換上溫茶，賀老夫人端起茶碗潤潤唇，道：“弘哥兒說，他願意照料表姑
娘，有生之年必叫她吃喝不愁，但有個條件……，便是從此以後，幫忙救
急行，卻不算正經親戚了，曹家姨媽氣極了，當時就扇了弘哥兒一巴掌！”
盛老太太眼色一亮，立刻直起腰桿來，舒展開眉頭：“弘哥兒可真敢
說！”
賀弘文的意思，大約只是不想讓自己妻子頭上頂著難的姨母，到時候
不論妻妾之間，還是掌握家計，都不好處理了；不過聽在賀老夫人耳裡，
卻有另一番含義。
賀老夫人沉聲道：“這話說的無情，我倒覺著好。一個不能生的妾室
定是一顆心朝著孃家的，到時候曹家再來擺親戚的譜，日日打秋風要銀子，
賀家還能有寧日？不計弘哥兒以後娶誰為妻，這事兒都得說明白了，不能
一時憐憫弄個禍根到家裡來埋著。我立刻叫弘哥兒白紙黑字的把事情前後
都寫下來，曹傢什麼時候簽字押印，表姑娘什麼時候進賀府！”
長長的一番話說完了，屋裡屋外的祖孫倆齊齊沉吟起來，這張字據一
立，便基本沒了後顧之憂，曹家這種麻煩，其實並不難解決。
賀老夫人見盛老太太明顯鬆動了態度，也不急著逼要答覆，又聊了一
會兒後，便起身告辭，明蘭打起簾子，慢吞吞的從裡屋出來，捱到祖母的
炕邊，祖孫倆一時相對無言，過了許久，老太太才嘆道：“弘哥兒……”
說不下去了，然後對著明蘭道，“明丫兒，你怎麼說？”
“……孫女不知道，祖母說呢？”明蘭抱著老太太的胳膊。
老太太看著明蘭明豔的面龐，只覺得哪家的小子都配不上自家女孩，
思量了再三，她才謹慎道：“這已是最好的情形了。”
明蘭的腦海裡霎時間轉過許多畫面，華蘭隱忍憂愁的眼角，墨蘭強作
歡笑的偽裝，海氏看著羊毫每次侍寢後喝下湯藥的如釋重負，王氏這麼多
年來的折騰，以至於他們兄弟姐妹之間的明爭暗鬥……然後，她慢慢的點
了點頭。
賀家的好處不在於多麼顯赫富貴，而是綜合起來條件十分平衡和諧，
再顯赫富貴的人家，如果上有挑剔的婆婆，左右是難纏的妯娌，外加一個
未必鐵桿相助的夫婿，那就是玉皇大帝的天宮也過不了好日子，而賀家…
…
這些年看下來，賀母脾氣溫和好說話，且病弱的基本沒有行動能力，
新媳婦一嫁進去立刻可以當家，賀家的大房二房條件更好，不會來打麻煩，
賀弘文有豐厚的家產，還能自力更生的掙大把銀子，不花心，有擔當，會
疼人，擺明了向著明蘭，等到賀老太爺致仕離京，差不多就算單過了，到
時候把院門一關，小日子一過，新媳婦自己就可以做主意了。
不用看婆婆臉色，不用應付四面八方的複雜親戚，經濟獨立，生活自
主，這種好事，哪裡去找！且接納了這個不能生育的曹錦繡，賀母以後在
明蘭面前估計都不好意思說什麼了；再說的難聽些，賀母能活的日子並不
多了。
在這種種的‘優點’之下，曹錦繡的存在似乎就沒有什麼了；也許…
…以後賀弘文出門掙錢時她可以拉上那位愁眉苦臉的曹錦繡一道打打葉子
牌？沒準贏上兩把能幫助她忘記以前的不幸，阿門！
……
有好幾次，明蘭都懷疑自己和如蘭八字相反，每次她高興的時候，如
蘭總要倒黴。
這一日，明蘭想著再過幾日天氣愈發冷了，水面便要結上厚冰的，便
在給老太太和王氏請過安後，挎著魚竿魚簍帶著孔武有力的小桃去了小池
塘釣魚；大約是天冷了，水裡的魚都呆呆的，明蘭輕而易舉的捉了七八條
肥魚，離開池邊前，還笑眯眯的對著水面道：“好好過寒假罷，開春再來
尋你們玩兒。”
把魚兒交到廚房，指定其中三條特別大的做成瓦罐豆瓣魚，兩條特別
精神的做成茄汁魚片，剩下幾條統統片開來，烤成蔥香椒鹽魚鯗，魚頭則
熬成薑汁魚