廷燁冷笑道：“你也替他們擔心？！”
澄園大火，明蘭掙扎在生死分娩關頭，廷煒朱氏夫婦卻正在悠閒的逗弄孩子！想起這些，顧廷燁心頭一陣狠戾，直想刀刃上沾些血才好。明蘭低著頭，除了嘆氣什麼也說不出來。
“倒是嫻丫頭這孩子還有幾分良心。”顧廷燁總算臉上微露笑意，“小小年紀，竟敢跟大嫂爭論。既責怪自己母親不來瞧你，一見這裡起了火，硬是頂撞大嫂子，把屋裡大半人手派了來救火。這會兒，蓉姐兒也在她處。”自己那陰暗險惡的冤家大哥，滿肚子發了黴的爛計，居然能產出這等光明磊落的好筍，倒叫他驚奇了一番。
明蘭終於長出了一口氣，這個世界總算還沒那麼絕望！她喜孜孜道，“我本也不指望大嫂子如何盡心，她一個寡婦人家，到底顧忌諸多。我早說了，我只是喜愛那孩子。”
顧廷燁微笑著撫摸她的長髮，這不是物以類聚麼。
說了半天話，明蘭又覺著乏了，加之心情完全放鬆，眼皮愈加發沉；顧廷燁輕輕拍著她，直待她沉沉睡去，才慢慢起身離去。
門外早有人候著，郝管事笑道：“稟侯爺，人已安頓好了，不知是否去見……”顧廷燁淡淡的看了他一眼，郝大成頓時滿頭大汗，連忙斂去笑容，低頭道，“是，侯爺請這邊。”
分花拂柳，澄園後山有一落整齊結實的排房，因為顧家人口少，這裡便俱空著，偶爾堆放些雜物。郝大成在前頭引路，顧廷燁緩緩跟著，走了約一盞茶功夫，來到排房東側角的一間屋前，門口有四五個粗壯婆子看著，見顧廷燁來，趕緊躬身下拜。
郝大成低聲問：“裡頭可還好？”當頭一個婆子回話：“稟侯爺，已請大夫瞧過了。沒什麼要緊的，曼姑娘受了些輕微的皮肉傷，哥兒則驚嚇了些。”
郝大成又看了顧廷燁一眼，揮手讓婆子們下去，上前去開了門，請顧廷燁進去，然後自己守在外頭，距五步而站。
屋裡的佈置很簡單，只一桌四凳，另一副床榻，一把鏡臺盆架，洗漱器具俱全，桌上有茶水點心，屋角還設了冰盆。曼娘正抱著兒子坐臥在榻上，聽見門開響動，立刻抬頭去看，一見是顧廷燁，頓時喜出望外，一邊去攏鬢邊的頭髮，一邊站起身來，哽咽道：“二郎！”
顧廷燁站在那裡，靜靜看了她一會兒，然後拉過一把凳子坐下。
曼娘趕緊把兒子推過去，連聲道：“昌哥兒，叫爹，快叫呀。”小男孩怯生生的，挪著腳步，不住打量眼前的男人，卻囁嚅不前，曼娘朝顧廷燁笑道，“這孩子靦腆，在家裡時總想爹，這會兒倒不會叫了。”
顧廷燁凝神看會兒男孩，放柔聲音道：“近來還咳嗽麼？”
昌哥兒不安的抬起頭，看看父親，又看看母親，結結巴巴道：“…有時咳，有時又不咳…娘叫我吃藥…藥很苦…”
聽他回答的七零八落，顧廷燁不由得皺起眉頭，這都七八歲了，連話都說不清，他轉頭對曼娘道：“不是給請了先生麼？如今讀什麼書了。”
曼娘心頭髮慌，但她反應極快，立刻垂淚道：“是我沒能耐，大字不識幾個，怎麼教養的好。這才厚著臉皮，上門來求夫人收留孩子的。”
“胡說！”顧廷燁當即斥道，“多少不識字的娘，不照樣養出讀書的兒子來。難道那些兩榜進士，各個都有個識文斷字的娘不成？”
他久居上位，統帥軍伍，早已積威於內外，他這麼沉聲一喝，昌哥兒立刻嚇的躲到曼娘背後去，一副瑟縮害怕的模樣，顧廷燁看的更是皺眉，“特意給你們選了個風物和暖的莊子，不是叫昌哥兒多去外頭跑動玩耍麼？怎麼還這般怕見人。
曼娘拿帕子揩著淚，泣不成聲：“沒爹的孩子，出去也是叫人欺侮，他自幼又性子老實，何必出去現眼呢！”
顧廷燁沒有說話，只定定注視著曼娘，只見她哭的眼紅氣喘，聲聲如訴，便是火眼金睛，也很難分辨真假。可他知道，事實不是這樣的。那莊子是他細細挑的，先不說周圍原就有許多父親陣亡于軍中的孤兒寡婦，單說那是在昌哥兒名下的產業，又有誰敢欺負他們母子了。
可是曼娘就有這個本事，稍有不察，就會叫她的眼淚和辯解給繞進去。
“來人。”他忽的提高聲音。郝大成開門進來，低頭等吩咐。
顧廷燁道：“把孩子先帶出去，叫婆子好好照料。”郝大成心知主子要和這曼娘單獨說話，便趕緊叫婆子抱了昌哥兒出去，昌哥兒本不願意，叫曼娘哄了幾句，才依依不捨的出去了。
門再度合上，屋裡只剩兩人