你，不過要多富貴的人家，怕是不能夠了。”
屋中眾人比剛才還驚訝，繼續呆滯的瞪著明蘭；康兆兒眼眶也幹了，瞪的眼如銅鈴。
“那……我姨娘呢？”慢了半拍，她才反應過來。
明蘭笑著勸撫：“康姨母以為你是叫我強制扭送過去的，未必會為難你娘；再由我二堂哥和允兒姐姐向姨父說項，把婚事做定。事情亮到了你父親那兒，你姨娘也不會有事。”
康兆兒神色瞬息變幻，一時惶惑，一時猶豫，一時不知所措。
“如何，你倒是給句話罷。”明蘭笑吟吟道，隨意又語重心長道，“女子一生，可沒什麼能選的，你自己看著辦罷。”
屋裡只聽見康兆兒不規則的喘息聲，忽長忽短，忽急促，忽斷續，明蘭耐性甚好的等著。
“——不，我不願意！”過了好一會子，屋裡響起一聲高亮尖利的呼喊，康兆兒抬起頭，瞳孔睜的大大的，臉色白的幾近透明，“我不願做妾！”
她連滾帶爬的撲到明蘭跟前，尖叫著，“我娘說了，哪怕粗茶淡飯，也別做妾了！誰也不是天生下賤，好好嫁人，做個正頭老婆！”她扯著明蘭的衣角，哭的撕心裂肺，仿若一輩子的委屈的爆了出來，嘴裡反反覆覆的唸叨這麼兩句。
一旁的小桃動眨眨眼睛，心想這位康家表小姐定是叫姨太太嚇壞了，若她見過林姨娘當年的風光，就知道也有把妾室這份職業做的成功光榮，有滋有味的。
聽了這話，明蘭反而冷了臉色，肅穆著站起來，盯著康兆兒道：“你當真？”
康兆兒此時亢奮異常，精神恍惚的喃喃著：“是……”
明蘭緩緩推開她，扶著肚子在屋裡慢慢走了兩步，最後停在康兆兒身邊，輕輕把手掌貼在她冷汗涔涔的額頭上，只聽明蘭淡淡道：“也罷，我就多這一回事罷。我會給你添筆嫁妝，以後，自己好好過日子，若你姨娘有福，將來終能母女團聚也未可知。”
說完這句，便叫綠枝領著兩個丫鬟把猶自木愣愣的兆兒扶了出去。
人一出去，崔媽媽就忍不住道：“夫人，你……”
明蘭輕輕揮手，制止她說話，苦笑著：“和她們鬥，我是不怕的，也有法子。若是不理康兆兒死活，那簡單的很；可…到底上天有好生之德，我只叫她自己選。”
崔媽媽似有些明白了，低聲道：“原來，適才夫人是在試探她。”
“她若指望著一朝入侯門，從此富貴安耽，那便對不住了。我就把她往二堂哥那兒一丟，說句‘古有娥皇女英之美談，既姨母有此打算，索性給堂哥做了二房，以後姐妹共侍一夫，豈非佳話一樁’，然後該幹嘛就幹嘛，她再想尋死覓活，一切隨意。”
明蘭緩緩坐下，動作遲鈍的挪動身子，臉上有一份深深的疲倦，“若是這般倒省心了，可她偏生是個好的，我不忍心她回康家，繼續受康姨母糟踐。”
崔媽媽心底善良，也忍不住嘆氣道：“唉，也是個可憐的孩子，都是康家的不好。”
5樓
“祖母常說，點滴之恩可活命，舉手之德能再造。就當是為了孩兒積德罷。”
明蘭慢慢撫著隆起的肚皮，臉上滿是慈愛；康兆兒的嫁妝就從自己的私房錢裡出吧，自己勤儉持家，小心操持，省下來的第一筆銀子，希望能用在有意義的地方，幫助一個自愛自尊的女孩開始一番新的人生。
怔怔出神片刻，明蘭回過神來，肅色對崔媽媽和丹橘道：“吩咐下去，兆兒的事誰也不許議論半句，今晚給她換身丫鬟衣裳，送出府去後，依舊當她在一般。細處怎麼辦，咱們再小心商量，要緊的是，把這院裡的嘴給把嚴實了。”
丹橘和崔媽媽認真應了。
嘉禧居外，有幾個小丫頭依著林木花石窺探往裡窺探，直到天色漸暗，一個丫頭快跑而去，不一會兒到了萱芷院，快步進屋，在向媽媽耳邊一陣嘀咕，然後向媽媽領著她進去稟報。
“如何？”太夫人從榻上直起身來，目光銳利。
那小丫頭低聲道：“那兒門禁森嚴，一直用晚飯了，我們才略得了些訊息，說那位康姑娘鬧的厲害，不過已叫搜出了把剪子，如今關著呢，專人看守。”
太夫人綻出一抹滲人的笑：“不單非得剪子不可，觸柱撞頭，哪個不成？”
向媽媽叫小丫頭出去，回來後，正聽見太夫人仰臥在羅漢床上自言自語的發笑：“倒該謝常嬤嬤，若非她一通胡沁，把人氣狠了，康家老爺要面子，那康王氏還未必豁的出去呢。”
“