甫鸞絕然地拉年華離開。
皇甫欽望著皇甫鸞、年華離去的背影，臉上露出了一絲陰沉的笑：“年華，你如今羽翼豐滿，已經是我北冥最大的威脅……”
沉香宮中，夏木蔭蔭。
年華和皇甫鸞坐在水榭邊，觀賞水中的芙蕖。時有涼風吹過，珠簾清脆的聲響迴盪在寂靜的宮室中。水中的睡蓮花大如蓋，色如紅玉，枝長一丈，一莖有四蓮叢生，蓮葉在清風中捲曲著。
年華望著眼前的景色，讚道：“真美。這荷花似乎與別處的荷花不同……”
“這荷花名叫‘夜舒荷’，只有夜間見到月光，荷葉才會舒展開。夜舒荷只生於北冥國，在別的地方都不能存活。”皇甫鸞笑了笑，有些悲傷：“我此番去玉京和親，此生恐怕再也見不到夜舒荷了。”
年華望著夜舒荷，道：“如果，你不想去玉京，即使違背此行的召命，我也不會勉強你去。你的幸福和快樂，重於一切。”
“不，我要去。其實，是我懇求父王讓我去和親。兩年前，母妃去世後，我在皇宮裡特別寂寞，孤單。父皇的孩子很多，我又從小在天極門長大，他對我的感情並不深。母妃去世後，他幾乎已經忘了我。因為母妃曾經太過得寵，其他的母妃也不喜歡我。皇兄皇姊，皇弟皇妹也都和我很淡漠。在整個皇宮中，除了九皇叔，基本沒有人和我說話。我不想再呆在這裡了。我喜歡湛哥哥，從小就很喜歡他，他很溫柔，一定會陪我說話。當然，我也喜歡華姐姐，我想去玉京和你們在一起。我們三個人永遠在一起，像小時候一樣，快快樂樂，無憂無慮。”
年華伸手，撫摸皇甫鸞的臉，心中湧起一陣傷懷，卻不知該說什麼。時光不能倒流，那些美好的回憶只能在心中重溫，永遠不能實現。
皇甫鸞撲進年華懷裡，泣不成聲，淚水染溼了年華的衣襟：“小鳥兒害怕一個人。華姐姐，湛哥哥，還有小鳥兒，我們三個人永遠在一起，像小時候一樣，好不好？”
年華點頭，“好，我們永遠在一起……”
和親已成定局，燕靈王為女兒準備了豐厚的嫁奩。在北冥國逗留，等待起程的日子，年華住在驛館中，她白天與皇甫鸞消磨時光，晚上赴燕靈王的各色宴會，倒也清閒逍遙。
這一天，皇甫欽在九王府設宴，邀請年華。年華本來不想去，但還是去了。
年華帶著隨從，來到九王府時，已是正午時候。九王府富麗堂皇，豪奢氣派，連引路的婢女也都是絕色美人。年華暗自咋舌，怎麼看皇甫欽都是一個貪圖享樂，花痴好色的紈絝之徒，為什麼偏偏一旦帶兵出征，就如有神佑，戰無不勝？甚至連寧湛，也都對他十分忌憚。在玩世不恭的表面下，戰國四公子之首的皇甫欽，究竟是怎麼樣的一個人。
“小華，你來了，小王等了好久……”一道紫袍玉冠的身影張開雙臂，熱情地向年華奔來。
年華下意識地閃開。
“砰！”皇甫欽又抱上了廊柱。
“嗚嗚，小華，你為什麼又躲開？”
“咳，不知道為什麼，腳它自己就動了……”
酒宴設在穆陵亭中。亭臺臨水，繁花似錦，七彩蝴蝶在花叢中飛舞。年華與皇甫欽落座，樂師們奏起了舒怡悅耳的樂曲，美麗的舞姬們翩翩起舞，水袖飛揚。
北冥不愧是音樂聖鄉，樂神青商的後裔們能歌善舞，精通音律。從玉京到西荒，年華在各式宴會中慣聞天籟，但覺還是天音城中的音律國手，歌姬舞伶技藝更勝一籌。
穆陵亭中沒有別的客人，年華奇怪地問皇甫欽：“九王爺，您今日沒有別的客人了嗎？”
皇甫欽答得爽快：“沒有了。今天只有你和我，一主一客而已。”
年華笑了：“這宴會，倒很特別。”
皇甫欽也笑了，意味深長：“是很特別。”
年華心中一緊。皇甫欽是主戰派，並不希望和親順利，這場宴會莫不是鴻門宴？不，應該不會，禁靈崔天允也希望玉京和北冥開戰。狡猾如皇甫欽，一定會選擇讓崔天允發難，不會自己手上沾腥。
皇甫欽指著桌上一道菜餚，對年華道：“這道鱸魚，是由八九月下霜之時，收半尺長的鱸魚做成的幹鱠，浸漬香蜜。霜後鱸魚，肉白如雪，不腥。小華你嚐嚐。”
年華垂頭望去，但見一隻青花瓷盤中，盛著六條半尺長的鱸魚，魚頭朝中，形狀似劍，指著盤子正中的龍形花紋。
皇甫欽笑道：“這道菜的名字，叫做‘諸侯擁劍’。”
年華一怔，象牙箸停