“好孩子，男兒家行行出狀元，我常聽你舅父誇你，說你勤懇厚道，實心
用事，打理家業十分得力，我聽了不知替你娘多高興呢！”
胡泰生只一臉憨厚笑，品蘭湊過來笑道：“表哥，我明妹妹新來，你
可帶了什麼好東西？”泰生老實回答：“海子對邊西洋點心，給妹妹們嘗
個鮮兒。”
三太太不甘寂寞，忍了許久終開口道：“我這一輩子也沒嘗過西洋點
心，聽說是極香甜，也給我帶些回去讓你三舅舅嚐嚐；外甥可別學人瞧不
起你三舅舅家！”慧蘭也笑道：“瞧母親說，泰生表哥最是厚道，怎麼會
厚此薄彼瞧不起咱們家呢？”慧蘭語氣親暱，一雙水汪汪眼睛朝泰生看去，
泰生臉紅過耳，低頭站著，打死也不開口了。
屋內其餘眾人全裝沒看見，只品蘭怒著又想衝過去，明蘭暗歎一口氣，
她本想扯住品蘭袖子，但估量了一下這位堂姐與自己力量對比，決定改變
戰略。
明蘭輕巧一個轉身，不著痕跡攔在她跟前，說了一句自以為高明話：
“品蘭姐姐，你再與我說說那九重連環扣怎麼解吧；這老懸在腦子裡，我
心頭撓似難受呢。”
品蘭果然被阻住了，驚奇轉頭：“咦？剛才我不是手把手與你講明白
了麼？怎麼這會兒功夫你又不知道了？”她音量有些大，一旁站幾個男孩
都看了過來，尤其是年紀最小李都，表情隱約寫著‘她好笨’三個字，明
蘭窘迫臉上發燒，心裡大罵丫。
那李鬱輕輕笑了下，笑著看了明蘭一眼，道：“似九連環這般深奧也
只有品妹妹這般聰明人才一學就會，咱們笨笨，自然得多講幾遍了。”胡
泰生最老實，連連應和：“是呀，是呀，我也老學不會呢。”
品蘭聞言大是得意：“表哥說的是。”轉頭便對明蘭耐心再說一遍解
九連環訣竅來。
明蘭心裡頗為惆悵：深奧你個頭呀深奧！不過好歹達到目了不是。
明蘭笑眯眯聽著，不斷點頭應是，隨意轉頭間，忽然看見上首坐盛老
太太，只見她與眾女眷說話，連連微笑，明蘭有些楞，只覺得這會兒祖母
笑容竟有幾分熟悉……啊，對了，小時候姥姥拿白煮蛋哄她穿耳洞時，就
是這個笑容。
第42回
宥陽盛家氣氛和悅美滿，一家人從上到下都脾氣相近，愛說愛笑，待
人大方熱情，明蘭宛如服刑多年勞改犯忽然獲得假釋了一樣，整個人都松
開了。
大約她和品蘭真是臭味相投，幾乎一拍即合，一個行動派野丫頭，一
個出餿主意幫兇，外加一個慣於被表妹支使的老好人泰生，這幾日盛家著
實熱鬧：明蘭釣魚，品蘭就幫忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端著魚簍子，雞婆
叨叨著‘小心腳下滑’或‘不要再往前了’什麼；品蘭抓麻雀，明蘭就幫
著支簸箕撒穀子，泰生就蹲守在牆後扯著支棒上的繩子……
李氏要理家備婚，只好叫兒媳文氏去逮她們回來，奈何文氏原就不是
小姑子品蘭對手，明蘭又不便管，只能睜隻眼閉隻眼算了。
“由她們去吧，小孩子家家，想玩就多玩會兒吧，有生氣些好，沒得
木頭人一般。”大老太太微笑著解圍，盛老太太看李氏一臉為難，本想訓
誡明蘭一番，可轉眼看見明蘭這些日子玩臉蛋紅潤，精神倒比在家時還好，
心中不忍，便嘆氣道：“侄媳婦如何不疼孩子，只是這女孩子家……現在
不拘著她們，將來怕是要吃苦。也罷，侄媳婦你且擔待些，待過了梧哥兒
婚事，再好好收拾這兩隻小猴兒。”
一旁品蘭明蘭是被李氏逮來訓話，原本垂頭喪氣站著，聞言都是一臉
喜色，李氏又瞪了自己女兒一眼。
盛老太太和房媽媽均年老，早在登州時就叫明蘭幫著房媽媽管些事，
這次長途跋涉她們早已累了，便叫明蘭整備行李，謄寫給親戚們贈禮。明
蘭與品蘭才頑了兩天便被捉去做事，品蘭十分抑鬱，只好跟在旁邊嘟嘴抱
怨，不過看著不論小丫鬟老婆子都恭恭