廷燁隻字未提，似乎是有意避開。顧廷燁並非涼薄寡恩之人呀，為何會這樣呢。
那麼，結論只有一個了。
明蘭思緒漸漸清晰，可這個假設太大膽了，她不敢貿然下賭注。思忖片刻後，她叫來丹橘，低聲吩咐：“你去找常嬤嬤，不用她過來，只要她說句話……前頭那位餘夫人到底是怎麼死的？她可知道。”
丹橘用力點頭記下，又遲疑道：“若常嬤嬤也不知呢。”
“若她也不知……”明蘭捏拳在嘴邊，緩緩道，“那就問她，餘夫人過世後，侯爺當時情狀心緒如何。若叫她來猜，她覺著那位餘夫人是怎麼死的呢？是否顧家有對不住她。”
丹橘細細咀嚼了一番，心裡明白明蘭的意思，趕緊出門而去。
……
萱芷堂內。
向媽媽在太夫人耳邊低聲說了幾句，太夫人聽後，微微皺眉：“又去找那老貨了？”
“您說，那老貨可知內情……？”向媽媽憂心道。
太夫人思量許久，才緩緩搖頭：“應該不知道。若是知道了，咱們就得變動計劃了……”
“那紅綃呢？”向媽媽依舊擔憂，“倘若她漏了口風。”
太夫人笑出聲來：“除非請北鎮撫司動大刑，否則，她是絕不會說的。”
作者有話要說：
陰謀詭計可真難寫呀，改了好幾遍才出來的。
好了，下一章就決戰。
第174回
一上午過的硝煙四起，明蘭提著筷子，對著滿桌佳餚，頭一次知道什麼叫做味同嚼蠟，想著與其吃了消化不良，還不如少吃些。撂下筷子，明蘭在屋裡走來走去，捧著大肚皮又笨拙遲緩，焦躁不安的活像只紮了枚鐵釘在肉墊上的肥貓仔。
崔媽媽瞧著扎眼，終忍不住將明蘭按在榻上，板臉道：“天大地大，還有生孩子大麼。夫人且好好靜養，實在不成了，咱們就躲到莊子上去，看哪個尋的著。”
明蘭一愣，一想之後，頓覺大好主意，到時帶著穩婆和一應人手，悶聲不響的躲到溫泉山莊去，等那老妖婆和餘家的人找到時，估計她早生完了。想到此中妙處，明蘭心頭一陣輕鬆，遂依從崔媽made意思老實去睡覺了，晚上沒睡好的人，午覺總是特別香，更美妙的是，一睜開眼，隔著琉璃珠簾，只見常嬤嬤正坐在廳間的桌旁與崔媽媽輕聲說話。
“常嬤嬤，你怎麼來了。年哥兒如何了？”想起至今還在養胳膊的小常年，明蘭一陣歉疚，一邊抬手讓崔媽媽給自己穿衣裳。常嬤嬤臉色凝重，說話卻很黑色幽默，“夫人說的什麼話，老婆子又不是仙丹，年兒能看著當藥吃，一時半刻也離不得。”崔媽媽頓時忍俊。
新換過一身乾燥清潔的夏衣，明蘭屏退左右，又叫小桃和丹橘看在門口，崔媽媽坐到中挺，常嬤嬤屋裡只剩自己，才低聲開口：“夫人的意思，丹橘適才都與老婆子說了。”
明蘭忍著心急，還得先表白一番：“不是我不懂事，愛打聽，可如今人家都打上門來了，偏那餘家與我有些情分，忌著打老鼠摔了瓶子，迫不得已才開口的……”
常嬤嬤的兩隻手皺褶蒼老，實實的蓋在明蘭的小手上，低聲道：“夫人是什麼樣的人，老婆子還不知麼？這麼些日子下來，夫人半句都不曾問過侯爺的過往。”
其實她曾為難過，若明蘭問起曼孃的事，她說是不說；顧廷燁沒示意，她擅自就說，可不說又怕明蘭不悅。好在明蘭從來都不多問一句，叫她心裡既鬆了口氣，又是敬重。
“前頭那餘夫人的事……”常嬤嬤沉吟著，明蘭手心攥緊，覺著自己的心肝都在抖，“老婆子委實不知。餘氏夫人是怎麼沒的，侯爺半句都不曾提過。”
明蘭心頭掉了塊石頭，大眼難掩失望：“侯爺連嬤嬤都不曾說？”
常嬤嬤緩緩抬起頭，神情凝重，：“…那時，燁哥兒跟老侯爺鬧翻了，一口氣咽不下，說走就走，我勸都勸不住。可才過個把月，他又慌急忙從南邊回來了，我問他怎麼了，他卻不肯說。沒過多少日子，侯府就敲起了雲板，說那餘氏病故了。”
這麼快？明蘭一陣疑惑，輕問道：“當時侯爺是個什麼情狀？” 常嬤嬤緩緩搖頭道：“說不好，不大對勁。”明蘭賣力鼓勵她：“嬤嬤想著什麼，但說無妨。”
常嬤嬤點點頭，細憶起來：“原先我以為燁哥兒回的這麼急，應是得了侯府的信，為著餘氏病重才趕回的，可後頭看著又不像。我因憂心燁哥兒在裡頭受欺負，常使錢叫人去侯府外頭聽訊息，餘夫