無錫大阿福是南邊進上來，也值不了什麼錢。”
明蘭大搖其頭：“兩個姐姐都沒有，沒道理就我一個有。”然後又把
男女授受不清的道理講了一番，長柏想起齊衡對她抱怨和請託，又道：
“那對大阿福長得與妹妹十分像。”頓了頓，又加上一句：“嘴角也有渦
兒。”
明蘭小臉繃得一本正經，繼續搖頭：“哥哥也替我想想，回頭叫四姐
姐五姐姐知道了，我該如何？哥哥與齊家哥哥一起讀書，把個中道理好好
與他說說吧。”
長柏眸光一動，靜靜看了明蘭一會兒，只見她眉翠唇朱，皓齒明眸，
目光中似有可惜之色，沉吟了一會兒，緩緩點點頭：“元若自小沒有兄弟
姊妹，瞧著妹妹討人喜歡也是有，不過如今也當避嫌了，我去與他說。”
明蘭笑著謝過，然後帶著小桃去壽安堂吃晚飯了，長柏瞧著她小小身
子拉出一個纖細窈窕背影，忽然起了一個念頭：明蘭若和自己是一胞所出，
那便好了。
第35回
春闈一般在二月中旬，今年因皇帝老爺龍體欠佳便拖到了三月初，長
柏和齊衡二月半便出發了，自他走後王氏每日燒香拜佛道觀打醮，弄屋子
裡煙霧繚繞，外頭人看見了還以為盛府著了火，險些引來澆水隊。明蘭每
次去王氏那裡請安都被燻得兩眼通紅出來，盛紘一開始斥責了幾句‘子不
語怪力亂神’，但據可靠情報，他其實也偷偷拜了兩下來著。
這種考試一考三天，每場都跟熬罪似的，考上了也得脫一層皮，齊衡
一出考場就被齊公府家僕橫著扛回去，長柏堅強用自己的腳走上馬車，然
後被在京衛武學做訓導的長梧接回去歇息，因此喜報比考生早一步到，長
柏中了二甲第五名進士。
王氏大喜過望，立刻就想大放鞭炮散錢舍米，便盛紘急急制止——齊
衡落榜了。
齊大人倒還好，他知道像長柏這樣一次就中畢竟是鳳毛麟角，大部分
考生都是第二三次才中，便是考了十幾年都是有，不過平寧郡主臉卻黑得
如同鍋底。
齊家人脈充足，就算死也要死個明白，老齊公請教了這次主考官，那
位大人捋著鬍子拽了幾句文，大約意思是：人家考生為了春闈考試事事從
簡，從秋闈後便閉門讀書，齊家倒好，生怕登州不夠熱鬧，還趕回京城過
年，讓齊衡這前後一兩個月裡喝酒赴宴走馬看花，儘夠熱鬧了，只最後大
半個月臨時抱佛腳，如何能考過？
平寧郡主後悔莫及，齊大人拍腿大悟：難怪盛府過年那麼冷冷清清呢，
原來如此！早知道就讓兒子在登州過年了，對盛紘不由得另眼相看——到
底是科班出身，奏是有經驗。
又過了幾天翰林院再考，長柏被選為庶吉士，留館授了編修，年後上
任，跟著這個訊息一起來是，長柏哥哥親事說定了，相中是江寧海家家主
嫡出二小姐，書香世家，滿門清貴，父兄皆在朝為官。對於這兩件事，盛
紘和王氏反應冰火兩重天。
“難得柏哥兒考好，為何不外放個官兒，卻去翰林院那冷清地兒苦挨！”
王氏哭哭啼啼，還埋怨盛紘，“老爺不是說，由幾位世伯領著柏哥兒拜門
遞帖，疏通關係，卻弄了個低品級庶吉士！”
“婦人之見！你知道什麼，翰林院何等清貴，柏哥兒年紀還輕�