了三四萬兩的租錢和借款，哪有這般荒謬的事！
天理國法俱是難容！”
“廢話！”薄天胄暗歎總算兒子雖不機靈但也不糊塗，他乾脆道，
“這點子道理你能想明白，難道顧家小子會想不通？人精著呢！”
老頭子覺得口乾，抬頭從一旁的小平案几上提過一把隱泛光澤的紫砂
茶壺，對著壺嘴長吸了一口茶，才接著道：“這事兒確實經不住推敲，蒙
誰都不成。顧小子自然可把這事抖出去，叫巡檢司或州衙門來審，或叫管
莊太監來問話，可這樣一來，難題就推給皇上了。皇家有多少莊子，因仗
著先帝爺寬厚，又有多少手伸在裡頭，若別的莊子也鬧將起來，那皇上該
怎麼辦。徹查？嚴懲？牽枝連葉的，有多少人呢，如今還早！”
薄鈞接過老父手中的茶壺，輕輕放在一邊，聽老頭子繼續道：“這官
司皇上不能明打，只能慢慢的一撥一撥換掉先前的人手，一朝天子一朝臣，
從前朝到後宮，再到其他地界兒，皇上有自己的人要安置，先頭的人也該
挪位置了。”
“顧小子叫那幾個不長眼的當場報賬，又一口氣抬了三四萬兩的銀子
出去，順天府的，地方巡檢司的，還有宮裡的人可都眼睜睜的瞧見了。”
薄天胄撫著手中長劍，劍鋒森然泛著青光，他佈滿蒼老皺紋的面容上浮起
一陣奇異的笑意，“一來，這事傳揚出去，人們把賬一算，誰都知道莊子
裡原先多黑了，一個莊頭能有什麼膽量，自是後頭有人了；二來，這事就
此打住，那些後頭的人也不很得罪了；三來，還能博個體恤慈厚的美名。
真是一箭三雕。”
“是以前幾日校閱之後，皇上在例行頒賞後，又暗賞了顧都督五萬兩
銀子，想來皇上心裡都是明白的，便撫卹顧家一二。”薄鈞這才明白了些。
薄天胄朗然笑出聲，威嚴粗重的眉毛展開來：“顧小子不聲不響的把
那些皇莊管事的黑心賬抖摟出來，皇上心裡這會兒不定多痛快呢！以後皇
上要裁換人手也容易些。”
薄鈞全明白了，暗自慚愧自己愚笨，過了會兒，又忍不住道：“只便
宜了那幾個歹毒的莊頭，就這麼叫他們走了！唉……不過那些佃農總算熬
出頭了，我聽聞顧都督的夫人是極仁善的。她說莊裡的老人家辛勞了一輩
子，不能叫老無所養，便下令以後凡莊上佃農的直系親長過六旬的，每年
都能發些銀米衣裳。”
“二郎那小媳婦的品行是沒說的，你娘很誇過幾次，就是聽說年紀輕
輕的，性子卻有些疏懶，不大愛走動。”薄天胄想起老妻的話，輕輕點頭，
目光微閃間，喃喃低語，“便宜了那幾個麼？怕不見得。”
……
西山不是一座山，是一片綿延數千裡的山嶺群落，春綠滿山，夏夜月
荷，秋賞紅楓，冬日晴雪，這般好景緻卻不是人人都可以來踏青遊春，西
山偏東最好的一處山頭便建有避暑行宮，其他叢叢落落的山丘小嶺便零散
分佈著不多的幾處莊子，只那些有頭臉的皇親國戚或達官貴人才能在此落
戶。
那日和顧廷燁商議完事後，他就叫明蘭先來這溫泉山莊。
一路上明蘭揭開車簾偷偷看了幾眼，滿眼俱是明媚景緻，已是心醉一
片；待進了莊子，見四處風景幽美，遠望前後山丘起伏緩和，宛如忽至