各個低頭躬身，不敢言語；待明蘭進屋後，過了須臾，只見綠枝出來，將丹橘和彩環叫了進去。
丹橘面帶愧色，一見了明蘭，便囁嚅著：“夫人，都是我的不是，我沒看管好……”明蘭迅速打斷她，道：“我早與你說過，慈悲心腸是要的，但不可一味縱容，今日聽來，夏玉這般已不是頭一回了，我倒不知道滿府裡挑丫頭，連個手腳利落的也難得了，難道非她不可了。”丹橘眼淚在眼眶中打轉，她其實早想處罰了，可偏偏每當她有意，彩環便出來攪局。
論資歷，她比丹橘小桃還要早進內宅，論份例，她是王氏身邊的一等大丫頭，當初在盛家時，明蘭身邊的丫頭見了王氏的身邊人，還得滿口好話巴結她們。如今到了顧府，卻反被丹橘壓了下去，彩環心裡自然不服。
“彩環。”冷不防明蘭叫道，她連忙應聲。
明蘭神色和藹，笑盈盈道：“聽說最近你常去與鞏姨娘說話呀。”
彩環一個激靈，她早準備了一肚子的話來辯解，沒曾想明蘭會說這個：“這這，這哪兒的事呀……”明蘭也不氣她狡辯，只淡淡道：“昨兒你們在蓮池邊說了兩柱香的話，三日前你又去鞏姨娘屋裡吃了一刻鐘的茶，六日前你去給蓉姐兒送新料子，又拐了過去，說了塊半個時辰。”彩環汗水涔涔，背心迅速溼了一片，也不知為何，她雙膝一軟，撲騰就跪下了，連聲道：“夫人，都是奴婢不懂事，奴婢……”
其實打了幾件東西倒是小事，丫頭之間鬥氣拌嘴，首發也都是小事，可惱的是這彩環有意挑撥，破壞和諧。明蘭笑的愈發溫和，叫綠枝把她攙起來：“瞧你嚇成什麼樣兒。這有什麼，鞏姨娘閒來無聊，你們既然投緣，便常去與她作伴說話好了。”彩環心頭亂顫，她素來口齒伶俐，明知這沒什麼，卻依舊害怕。
“院裡的事兒有旁人呢。你若得空，便常去找鞏姨娘頑罷。”明蘭說的溫和，眼中卻沒笑容，彩環臉色煞白，口稱不敢，卻說不清楚什麼。
明蘭轉頭看了丹橘一眼，丹橘明白她的意思，挺起胸膛轉身出屋，對著夏玉高聲斥責起來，並照例罰月錢並打板子，並革了差事，罰做灑掃。
“……想來你不致連帚柄兒也跌了罷。”丹橘說話中氣十足。
聽著外頭的哭喊求饒聲，彩環咬緊了嘴唇，夏玉素來和她交好，聽得這般情形，她雖不敢再言語，心裡卻深深不忿起來。
王氏是為什麼把自己陪嫁過來，她不信明蘭不知道，說來她原本也不願意，自己老子娘在盛府混的挺好，自己在盛家也是個二等主子，何必去旁處。可進了侯府後，見了這般潑天的富貴權勢，又見新姑爺青壯英武，待夫人又極致體貼，她不免春心暗動。
當初明蘭新婚燕爾，她不敢有什麼念想，可如今眼瞧明蘭懷孕，想著她手指縫再緊，還能把爺兒們拘上大半年嗎？！若要給丫頭開臉，自己當是上上之選。
誰知，這一日日過去了，夫人房裡卻沒半點動靜。以前在盛家都說六姑娘脾氣好，性子柔，不想卻是蒙的，這醋罈子如此厲害，自己在明蘭身邊都一年了，依舊不許自己進主屋，平日裡連在主屋裡奉茶灑掃都不許。
偏顧侯性子磊落，平日裡從不多看丫頭們一眼，妄自己再如何打扮，濃妝豔抹，也不曾引得姑爺的半分目光，叫她如何不惱火。
明蘭看著彩環恭敬退出屋外的身影，支著下巴微微深思。
彩環慢慢走回自己屋，剛合上門走了幾步，卻見若眉端坐在自己床前，正冷漠的看著自己：“當***姐彩釵在太太面前曾與我說過幾句好話，今日我就提醒幾句。”
不待她開口，若眉便冷冷道：“我知道你心裡端的什麼主意。不過想學陪大小姐過去的彩簪姐姐，怕是太太也是這麼提點你的吧。”
彩環被一語道破心事，滿面通紅，怨聲道：“你胡說什麼？”
“你最好放明白些！”若眉目光譏誚，“當初大小姐可是三年無出，還有個不好對付的婆婆，這才抬了彩簪，你如今憑什麼。太太的手還能伸的這麼長？”
彩環心裡一陣羞惱，別過頭去不說話，若眉性子剛硬，不說則已，說了便一定要說完，她走到彩環面前，定定道：“你可別以為夫人會忌著螞蟻太太，不敢發落你；你可知當初尤媽媽和燕草的事兒？”
彩環驚疑的望著，若眉道：“尤媽媽貪財好酒，夫人早想處置她了，可為著師出手機，生生忍了一年，終於攢足了錯處，拿住了她一個大大的馬腳，一次就發落乾淨了！還有燕草，那時夫人心裡就不痛快了，只不過礙著多年情分，依舊厚