他們抄捷徑跑過樹蔭下,進入一個空曠而充滿陽光的原野。
魯佛掙脫出來,緊緊抓住草皮。兩名矮人都一頭向前摔到地上,接著坐起來,兩人手中各拿著一個斷掉的把手。
吸血鬼費了一些力氣站直身軀,一面詛咒著太陽,一面遮住眼睛擋開強烈照耀的陽光。凱德立站在齊爾坎·魯佛面前,全心全意盛舉著聖徽。離開那座被褻瀆的建築底下後,年輕教士再度強烈感覺到自己的神。同樣地,魯佛也清晰感覺到德尼爾,凱德立的話語在它腦海中痛苦不已地迴響。
魯佛想朝圖書館接近,但凱德立跳過來攔截它,綻放強烈閃光的聖徽擋住去路。
“你逃不了的。”年輕教士堅定地說。
“你自己作了選擇,而你的選擇錯誤!”
“你懂什麼?”吸血鬼斥罵道。魯佛直直站著,挑釁太陽,挑釁凱德立和他的神。他感覺到渾沌詛咒在他體內狂暴地翻湧著,那是湍多·其羅·米安凱,“無上致命可怖”。那是屬於深淵魔域的混合劑,出自最低層界域。
即使在陽光下,即使在剛才的戰鬥中受創累累,手臂怵目驚心地掛在身側,魯佛仍強有力地站著。凱德立看得出這點,能夠感受得到。
“我否認你。”湍多·其羅·米安凱的化身聲調平板地說。這幾個字流竄經過凱德立的思緒,豎起障壁,圍擋著他所屬神祇之歌的河流。凱德立了解到,魯佛是對德尼爾神說話,並非對他。魯佛已經宣稱它的選擇並沒有錯,它的力量既真實又伸手可及——而它這項宣稱是對抗德尼爾,對抗一位神祇!
“他們阻擋我們前進,凱德立。”吸血鬼繼續說,鎮定的語調顯示了力量和挑釁。“他們把秘密都留給自己,用漂亮的花和陽光掩蓋住,用一些支微末節的裝飾讓我們安於現狀,好讓他們能把真相隱藏。”
看著這名吸血鬼如今的形貌,以齊爾坎·魯佛活著時從未有過的挺直姿態站著,凱德立幾乎相信魯佛已經找到了真相。而似乎,也彷彿有一個保護性的殼在魯佛四周形成,一個對抗炙熱陽光的黑暗內層。這傢伙已變得多麼強大!吸血鬼繼續說著,而凱德立閉上雙眼,拿著聖徽那隻手臂勢不可免地落得更低。年輕教士並未分辨任何單一字眼,只感覺到嗡嗡顫動、誘惑性的震動在他靈魂深處。
“怎樣?”一個直接了當而粗魯的問句傳來。凱德立睜開眼睛,看見依文和皮凱爾正並肩坐在草皮上,手中仍握著斷掉的把手,一面盯著這場最後對決。
沒錯,怎樣呢,年輕教士心想。他正正望進眼前對手的黑暗雙眼中。
“我否認德尼爾。”魯佛鎮定地說。
“那你作了錯誤選擇。”凱德立回答。
魯佛開始要憤怒吐出一句反駁,但凱德立使話語凍結在吸血鬼喉嚨中,再度舉起聖徽,那是一隻睜開的眼睛位於一根點燃蠟燭上方。陽光為這個徽記帶來新火花,強化了它的光輝燦爛和力量。
在那道揭露一切的強光面前,魯佛的黑暗保護殼融化消失,而突然間,吸血鬼似乎沒那麼強大,反而更像一個可悲怪物,一名墮落男子,一名選擇了錯誤道路,而輾轉落入絕望深淵的男子。
魯佛嘶嘶吐氣,抓攫著空中。它伸手探向聖徽,想要像在圖書館內時一樣包裹住它,但這次,它枯瘦手掌上的血肉爆散成火焰,蜷縮燒光,只剩下變白的骨頭。魯佛痛苦地哀嚎。吸血鬼向圖書館轉身,但凱德立超越它,將熾熱的聖徽持續舉在他面前。然後凱德立開始吟唱他所屬神祇之歌的音符,一首齊爾坎·魯佛無法承受的曲調。在圖書館內,魯佛佔有優勢,但在此地,白晝的光中,德尼爾之歌強烈地在凱德立內心播送,而年輕教士開放自己,宛如一個純淨渠道,通往自己所屬神祇的真相。
魯佛無法承受那份真相的光輝。
“喔。”皮凱爾和依文一起低聲說,因為齊爾坎·魯佛倒向了塵土。凱德立將聖徽繼續壓低,全心全意地吟唱。魯佛翻過身,抓耙著地面想逃走,像只絕望的動物,但凱德立擋在面前,攔阻住它,逼它看見真相。
可怕、哀嚎的聲音從吸血鬼喉嚨中逸出。不知怎麼地,魯佛想辦法掙扎起身,以最後孤注一擲的挑釁姿態瞪著閃閃發光的神聖徽記。
它的眼睛翻白,接著往後掉入顱骨內,然後渾沌詛咒的紅色煙霧從兩個黑暗眼窩中飄出。魯佛張開嘴巴想尖叫,而從那裡,也冒出了紅色煙霧,從他身體內擠出,衝入空氣中,到了那裡它就能消失,不再引起任何痛苦。
當魯佛崩潰倒向地面時,只剩下一具凹陷、冒著煙的皮囊,