炎熱的時候，京城尤甚，寶兒最不喜歡這樣的天氣，好在今年不用在宮裡伺候，外頭賣的冰雖然貴些，但用著踏實。
自從東廠給江承背了一回鍋，明面上的刁難多了，背地裡的路子卻廣了起來，連著好幾個身居高位卻不大安穩的官員給長青遞了信，嘴上話說得冠冕堂皇，其實也就是靠過來的意思，放在從前，這些人長青是理也不會理的，可經歷過一些事情之後，人心總是會變的。
也不知道從什麼時候起，偏僻的城外孤宅附近就多了許多人走動，更有那心思多的直接把外宅安到了近鄰，大夏天的，一天敲四五回門，不是笑吟吟送東西的，就是打招呼混臉熟的，都是女眷，寶兒開始還驚喜了一陣子，直到發覺這些來的人並不是來和她做鄰居的，而是送禮的。
這些女眷也不是什麼正房，好一點是一頂小轎抬進門的妾，差一點的索性連名分都沒有，眼神勾勾繞繞，話裡話外都是房中事，用過來人的語氣教她怎麼伺候男人，好像多談一些這些話題，就是好姐妹了。偏生寶兒一開始沒看明白，等人混得熟了，又拉不下臉把這些人關在門外，長青回來的時候，就見寶兒對著牆生悶氣。
“自己和自己倒是氣得起來，跟別人怎麼就軟了？”這些天的事情長青都看在眼裡，不由笑問道。
寶兒氣得渾身都發抖，把桌子上精美的檀木盒開啟給長青看，“她自己是個汙糟人，就非要把旁人看得和她一樣，你瞧瞧，你瞧瞧……”
檀木盒裡是三根不同大小的玉勢，還有一小盒脂膏，長青悶笑幾聲，見寶兒氣得都要哭了，才收斂了笑意。
“你還笑！”寶兒這下眼圈是真的紅了，那送東西的是吏部徐侍郎的外室，自稱倩夫人，她讓金望江打探過，那就是個青樓裡贖出來的女人，整天過來拉著她說那些汙糟事，逢人就說她們是好姐妹，幾回撞見長青，眼裡的鉤子都要鉤到長青衣襟上去了。
長青嘆了一口氣，有些無奈地說道：“我倒是能和徐線說一聲，讓他收斂著些，可你也知道，那個倩夫人出身賤籍，我去說了，必要惹她夫君惱恨，賣回青樓都是輕的，一個不好就是活活打死，你只是惱她，要讓她為這個丟了性命，你也是不安心的。”
寶兒沒想到這麼多，她是討厭那個倩夫人沒錯，可要是好端端的人就為這麼點事被打死了，她得生生愧疚死。
見寶兒洩氣委屈的樣子，長青輕輕地攏了攏她垂落在臉頰的髮絲，柔聲說道：“你不喜歡她，不見她就是了，過幾日是吏部尚書六十大壽，我帶你去，你多認識些人，和正經女眷來往得多了，這些人自然也就退避了。”
“一定要去嗎？”寶兒有點害怕了，她是真沒見過世面，按說太子都伺候過，見幾個官員女眷算不了什麼，但是讓她去伺候她不害怕，怕的是和她們站在一起，丟了長青的面子。
長青知道寶兒的想法，但不贊同，人都是一點點成長的，他從內侍轉為外臣的時候也無所適從了一陣子，但習慣了也就沒什麼了，要是現在讓他回宮，去過從前的日子，他反而會感到落差。
人總是要越變越好的，不能總把自己關起來，不去看外面的世界，寶兒被長青溫言細語寬慰了一會兒，態度也軟了，等到第二天，已經開始高高興興準備去赴宴的衣裳了。
官員的俸祿從高祖朝起就沒變過，這點錢從來都是明面上的，沒有幾個官員手底下乾淨，即便是正直的清流，也得靠著從戶部借銀子才能維持在京城的日常嚼用。長青對這一點適應得最慢，後來發覺這是官場上的常態，明裡暗裡向江承彙報了一些，瞧見數目，江承安心了，還告訴他這是正常的，他不收反而成了異類。
長青並沒有什麼花銀子的地方，舉凡官員，手裡銀子的流向無非兩個地方，一是女人，二是官場，而他沒有需要打點的上司，平日裡東廠的人也有的是上下賞賜，銀子的流向就只剩了一個地方。
寶兒原本只想裁一身料子稍微好一點的，能不丟面子就成，長青沒有駁她，讓人給她量了身圍，挑著今年最好的樣式，最好的料子，一共做了十來身，讓她選著穿。
衣裳料子這些寶兒不懂，還是倩夫人驚訝連連告訴她的，寶兒心裡甜滋滋，連帶著看倩夫人都沒那麼討厭了，然而沒想到長青一回來，倩夫人看他的眼神更