想想以前，明明無冤無仇的，真是何苦來哉。唉，她也是不容易。”嘆口氣，又低聲道，“如今我自己吃了苦頭，才知道好歹。”
明蘭摸摸挺起的肚皮，心裡替她難過，“……你大嫂是個什麼說法？”
小沈氏慈愛的望著熟睡的女兒，口氣酸楚，“嫂嫂勸我說，叫我別怕，我們是有規矩的人家，便是妾侍生了兒子，也越不過我去。”說著，一滴眼淚落了下來，她連忙擦去，強笑道：“叫你看笑話了，我哪是那等拈酸吃醋的，何時攔著不給相公屋裡置人了。”
她吸了吸鼻子，抬頭挺胸道：“我姐姐是當朝皇后，哥哥是掌兵的大將軍，哪個狐媚魘道的敢蹬我的臉？！我只是怕……”她鼻頭一酸，哽咽道，“將來我去了，這孩子沒孃家兄弟撐腰，可怎麼好？大嫂生的侄兒們雖好，可到底隔了一房，是堂兄弟。”
慈母心腸，俱是如此，等將來皇后國舅俱過世了，那些表兄弟堂兄弟都自己成家立業，有幾個能管到的。明蘭將心比心，嘆了口氣，也不知如何勸起，只能陪她靜靜坐著。
過了片刻，小沈氏收了眼淚，訕訕道：“叫你瞧笑話了。我現下鎮日就愛胡思亂想，其實哪那麼急了，別說相公如今遠在隴西壓送糧草，況且……唉，我公爹委實不大好，婆母也跟著病倒了。大嫂忙的連軸轉，既要伺候公婆，又要關照一大家子，我怎好只想自己，也該幫著盡些力。”一旦父喪，武將或可奪情，但納妾生子是不要想了。
明蘭早知鄭老將軍的病況沉重，並不吃驚，殷殷勸著：“既是如此，你愈發該保重自己。車到山前必有路，或者將來那哥兒是個有良心的，會孝敬嫡母，疼愛嫡姐，或者你家丫頭福大命大，跟你似的，一跤跌進個蜜糖罐子般的好人家，夫婿疼人，婆母嫂子都厚道。兒孫自有兒孫福，你何苦早早就愁的死去活來。”
小沈氏破涕為笑，“真要那樣，我天天磕頭上山去法華寺，也是肯的。”笑了一陣，她忽想到一事，看了明蘭的臉色，遲疑道：“有件事兒……不知該不該與你說。”
明蘭翻白眼，笑嗔道：“廢話！你素來都是該不該說，都說的。”
小沈氏斟酌了片刻，緩緩道：“你是知道的，我們鄭氏本家忠敬侯府與韓家有親，前幾日老侯爺老夫人來瞧我公爹，幾位堂嫂也來了，世子夫人跟我嫂嫂嘀咕了好一會兒，事後嫂嫂與我說……”她面露猶豫，“說慶昌大長公主近日要給她家三爺討個二房。”
明蘭楞了下，“討二房？不是納小星罷。”兒子房裡納個妾，還需要公主出面？
“不是尋常納妾，有帖子扯文書的。”小沈氏搖頭道，“聽說那姑娘還是個教諭的閨女，不知怎的，竟給公主看上了，便討來給兒子做小。”
明蘭驚的說不出話來，這麼大模大樣的由婆母出面迎娶二房，不是當面打臉麼，不由得狐疑道，“……廷燦她，不討夫婿喜歡麼。”
小沈氏搖搖頭，壓低聲音：“我聽說，是你那小姑子脾氣太大，一個不好，就給夫婿臉子瞧。姑爺跟通房多說句話，她都要病上數日，哭成個病西施，還趕夫婿出屋。起先你家姑爺還哄哄，可到底是要讀書上進的人，哪能天天陪妻室吟詩作對，作小服低……”
明蘭直聽的暗自苦笑——你倒是想學大秦氏，也得有那缺心眼的顧偃開捧場才行呀。
慶昌大長公主忍了這兩年，到底捱不住了，又不願讓沒頭沒臉的丫頭奴婢生下孫子，便討了個讀書人家的女兒做二房。
“你和你家太夫人之間…”小沈氏想不出適當措辭，“那個…不大對付，嫂嫂叫我來跟你說一聲，叫你心裡有個數。”
自明蘭生團哥兒那日的大火後，京中各種若隱若現的傳聞就不絕於耳，眾人又見分家後，兩房人幾乎不曾來往，往來親朋便都有想頭了。
送走小沈氏後，明蘭皺眉思索片刻，很快心中有了定論，隨即心緒大定，扶著夏荷緩緩走到裡屋，卻見團哥兒已攤成大字型呼呼睡著了。
崔媽媽見明蘭進來，起身將她扶來坐下，又聽她喃喃什麼‘沈家姐姐真夠意思，虧得她來報我……’
崔媽媽叫夏荷去端熱茶，蹲下替明蘭脫鞋，再寬去外頭衣裳，讓那母子倆頭挨頭一道歪著，嚴肅的臉上難得露出戲謔的笑容，“鄭家兩位太太待夫人這麼好，其中用意，夫人真瞧不出麼？”適才她一直在隔壁屋，兩人的對話她聽了個七七八八。
明蘭轉頭訝異道：“用意？還能什麼用意。”
崔媽媽坐在明蘭榻邊，慈愛的捋起她臉上的碎髮，“我的姑娘，你是聰明一世