，打趣道：“只要你備足了賀儀，但來無妨！”
賀老夫人笑罵道：“你早些年可管那些金銀叫阿堵物的，這會兒越老越貪
財了！可怎麼好！”
盛老太太故意瞪眼道：“便是憑你這句話，也得出雙份的！”
“你這杯喜酒也忒貴了！兒媳婦呀，咱們不去了！”賀老夫人也裝作
使性子道。
賀二太太站在婆婆身邊，輕輕打著扇子，抿嘴笑道：“母親別急呀，
兒媳婦能掐會算，知道盛府上必有一頓喜酒是落不下您的！到那會兒呀，
便是要出再多銀子，您也樂的很！”
話中意有所指，眼風還掃過坐在下首的明蘭；賀老夫人和盛老太太均
是嘴角含笑。
明蘭所坐的位置正迎著風口，十分涼爽，身上剛降下去些熱度，聞聽
此言不禁再度臉上發燒，低下頭去不肯說話，對面坐著的賀母見她害臊，
忍不住輕聲道：“二嫂！”然後走過去輕輕拍著明蘭肩，溫言道：“好孩
子，這兒涼，換個地兒坐罷。”
明蘭聽話站起來，和賀母坐到對面去，然後賀母拉著明蘭的手，低聲
問起話來，最近身子可好，可還在做繡活，莫要熬壞了眼睛云云，明蘭感
覺著賀母乾乾涼涼的掌心，覺得十分熨帖舒服，一一柔順的答了話。
賀母一邊問話，一邊細細打量明蘭，只見她一身淡柳青色軟葛及膝單
衫，下頭是雪緞雲紋百褶裙，外罩一件沈綠色的薄錦妝花比甲，烏油油的
頭髮挽了一個偏墮馬的纂兒，半垂著頭髮，留著覆額的柔軟劉海，只簪了
一對點翠鑲南珠金銀絞死花鈿，髻後壓了一小柄白玉纏花月牙梳，便如一
顆水嫩的小翠蔥，映著粉菡萏紅的臉兒，可口的想叫人咬兩口。賀母心中
喜歡，待明蘭愈加親熱和氣，又低聲囑咐了幾句夏日注意的要項。
盛老太太側眼看去，見賀母與明蘭這般要好投緣，心中又是放心又覺
得安慰；抬眼瞧了下一旁的賀老夫人，卻見她臉上雖然也笑著，眼中卻帶
了幾抹鬱色，似乎有心事。
花廳外頭種著兩顆極高大的梔子花樹，此時正是開花的好時節，葉瓣
翠綠，花形潤白，隨著微風將陣陣清香柔柔的送進花廳，廳中眾女眷品著
香茗，聽兩位老人家說著舊話，賀二太太時不時的湊趣打諢，眾人都覺心
情十分舒暢。
花廳中笑聲陣陣，說著說著，賀老夫人便談到外出採辦藥材的賀弘文，
言語中頗為自豪，剛對著盛老太太說到‘弘哥兒該說親了’的時候，一個
婆子急急來報：“曹府姨太太來了。”
然後，廳堂上便如忽然起了一陣冷風般，賀老夫人臉上的笑容漸止，
目光掃過下首的賀母，賀母低著頭，有些不安的挪動了□子。
賀二太太看婆婆微微頷首，才高聲道：“還不快請。”
明蘭抬眼去看盛老太太，只見她神色如常，毫不在意，便也穩穩坐住
了，過不多會兒，一個婆子開啟簾子，進來兩個女子，當前一個婦人年約
五旬，面相衰老，縱然擦著厚厚的粉也遮掩不住黑黃粗糙的皮色，只眉眼
間與賀母有幾分相似；後頭一個女子年約十七八，低低的垂著頭，弓背含
首，形相瘦削的厲害，一身銀紅錦緞的衣裳，只是領口袖口的暗金繡紋都
褪色了，顯然是陳舊磨損的衣物了，露在外頭的一雙手顯得枯瘦乾癟。
賀老夫人神色不悅，一言不發的坐在那裡，一點介紹的意思都沒有，
賀母只得自己站起來，訕訕的向盛老太太道：“這是弘哥兒他姨母，這是
他姨表妹，小字錦繡。”
曹太太趕緊拉著女兒給賀老夫人和盛老太太行禮，賀老夫人揮手請起，
又叫賀二太太張羅座位茶果，一番停當後，曹太太立刻動起嘴巴來，一會
兒誇這花廳風景好又亮敞，一會兒誇賀二太太會料理，解暑湯好喝茶果也
可口，更是趕著叫曹錦繡上前服侍賀老夫人，又是換茶水，又是挑鮮果，
一味的奉承，賀老夫人卻淡淡的不怎麼搭理，神色間更添了幾分凌厲。
賀母見了，愈加惴惴的不敢