靖南王一說話，休竹就想起他整個早上忍俊不禁的模樣，忍不住笑出來。靖南王聞聲，嘴角輕輕揚起。
事實證明，休竹的擔心完全多餘，進去後被帶到一處宮殿，等候半晌便有女官過來宣旨，奉天浩赦靖南王妃之稱，大體說了些休竹賢良有德等廢話。休竹是完全緊張的像個木偶，甚至沒有多看一眼周圍的環境。整個過程懵懵懂懂，最後被帶出來，靖南王扶她上了馬車，看著她失悔的樣子，伸出五指在她眼前晃了晃，某人終於回神，問的第一句話是：“我以後也有俸祿？”
靖南王愣了愣，點點頭。
休竹眨巴眨巴眼睛，她不工作也有工資？古代的待遇也太好了點兒吧？
後來休竹才知道，這個頭銜明夫人是沒有的，可休竹很是想不明白，明夫人作為繼室，如范家這樣的門第，明夫人當年也該是明媒正娶的呀，就像蔣探迎娶任休月，所有的一切禮儀皆按照初婚時一樣辦的，如今蔣探在翰林院供職，負責編修等差事，只因大夏明文規定，正三品以上的官員，其母、妻浩赦浩命夫人頭銜，也就是說以後蔣探世襲永昌侯爵位，任休月也是要浩赦浩命夫人。
西府海夫人、周夫人都是有浩命夫人頭銜的，為何明夫人沒有呢？侯爺屬從一品虛職，吃著從一品的皇糧，而外姓王府頭銜卻是正一品，明夫人該比海夫人和周夫人大一個品級才是。
然而，錢媽媽在這個問題上卻什麼也沒對休竹說，休竹也無處可問，只得擱在心裡。因為，隨之而來的新年，休竹也開始了周旋在上流貴婦交際中。明夫人雖然沒有讓休竹插手禮尚往來送禮等事兒，可有些世交好友發了邀請函，休竹也不得不去。
到了大年三十，由侯爺主持開祠堂祭拜祖宗，三府閤家上下給太老夫人磕頭拜新年。上至侯爺，下至小丫頭小廝們，皆在院子裡候著，一撥人一撥人輪流磕頭，場面很是壯觀。
大年三十西府設宴，大年初一王府設宴，大年初二東府設宴，這個時候四老爺依舊沒有回來，一切便由周夫人和其子範曦主持。不過休竹倒是見到了西府的兩位庶出哥兒，年紀大的十四五歲，年紀小的剛十二歲，與王府明夫人小兒子範鴻同歲，至於東府那位庶出哥兒，剛剛學會走路。
一大家子歡歡喜喜看了幾場戲，其樂融融過大年。
直到了大年初五，靖南王陪休竹回孃家。沒想到任休蓮夫婦也來了，大概是董氏想著一起招待所有女兒女婿，所以休竹到的時候，已經是滿滿的一屋子人。
任休蓮夫婦、任休蘭夫婦及燁哥兒、任休月夫婦，在加上休竹和靖南王，坐在老太太身邊的任老爺，那臉上的神情那才叫一個得意！就差沒指著他們對老太太說，您瞧瞧這些孫女婿，真是一個比一個好啊。
老太太淡淡看任老爺一眼，到底是個沉不住氣的，就算高興也別表現的那麼明顯啊。瞧瞧老太太，那一個老神在在，才叫穩重。
眾人互相見禮問候，給老太太拜年，男人們則隨著任老爺去別處擺道兒，女眷皆留在老太太處陪老太太說話，當然燁哥兒是個例外，他還沒長牙，暫且不歸類為男人。喜歡孩子是女性的天性。大夥兒都圍著燁哥兒瞧，而燁哥兒也很給面子，一邊流口水，一個“咯咯”笑不停，惹得大夥也跟著哈哈大笑。
獻寶似地任休桃拿出自己縫製的圍嘴，上面繡著一隻黃黃的小鴨子，親手給燁哥兒戴上。任休蘭十分歡喜，教唆燁哥兒喊任休桃六姨媽。
任休桃不好意思地道：“也只有我臉皮厚，做的不好看也敢拿出來。”
老太太特特瞧了一眼，“哪裡不好看了？我瞧著可比五丫頭的活計做的好！”
休竹笑著點頭，略顯撒嬌地嗔怪老太太，“淨是揭我的短處，我也努力了，可沒有六妹的心靈手巧，正慚愧著呢！”
任休桃連忙不服氣地道：“可五姐字寫得好看，花樣子也畫的好看，我就是學到老也學不來。”
老太太無奈地扶著額頭，笑道：“六丫頭處處維護五丫頭，我可再不敢說五丫頭的短處了，若是惹了六丫頭生氣，往後不來陪我這個老人家解悶，豈不是我的損失。罷了罷了，你們一個個各有各的長處，是我說不得的。”
眾人說的歡喜熱鬧，只任休月一人若有所思獨坐在人群外，淡淡地看著一切，仿若置身事外。一旁的徐媽媽瞧著，在心裡嘆口氣。
吃了午飯，任休月略坐片刻，因家中有事兒與蔣探一道最早離開。老太太目送她的背影，知道她走遠了，朝董氏嘆道：“這孩子也忒倔強了。”
董氏微笑道：