拉著明蘭抬腿便往裡頭走，門邊服侍丫鬟剛掀開簾子，裡頭一個陌生老年
女聲便傳了出來：“……就把你們家明姑娘許了我那侄孫罷！”
品蘭大吃一驚，反射性轉頭去看明蘭，驚奇發現她居然反而有鬆了一
口氣樣子，只聽她笑眯眯道：“上回大伯母罰你抄書時你怎麼說來著？哦，
伸頭是一刀縮頭也是一刀。好了，我們進去罷！”
第43回
品蘭一馬當先跨步進去，明蘭亦步亦趨跟在後頭，一進裡屋，只見熙
熙攘攘一屋子女眷，太太奶奶小媳婦大姑娘或坐或立，滿室華彩珠光，坐
在邊上三太太見明蘭進來，拍腿笑道：“哎喲，真是說曹操曹操到，正主
兒來了！”
明蘭恍若未聞，只隨品蘭上前一一給長輩見禮，然後恭敬到上首坐盛
老太太旁邊去站好，淑蘭堂姐邊上坐的老婦人是她婆婆，她身著赭紅錦繡
褙子，頭上橫七豎八插了五六隻珠寶大釵外加一多絨布玫瑰花，脖子上手
腕上都掛滿噹噹，全身披金戴銀，明晃晃直耀人眼睛花。
孫母自明蘭進來就上下打量她，看了好半響，溝壑縱橫老臉上綻開笑
容，才道：“前日裡我聽親家三太太說起這孩子，就覺得好，今日一見果
然是大家小姐做派，嘖嘖，真好模樣姑娘！”說著朝上首兩位老太太笑道：
“我那侄子與這孩子年貌相當，趁今日大喜日子，咱們也來個親上加親，
親家覺著如何？”
話說完，便直直看著對方，等人家回話，一屋子女眷大多停下說話，
抬頭望這邊看來。
明蘭心中冷笑，一般說親事為了怕人家拒絕，都不會這麼直白提親，
這孫秀才的媽也真夠厚臉皮，居然當著著半個縣有頭臉人家女眷直白提了
親，叫人家怎麼拒絕。
好吧，其實是明蘭不喜歡孫母打量她樣子，活像市場上挑雞蛋似。
盛老太太用茶碗蓋來回撥動茶葉，一言不發，大老太太皺了皺眉，正
待說兩句緩過去，盛紜已經搶著開口了：“喲，親家太太真會說笑，您那
侄子都快二十了，我這小侄女才多大？這也算年貌相當？哎呀，不好不好。”
孫母臉色有些不悅：“大幾歲怕什麼？先在屋裡放些人就是了，等媳婦過
門也能伺候周到。”
屋內中女眷臉色各異，有好笑，有驚詫，也有搖頭，更多是鄙夷不屑，
直接低頭與旁邊人竊竊私語起來，明蘭也對這位秀才媽敬佩不已，這媳婦
還沒說上呢，屋裡人已經擺上檯面了，這位孫母不是存心來找茬，就是真
覺得無所謂，無知者無畏嘛。
可又不能明著說不許屋裡放人，不然就會扣上‘妒’名，盛紜眼珠一
轉，笑道：“親家太太挑侄媳婦，我這也要挑挑侄女婿，我們盛家多少有
些薄面，我那堂兄是個品級不低官兒，更別說我堂侄了，可是欽點翰林大
老爺！我說親家太太，您那侄子要討媳婦可有什麼說頭呢？是有功名呢，
還是有田莊鋪子呢？這嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，您倒是說個一二呀。”
盛紜說話又快又脆，兼之她這爽利性子也是本縣有名，這番說半真半
假，屋子裡人都笑了起來，大家都知道孫母侄子早年父母雙亡，不過是依
附在姑姑家，平日遊手好閒，只一張嘴哄孫母喜歡。
可孫母自打兒子考了秀才，覺得自己是書香門第，一般人家看不上，
非要給侄子聘個好，本縣裡有頭臉的人家都被她煩過，看在盛家面上也不
曾無禮，孫母吃了幾次軟釘子後有些灰心，幾天前聽三太太說起明蘭，又
動了心思，覺得明蘭雖出身官家，但不過是個庶女，她去提親還算抬舉了
呢，誰知兩個老太太都不說話，乾乾撂著她，而那盛紜又刀口無德，句句
扎心，孫母沉下臉來：“我侄子雖沒有功名財帛，卻是正頭太太生！”
品蘭小臉一片漲紅，兩眼幾乎要噴火，在袖子下面無意識攥著明蘭手，
用力幾乎要掐出血來了，明蘭低下頭，騰出另一隻手輕輕拍拍她——李氏
也是庶出。
當年盛維