賊。
天極門中，關心寧湛病情的人都在談論寒水潭，但卻沒有誰真正敢去。魔潭幽深寒冷，片羽不浮，甚至有傳說說千年烏賊已化為妖，來潭邊喝水的動物、休憩的樵夫，都會成為烏妖的祭品。寒水潭方圓三里內，除了草木，沒有活物。
有一天晚上，年華突然失蹤了，青陽說她去了寒水潭。紫石、封父、岐黃大驚，急忙帶人去尋找。寧湛聽了，原本就嚴重的病一下子更加嚴重了。
寒水潭面積很大，天極門人手不多，眾人又不敢太靠近潭水，沒有找到年華的蹤跡。
寧湛臥床不起，度日如年，心中又恨又痛。他恨，恨她什麼都不說，就去涉險搏命；他痛，萬一她要是有什麼三長兩短，那不啻於將他的心生生剜走。他不敢想象，如果年華一去不復返，他是否還能夠獨活於世。
寧湛開始絕食、絕藥，無論紫石等人怎麼勸，他都不肯吃飯、吃藥。過了三天，年華仍舊沒有訊息，眾人也都絕望了。恐怕，十五歲的少女，已經葬身在了烏賊腹中。
那一夜，寧湛心冷如死，雖然他已經無法下床，但他決定明天一早，即使是爬，也要爬去寒水潭。如果她真被烏妖吃了，那他就去烏妖腹中陪她。
鴛鴦雖小總相親。那時候，還沒有不離不棄，執手到老的誓盟，只是純粹的，出自本能地覺得，如果失去了她，他就失去了一半的生命。
第四天早上，寧湛沒有去寒水潭，因為年華回來了。年華帶著一身的傷，幾乎是爬回了天極門，但神情間卻充滿欣喜，“寧湛，海、海螵蛸……有了！！”
年華滿是血汙的虛弱笑容，讓寧湛心痛如刀絞。
“啪！”寧湛抬手，打了年華一記耳光。
年華錯愕，迷惑，“寧湛，你怎麼了？”
“你為什麼要去涉險？如果，如果，你不再回來，我一輩子都不會原諒你。”寧湛背過了身，不再理年華。轉過身的一剎那，他早已淚流滿面。
“寧湛……”年華的眼淚也順著臉頰滑落。
紫石等人在年華的帶領下，再一次去了寒水潭。原來，年華去的是潭水最深的西面，眾人找得最多的地方卻是水淺的南面。眾人驚愕地發現，整個寒水潭的潭水下降了三尺有餘，西面的淺灘上擱淺著一隻大若水車的烏賊。烏賊通體墨黑鋥亮，面板滑膩如苔，最長的一隻觸手長約丈餘，周圍的水都變成了墨紅色。
年華說，這隻烏賊棲息在寒潭底部地下水與海水交匯的洞穴中，因為它現在浮出來了，所以潭水下降了三尺。對於獵殺烏賊的過程，年華輕描淡寫，一帶而過，只說與它斷斷續續纏鬥了三天三夜，才終於把它殺死。看見年華身上的傷痕，和烏賊猙獰的死狀，眾人都能夠想象到纏鬥的激烈和血腥。
年華平安回來，寧湛也不再絕食、絕藥。也許出自千年老烏賊的海螵蛸比尋常的海螵蛸藥力更佳，寧湛喝了藥後，痼疾明顯減輕了許多。但是整個冬天，他沒有和年華說一句話。因為愛，所以恨，所以怨。
寧湛望著年華，虛弱地道，“那一次，我第一次打了你，第一次怨恨你，因為我以為你會一去不復返。而這一次，我第一次讓人監視你，第一次算計你，也是因為我怕失去你。年華，邪道妖人最擅長蠱惑人心，雲風白會迷亂你的心智，讓你離開我，背棄我……”
年華搖頭，無聲嘆息，“我的心不會被任何人蠱惑，只會、只會被你傷害……”
寧湛道：“你今夜做的事情，我既往不咎。雲風白等人，我也寬恕了，不再追緝。年華，我只要你答應我，無論如何，永遠不要離開我，不要留下我一個人，好不好？”
寧湛的語氣近乎哀求，此刻的他不是王座上冷酷的君主，而是一個害怕孤獨的少年。在這場對峙中，他輸了，因為愛，所以認輸，所以妥協。
年華沒有回答寧湛，只是垂頭，吻向寧湛冰冷的唇。她的眼淚，滴落在寧湛的臉上。在這場對峙中，她也輸了，誰愛誰更多，誰輸得更慘烈。
寧湛、年華靜靜地相擁，都沒有說話，所有的嫌隙、隔閡緩緩冰釋，他們終是誰也無法離開誰。
寧湛病如山傾，在床上躺了半個月，才能下床上朝。年華的河西之行，也改由蕭良代去，她留在玉京整頓玄武騎，留在宮中伴駕。
寧湛一諾千金，沒有追緝雲風白，也沒有降罪於年華。觀星樓的渡靈法會，改用將軍黨羽的死囚祭天。
觀星樓之變後，寧湛收回了軍權，粉碎了玉京三權分立的局面，成為了名副其實的帝王。在百里策、高