一具空虛的軀殼,以及一縷迷失的靈魂。
凱德立也幾近崩潰,不只因為剛才的施力,也因為如今降臨在他身上的沉重現實。他回頭望著寬而不高的圖書館。他思考著自己所目睹的所有失落,教派蒙受的損失,他失去的朋友,朵瑞珍。失去了丹妮卡。
依文和皮凱爾立刻來到他身旁,知道他會需要他們的支援。
“她選擇死亡是對的。”依文表示,明白湧上凱德立灰色雙眼中的淚光主要是為了丹妮卡。“比落在這傢伙手中好。”肩膀方正的矮人加上這句,指指那具空虛的軀殼。
“……選擇死亡。”凱德立複誦道,這些話觸動他內在一條奇妙的心絃。她殺死了自己,魯佛曾這麼說。丹妮卡自願選擇了死亡。
但為何魯佛沒有再讓她動起來?凱德立納悶。就像那名吸血鬼讓其他這麼多人動起來一樣?還有,為什麼當凱德立進入陰間世界時,沒辦法找到丹妮卡的靈魂,或任何它曾經過的痕跡?
“噢,我親愛的德尼爾神哪。”年輕教士低語道,然後,沒有半句解釋地,凱德立朝圖書館西北角奔去。矮人們面面相覷,聳聳肩,然後追著他跑去。
凱德立瘋狂地手腳並用跑著,跌跌撞撞穿過樹根和矮樹叢,一路爬著繞到建築物後方。矮人們的開路功夫比這名身高較高的人類好,幾乎趕過他,但當凱德立抵達圖書館和陵墓之間的開放空地時,就將那對兄弟遠遠拋在後頭了。
他全速撞上陵墓門扉,完全沒想到雪琳和貝拉格可能已找到辦法把它鎖住或擋住。它往內猛然甩開,凱德立摔進去,重重滑倒在地上,手肘都擦破了。
他沒注意到這些不重要的傷,因為當他望向左邊,望向那兩人將丹妮卡置於其上的石板時,他看見蓋在裹屍布下的‘屍體’坐了起來。他也看見雪琳——驚恐不已的貝拉格站在她身旁——棲坐在石板底部,她的短劍準備要刺入丹妮卡心臟。
“不要!”凱德立大叫。“不要!”
雪琳瞥了他一眼,而在那一刻,她懷疑是否凱德立也被黑暗攫獲了,是否他是來拯救自己已變成不死狀態的愛人。
“她還活著!”年輕教士大叫,爬著將自己拖近石板。依文和皮凱爾此時邁著大步跑進來,眼睛睜得大大的,仍不明所以。
“她還活著!”凱德立重複地說,而雪琳稍微放鬆了一點,因為他抵達石板,將裹屍布從美麗的丹妮卡身上扯掉,然後緊緊將他的摯愛擁入懷中,比以往他們所共享過的任何擁抱都還要緊。
重新活過來的丹妮卡以十倍力量回擁他,而天色確實變得更亮了!
“魯佛呢?”精靈問矮人們。
“嘻嘻嘻。”皮凱爾回答,而他和依文一起用手指往喉嚨一劃。
四個人於是讓凱德立和丹妮卡獨處,在室外等待著,日光似乎比以往任何一個春天都還更亮、更溫暖,也更活生生。幾分鐘後,凱德立和丹妮卡出來了,年輕教士扶持著受傷的女子。凱德立已經召喚治癒咒語幫助這名武僧,特別是她重傷的腳踝,但傷口相當嚴重而且已受感染,即使有凱德立的協助,也還需要再過一段時間它才能支撐丹妮卡的重量。
“我實在不懂。”依文宣佈,為大家發言。
“暫停身體機能。”凱德立替丹妮卡回答。“一種並非死亡的死亡狀態。它是潘帕·旦姆大師教義中的最高武術。”
“你能把自己殺了又活回來?”依文仍十分懷疑。
丹妮卡搖搖頭,微笑的樣子,宛如她曾以為自己已經永遠不可能再笑了。“暫停機能時,人不會死。”她解釋。“我放慢心跳和呼吸,減緩透過血管的血流速度,直到任何人一看我的身體都會以為我死了。”
“所以你逃過了齊爾坎·魯佛的垂涎。”雪琳推論道。
“也逃過我的想望。”凱德立補充。“那就是為何當我進入靈魂之域時,無法找到她。”他看著丹妮卡,苦笑一下。“我找錯地方了。”
“我差點殺了你。”雪琳說,因這項宣言而震驚不已,她的手不自覺地探向腰上佩劍的劍柄。
“呸!”依文嗤之以鼻。“那也不是第一次了。”
然後他們都笑了,這群存活下來的朋友們暫時忘卻圖書館的損失,以及失去朵瑞珍,還有他們已經去而不復返的純真心情。
在他們之中,皮凱爾的“嘻嘻嘻”最大聲。
◇◇◇◇
第二天,凱德立帶領大家回到圖書館中,尋找是否仍有較低階吸血鬼留在暗處,並讓一路上遇到的所有殭屍都得到