小男孩似乎覺得被吊在半空中十分有趣，他咯咯地笑了，伸出小手，去摸年華的臉。
年華一驚，手一鬆，小男孩掉落下去。意識到小男孩會摔到，年華手疾眼快，在他未落地時，一把撈起了他。
小男孩很輕，很柔軟，抱在懷裡像是抱著一隻小動物。年華想放下他，他卻像只八爪章魚，摟著年華的脖子不鬆手。就在年華覺得自己快要被掐死的時候，許忠持著翡翠拂塵進來了。
年華如同溺水者看見了一塊救命的浮木，“許翁來得正好，快救我……”
許忠吃了一驚，急忙過來，伸手拉小男孩：“琅皇子快下來，您怎麼跑到偏殿裡來了？寶兒姑娘四處找不到你，都在御花園急哭了……”
還是許忠有辦法，將八爪章魚扯離了年華，自己抱著。
“琅皇子？”年華摸著脖子，望著小男孩。小男孩眨著水靈靈的大眼睛，無辜地望著她。
“是啊，這位是陛下與罪妃李氏所生的皇長子。哦，他出生時，您已去了西州了。”
年華想起是曾在西州聽到寧湛有了一個兒子的訊息。原來，這個小傢伙就是皇長子寧琅。仔細一看，他的五官確實很像寧湛。
年華心中一陣悵然，百味雜陳。
“淑妃娘娘怎麼樣了？怎麼說，她也是皇長子的生母，再大的罪愆也該寬恕了。”
許忠抬起頭，嘆了一口氣，“歿了。生下皇長子那年的冬天，冷宮中起了一場大火，燒了整整一夜。第二天早上，冷宮只剩下斷壁殘垣，連她的屍骨也沒找到。那一夜，皇長子生病，寶兒姑娘在太醫寮照顧他，兩人才躲過了這一劫。唉，冤孽啊……”
年華大吃一驚，繼而疑惑：“好好的，冷宮怎麼會起火？”
許忠沉默了一會兒，伸出翡翠拂塵，指了指東北方向。皇宮東北方，是蕭太后住的慈寧宮。年華一點就透，想必是李亦傾生下皇長子，蕭太后害怕李氏死灰復燃，再度威脅到蕭氏，欲要斬草除根。
“那時，因為皇長子年幼，需要母親，聖上正在考慮赦免李氏，恢復她的妃位。”許忠的話，證實了年華的猜想。果然，蕭太后怕李亦傾再度得勢，縱火燒了冷宮，逼死了她。
年華氣憤，問道：“聖上沒有追查此事嗎？”
許忠放下寧琅，緩緩道：“那時，蕭良將軍在東邊打了勝仗，捷報剛剛傳回玉京。聖上斷定，冷宮走水是因為冬天氣候乾燥，宮人又粗心大意，忘了熄滅火燭……”
年華突然覺得心寒。在寧湛的心裡，為冤死的妃子昭雪，遠遠不及收復河山重要。果然，他還是如此冷酷，無情。
寧琅被放在地上，又爬向年華，緊緊抱住了她的腿。年華彎腰，抱起了他。他蜷縮在年華懷裡，安心地笑了。
“琅皇子現在由寶兒照顧嗎？”年華問許忠。
“是。罪妃李氏歿後，聖上本想將琅皇子過繼給別的娘娘照顧。寶兒姑娘跪在承光殿前，求聖上讓她照顧琅皇子，說將琅皇子照顧至長大成人，是她唯一能為主子做的事情了。她磕了一晚上的頭，鮮血淋漓。眾人悚然動容，聖上也動容了，也考慮到一些其它事情，終是封她為女官，專事照顧琅皇子。”
“寶兒真是一位忠僕。”年華動容地讚道。
“寶兒姑娘的忠魂，老奴也傾佩。大凡宮裡的皇長子，如果不是有一個好母親，好外公，命途總是多舛一些，七災八病不斷。聖上雖然疼惜皇長子，但是國事勞心，冗務纏身，不能顧及周全。這四年來，寶兒姑娘為了保護琅皇子，照顧琅皇子，真是吃了不少的苦，受了不少的累。”
年華望著蜷縮在自己懷裡的寧琅，念及他多舛的命運，心中湧起一陣疼惜。她又想起了李亦傾，心中傷感。自古紅顏多薄命，在皇宮這種世間最｛炫｝殘｛書｝酷｛網｝ 、汙濁的權勢場中，如李亦傾這般美麗善良的女子，只能淪為權謀傾軋下的犧牲。
年華想起了曾經與李亦傾的點點滴滴：雪夜下，荒郊野寺初遇，華衣少女戰慄而恐懼；玉京花夜贈燈，美麗少女笑語歡顏；八角亭中誤遇，身為人母的寵妃滿臉幸福；冷宮中再見，失勢的女子滿腹怨怒……而如今，人死心滅，一切愛、怒、怨、憎都煙消雲散，成為空幻。所剩的，唯有一絲淡遠的懷念。
寧琅見年華哭了，伸出柔嫩的小手，替她拭淚。
年華望著寧琅，心中柔軟而溫暖。
寧琅又八爪章魚般撲上來，箍住了年華的脖子。
恰在這時，有宮監來傳話，“聖上召年將軍去御書房。