髮髻，深紅的吉服包裹著未央嬌小的身形，一路逶迤從大殿東房而入。
此時，笙樂大作，宮人們吟唱著祝詞，恍惚間聽不真切。尚未央面無喜色，如同偶人，任由宮人們給她插笄入髻、繫好羅裙，再添深衣。待釵冠帶正，大袖朱衣上身，她才緩緩地跪了下來。
禮官在她對面站好，拿出卷文，唱道：“事親以孝，接下以慈。和柔正順，恭儉謙儀。不溢不驕，毋詖毋欺。古訓是式，爾其守之。” 殷殷數語，以全禮儀。
“兒雖不敏，敢不祗承！”未央麻木地應道。
“未央。”皇后玄衣正冠，慢慢地從玉階上走下來，向尚未央伸出手，面上很是凝重。
樂歌立在眾女之中，親眼看見這個場面，心下自然就明白了。看姨母和未央的表情，未央遠嫁的訊息顯然她們已經知道了。
這讓她不禁想起小時候承歡在母親膝下，母親總是抱著她叫“囡囡”，還憐愛地對她說：“我家囡囡不入宮，不遠嫁，永遠就在阿母身邊。”
她自然歡喜地應道：“好，我一輩子陪著阿母。”
遠嫁他鄉，遠離家人自然是天大的不幸，可入宮卻向來被世人看作榮耀，那時，樂歌並不明白母親的心意，長大後方才曉得慈母之心。但為人母，愛意樸素，只求自己的兒女平安喜樂，絕無攀龍附鳳之心，更別提將兒女當作政治籌碼來交換、利用。
人同此心，姨母貴為皇后，對未央的慈愛之心也如同阿母對自己一樣。樂歌想來不禁唏噓，心中大是不忍。
及笄禮畢，眾人散去後，管夫人同未央隨王皇后入中宮，樂歌一起同行。還未到正殿，未央就忍不住撲身上前，緊緊拽著皇后的衣袖泣道：“母后，未央不嫁，我去求父皇！”
“上諭還未發，有沒有轉圜的餘地？”管夫人是中宮女官，皇后族親，王氏庶女，閨名守矜，早年嫁給守宮令管乘為妻，尚未央出生後，皇后便派她常侍未央左右。未央從小到大，所有的事經由管夫人操持，可以說不啻於她第二個母親。
“阿母，未央不想離開齊國，未央寧可斷髮去做姑子，也不去燕地……”
“未央……”尚未央與管夫人自來親厚，平常以阿母相稱。管夫人見未央動情一喚，神情可憐，心中大慟顧不得尊卑稱呼，立即伏身跪下對皇后道：“阿姐不可猶豫了。我聽夫君說過，歷朝�