等陪皇上回軍帳去吧。”
“將軍已過花甲之年，尚不俱冷，何況朕乎？”許是因為天氣乾燥，臉皮繃得緊，皇帝笑起來，眼角竟有幾道淺淺的紋路。
樓望一聽這話就樂了：“皇上與臣能一樣嗎？”
皇帝深深看了樓望一眼，只見他白鬚黑麵，虎目炯炯，人精瘦精瘦的，可面上卻溢滿了誠厚莊重和歲月滄桑。他自然清楚，“戰神”樓望不管年歲幾何，是否真如傳說的那樣無堅不摧、無戰不勝，這些其實都不重要。單單以其資歷威望和往昔的輝煌，就是一把懸在邢度舟頭頂上的利刃。
想到此處，他輕輕笑道：“這天雖冷，也不見大江結冰啊！在陳留，這個時節，人走在大河之上，如履平地。”他負手在後，遠觀大江兩岸絕壁懸崖，只見江中灘峽相間，水流澎湃，不管天氣如何，山巒與江水之上總會散出一層或明或暗的銀輝來。
大江不結冰，就勢必要打水戰，而水戰又是齊軍與叛軍對決最大的劣勢。紮營至今，兩月有餘，兩軍之間大大小小戰事少說也有十餘場，先前的慘敗不說，後來便是有了邵林勇的七艘“鯉王”，也未曾討得什麼便宜。
這江陵城三面臨江，一面是蒼茫山地，如此要衝，又與邢鑑駐守的幽州城，互成犄角之勢，天下間最易守難攻之處，莫過於此。
日頭漸漸沒入起伏的山原，天空剎那間暗了下來，眼前景緻變得很是朦朧。皇帝手指江陵城西北一處，輕聲問道：“你們來看看，這江水之上，似有拱橋，是什麼？”
邵林勇是據江陵城不遠的關縣人，對地形十分熟悉：“這是淮東高壩，去年才建成的，灌溉百畝良田，養活兩岸百姓。修建時朝廷沒有撥銀子，是江陵城的鄉紳們籌銀所建。”
“原來如此。”皇帝將頭轉向樓望：“將軍看來……此仗可有勝算？”
樓望是耿直的軍人脾氣，總喜歡將話語挑明瞭說：“我軍長處中原，雖不習慣在水中作戰，可加以時日，操船打水仗也不是什麼難事！只是卯力攻城，死傷難測，江陵城中可都是我齊國百姓！縱然城破，也是滿目瘡痍。況且，安德公主尚在城中……”投鼠忌器，不敢也不能卯足力氣打，是樓望心中糾結苦惱所在，他相信，這也是皇帝心中最大的煩惱。
“一年！燕國內亂，不會拖太久，朕又豈能長離京畿！一年之內，若無轉機……”這句話，皇帝還未說完，便有中軍令飛奔來報：“皇上、樓帥，古定道大捷！白將軍在幽州城郊，打了場大勝仗！”
※ ※ ※
幽州城郊，保山重鎮，是齊營駐地。這日，人人都沉浸在“古定道大捷”的興奮之中，偏白子安臉色鐵青，屏退了身旁幾個護軍，將樂申連拖帶拽推進了主將軍帳。樂申腳下不穩，一個趔趄倒在榻上。他本就臂上負了重傷，推攘之下，觸動了傷處，疼得他渾身發顫，牙關緊咬。
“行軍打仗，惟將命是從，誰許你自說自話？誰許你輕率冒進？”白子安本是脾氣極好的人，可怒急攻心，劈頭蓋腦就將樂申一通叱責：“皇上讓你隨我行軍，不是讓你來送死的！這次若不是邢鑑手下留情，你焉有命在？遇事之前，你可曾想起過樂家？可曾想過你姐姐？”
樂申心中愧極，可仍是不肯認錯，只硬邦邦地回了一句：“我沒忘記樂家，我沒忘！”他越說越恨，悲憤交加，竟放聲痛哭起來：“我是曾答應過姐姐，絕不去報仇，可一見到他，我就想起那日大哥哥是怎麼死的……我就想殺了他！”許是覺得流眼淚是一樁羞愧的事，樂申遮遮掩掩地拿起袖子抹臉，一下一下，又狠又重，淚水倒是抹去了，可白皙的臉上頓時通紅一片。
眼前少年，日漸長高了，眉眼也長開了，唇邊下巴更是冒出了茸茸的鬍渣，儼然就是個大小夥兒了。白子安是看著他長大的，在心裡始終當他是孩子，繼續斥道：“今日若不是看你嚇破了膽，又受了傷……”但話語終是軟了下來：“去自領七十軍棍，下次再犯，絕不容情！”
樂申面色微沉，高聲應道：“是！”
白子安抬眸望去，見他軍袍之內，只穿著件單衣，微微敞開的襟口，還胡亂繫著一塊黑色汗巾，更襯得他胸口的舊箭疤紅得顯眼。
這舊箭疤讓白子安想起了許多，他輕嘆口氣，道：“他一次次地饒你不死，算起來，已有三回了！”
樂申怔怔地聽著，心裡越發難受，大聲頂了一句：“誰要他手下留情！他只管殺了我便是！”一撒腿，便頭也不回地奔出帳去。
※ ※ ※
“昭儀娘娘，朔陽侯已在廣弘殿等侯，請您過