樂歌又拿起一杯，遞給他說：“我母親多飲‘蜀地雲綠’，這茶不甜不苦，茶味淡淡的。
皇帝淺嘗一口，不禁奇道：“這麼寡淡的茶，你母親竟喜歡？”
“母親是婦人，持家有道，一輩子最大的念想就是平平安安地和家人在一起。平淡如水，細水長流，沒有驚濤駭浪，沒有狂風暴雨，這才是她想過的日子。”
“樂夫人淡泊安詳，於平淡處見智慧，讓人佩服。”
樂歌又遞上一盞茶，頭上的簪環隨著她的動作不自覺地搖動，簌簌作響。
“每次我想起兄長，都會想喝這茶味濃郁的‘武夷巖茶’。兄長是磊落爽朗之人，才學出眾，儀表堂堂。他志向遠大，不甘平庸，最羨慕的是那些浴血沙場的出征男兒。”
“你兄長和宏遠倒是差不多的性子……那你最愛什麼茶？”
她明眸似水，如能照人，春山般淡逸的峨眉，微微蹙起：“其實我們一家人都不怎麼愛喝茶，卻常常圍坐在一起茶敘。只有在茶敘時，父親才會忘了自己是太傅大人，同我們說些往常都不會說的笑話。我會和兄長拌嘴，也會同他一起彈琴吹簫討母親喜歡，而母親則邊做繡活便看著我們笑……只是，這樣的光景再也不會有了！”
她一邊說一邊流下淚來，淚水一滴一滴地落在他手背上，灼得他手上、心上隱隱生痛。
“我總是在想，若一切都沒有改變，我定會嫁人生子，安安穩穩度過這一生。又或許，讓我和他們一起死了……”
“不許說傻話！”皇帝拽緊她的手，將她摟在懷中。
難以抑制的劇烈咳嗽，令她面色蒼白，氣喘微微。他扶住她的肩膀，輕輕去撫她的背，目光溫和而專注：“好點沒？”
“……嗯。”
他的聲音沙啞溫軟，讓她心中一顫，欲垂首不去看他，可思忖良久，她還是抬頭迎上了他的目光：“一夕鉅變，任誰都會恨！可恨也無濟於事，樂家的冤屈要洗雪，樂家要振興，我想看到申兒有出息。若能如此，我相信我父親、母親、兄長在天之靈都會感到欣慰。”
“我明白，我都明白！”
樂歌伸手懷抱在他腰間，輕輕地閉上眼睛說：“我既嫁你，你就是我的親人。”
皇帝長嘆一聲，只覺心裡沉甸甸的，說不出是喜是憂。
“尚隱……”
她無聲地喚著他的名字，一遍一遍，既迷惘又憂傷。
月光西斜，漏進窗格，流瀉一地銀輝。
樂歌聽說因貴隴流寇作亂之事，皇帝日日都要忙到深夜，便備下了一品湯羹，前來探望。她本以為皇帝會忙得沒有功夫同自己說話，卻不想他竟立在長案旁，正與張丘論畫。
“臣妾給皇上請安。”
“張畫學從吳中歸來，得了數幅好畫。來，你也一同來看。”皇帝朝她招手。
“是。”她將手中羹湯放在一旁，走了過去，和張丘打了個照面。
張丘甫一見她，很是驚訝。他多年在內廷供職，眼力見識自是不同一般，他識得樂歌身上所穿的緋白滾邊素色衣裙，是涼州貢緞所裁，便大致猜出了她的身份：“臣問昭儀娘娘安。”
“張畫學客氣了。”
細帛展開來，共分一幅三卷，分別是“楓橋夜月”、“湖亭碧荷”和“虎丘晨曦”，張丘的畫風本是雋淡清雅，古樸巧拙，可這次卻不同以往，悲放恣肆，筆意淋漓。她不禁有些奇怪，抬眸深深的看了他一眼。
“如何？”皇帝見她盯著畫看了許久，不禁笑問。
“簡約清朗，層次分明，拙而樸、雄而美，實乃佳作。”樂歌讚道。
“昭儀謬讚。”
樂歌微微嘆道：“皇后最喜書畫，若她見到一定會喜歡……只是她病得不輕，近日來，連床都起不了。”
“明珠病了？什麼病？”皇帝關心地問。
樂歌剛要回話，就見張丘身軀微顫，雙眉深蹙，可轉眼又恢復如常。
“哮症，太醫局的人說，是胎裡帶來的毒，因宿痰伏肺，肺失肅降所致。”樂歌留心看了張丘一眼，試探著說：“因氣喘不能平躺，皇后夜夜都難以入眠，人瘦了許多，臣妾看著心裡難受。”
“讓左狄青去看看，他慣有良方，可讓明珠少吃些苦。”
“臣妾遵旨。”
說話間，王舟來報朔陽侯、白大人求見，皇帝便揮退張丘：“你先下去吧。”
“是。”
張丘走動間，身上的夏布官服略顯寬大