故事時，居然一臉神往。
武官各個請奏援軍上前陣，唯恐落於人後；文官奏疏如雨，或有參奏幾位大將輕忽失責，請皇帝重罰，或請調傷重的薄沈回京，徐徐再議；茶館酒肆中也滿是議論聲，或罵沈張顧幾位無能，或輕聲議論當今用人不明，用兵草率——京城頓時陷入一種奇特的吵雜中。
明蘭沉默不語。
接下來幾日，身體倦怠的厲害，連逗兒子頑都提不起勁兒來，只能坐著看嫻姐兒耐心溫柔的教小胖子說話，蓉姐兒坐在一旁安靜看著，眼中又是失落又是渴望。
這日醒來，小桃扶她慢慢坐起，翠微端著熱氣騰騰的銅盆進來，笑著打溼巾子道：“今早我去瞧若眉了，神氣好多了，哥兒又胖又結實，兩個奶媽子還不夠吃呢。”
明蘭艱難的撐著床沿站起來，披一件彈墨送花夾棉襖子緩緩走到窗前，微開一線探手出去，手背上落了些細細的雨絲，夾著倒春寒的微風，沁涼沁涼的。
“今兒外頭有些涼，夫人多穿些。”翠微絞乾巾子。
明蘭嘟囔著：“我討厭下雨天。”眼珠一轉，厚著臉皮道，“索性再睡會子。”說著便挪動臃腫的身子，胖企鵝般扭著外八字捱到床邊去。
翠微好氣又好笑，將溼熱的巾子覆到她手上：“夫人想多睡會兒也成，好歹先淨面洗手，用些粥湯再睡。您不餓，肚裡的小哥兒可要吃呢。”
明蘭慢慢擦著手，交還巾子，正想說‘今日想吃奶香餑餑’，綠枝忽從外頭惶急慌忙的奔進來——“夫人，夫人，宮裡來人了，說要宣夫人進宮呢！”
只聽啪嗒一聲，翠微手中的巾子掉入盆中，濺出幾朵小小的水花，落在猩紅色的厚絨地毯上，染出點點暗沉如墨漬般的不詳。
還是小桃最鎮定，因她根本沒反應過來這事有什麼不妥。明蘭沉聲道：“給我更衣。”
綠枝湊上一步：“夫人，那外頭……”
明蘭定定神，先問：“宣的是明旨還是口諭？”
綠枝有些迷茫，側頭一想，立刻道：“應是口諭，因為廖嫂子沒叫擺香案。”顧府接旨或接賞賜多次，幾個大丫鬟都清楚內中門道。
明蘭已不見適才迷濛慵懶，簡潔明快道：“吩咐郝管事，招待眾位天使到前廳吃茶暫等，就說我近日身子不適，尚未起身，正梳洗穿衣呢。”
綠枝應聲，正要出去，又被明蘭叫回，只聽她吩咐道：“你和夏荷幾個眼神好，都到前頭去認認，這回來宣旨的，是皇后娘娘身邊的那幾位女官宮人，還是小夏公公他們。”
綠枝機敏伶俐，覺出事情緊急，應聲後忙飛奔出去。
明蘭深吸一口氣，直直站穩身子，張開手臂讓人服侍自己穿衣梳頭；小桃費力的想往明蘭腳上套鞋子，翠微邊系中衣帶子，邊顫聲道：“夫人都這個月份了，說不準下一刻就要生的，宮裡怎偏偏這會兒宣您入宮呢？這要是有個什麼不好……”難道把孩子生在宮裡？
她額頭上沁出細細的汗，“難道是侯爺……”兵敗要抄家？
明蘭緩緩搖頭：“先別自己嚇唬自己。”
皇后此人，雖有種種不靠譜，但確是心地仁厚溫良，上回因她懷著胖糰子，便主動免了她新年元月初一的入宮謝恩，若無要緊事，皇后斷不會此時宣她入宮。
可若有什麼要事，小沈氏也該事先透個風不是？
除非是要問罪。
可這種軍國大事，皇后摻和什麼，兵敗抄家，一道旨意即可，又幹嘛使宮廷儀仗來宣口諭；何況劉正傑那邊半點訊息也無。那麼，除非是皇帝……
穿戴好誥命霞帔，小桃扶著明蘭在鏡前轉了轉，翠微小心翼翼的端出珠冠來，正想給明蘭戴上，明蘭輕輕一擺手：“這東西怪重的，你先端著罷。”
這時外頭一陣鼓點般的跑步聲，綠枝和夏荷氣喘吁吁的奔進來：“郝管事已將天使們穩住了，我和夏荷兩個隔著屏風細細看了。領頭的是一位公公和一位女官，說是奉皇后的旨意，可他們和後頭那些人，咱們一個都不認識！”
明蘭緊鎖眉頭。這事情透著邪乎，皇后身邊有頭臉的女官和內宦她大多都認識。
崔媽媽從外頭進來，低聲道：“軟轎子備好了，夫人，您……”
見老婦滿面憂心，明蘭寬慰道：“媽媽別急，長這麼大，你幾曾見我吃過虧。”
崔媽媽略略寬心，便服侍明蘭緩緩走出嘉禧居，絲坐上軟轎，迎著涼涼的細雨，一行人往外院前廳走去，輕悄悄的繞過正堂大門，明蘭下轎走側道，扶著綠枝小桃從