失去了野蠻的愛人之後，連勇氣也失去了嗎？”
朵瑞珍回應的怒視打消了這句荒謬問話中的尖刻餘味，“朵瑞珍的智慧隨著失敗而成長。”她更正道，“上次的敗北讓我失去了在陣營中的優勢，也讓我在拉格諾眼中一敗塗地。我懷疑這隻半獸食人魔還會借我士兵去捉拿那隊人馬——而且恐怕他們數量還不少。”
“他不過是個男孩，”德魯希爾評論道，“而且他的朋友甚至也算不上一群英雄的集合。”
“他是個幾乎在心靈之戰中打敗你的男孩，”朵瑞珍提醒它，“而且他的朋友包括了一名精靈王子，還有一個甚至能躲開閃電的女人！此外難道我還需要提醒你，那些可怕矮人的存在嗎？好幾只食人魔，還有一群強獸人……”
“夠了夠了。”德魯希爾認輸了，不想再聽到那場災難被複述一遍。“我只是期望找到一些方法來重新取得優勢。他們的行動可能會危及我們全體，我想是否應該削減掉…”
“你說得對。”朵瑞珍打斷它的話，堅決地從座位上站起。“這遠比三一城寨內部的小爭執來得重要多了。”
“你要去找拉格諾？”德魯希爾問道，“那小學者怎麼辦？”
“我是要去。”朵瑞珍回答道，“至於凱德立，我們兩個就像當初計劃的一樣，找個方法制住他。若找不到那方法，他就跟其他人一起死吧。”
她匆忙地離開帳蓬，留下德魯希爾獨自坐在小桌子上，自顧自地思考。“人類喔。”小惡魔吐出這句話。
第十九章 險險穿越
你透過白樺樹叢後，蹲低到左邊去，德魯希爾心電感應的指令傳來。士兵們已經被告知不要傷害你。齊爾坎·魯佛不安地往四周望去，害怕從他額頭上流下的冷汗會洩了他的底。其他人似乎一點都沒有注意他。他們全都非常緊張，甚至依文也是。一群人蹲低著匍匐前進，心裡都明白，怪物正滿布在他們四周。後方跟北方傳來戰鬥的叫聲，於是他們曉得，雪琳跟汀太格正在努力奮戰，把壓力從這個秘密小組肩上分擔開來。
魯佛思考著這個關於白樺樹叢的指示。稍早艾貝雷斯正好提到那地方，說他們會在一小時內透過該處。魯佛已經沒剩下多少時間。
◇◇◇◇
丹妮卡一路匍伏前進，手中緊握著水晶刀刃的短劍。她看到艾貝雷斯在一旁，也同樣匍伏著，朝一名哥布林守衛前進，它離丹妮卡選定為目標的另外兩名哥布林約二十尺遠。
這些目標得迅速而安靜地解決掉；他們可以感覺到哥布林們散佈在四周的森林中，並且想盡全力避免戰鬥。然而，這三名不幸的哥布林卻正好擋在他們的進路上，而這群同伴已經沒有時間再繞路。在他們周圍不斷進行著小規模遭遇戰，從兩側跟後方都傳來聲響。當敵人進入森林的這個區域，雪琳、汀太格跟其他精靈們很快會忙得不可開交，而艾貝雷斯所率領的這群同伴，則得一刻都不浪費地全速抵達希爾得力奇樹區——這三名哥布林守衛只得倒黴了。
丹妮卡望向艾貝雷斯，他此刻已在所負責的哥布林身後數尺外就定位。精靈點頭讓她先行動，丹妮卡同意了，因為她的任務會比較艱難。
她緊握短劍，感覺著一手中的金色老虎雕刻，以及另一手中的銀色龍形雕刻。低低地彎著身，她將手腕交叉在身前，跟腰部同高，短劍尖端朝著上外側。
只在兩大步之外，哥布林們背對著她，正輕鬆交談著，根本沒察覺任何異狀。
丹妮卡從它們中間一躍而起。它們只來得及喘了一口氣，這名僧侶就用流暢的一個動作將雙臂甩開，短劍朝它們下巴揮去。哥布林們扭曲著，一隻虛弱地抬起手抓住丹妮卡的手腕。
來自旁邊的叫聲讓丹妮卡轉過頭去。艾貝雷斯負責的那隻哥布林站在她面前，武器掉落在地上，雙臂大大張開。這隻生物猛烈地抽動了一下，它的臉因困惑而扭曲。
當艾貝雷斯的劍從這名命該絕的生物胸口穿透而出時，丹妮卡明白了是怎麼回事。
然後還站著的就只剩下丹妮卡跟艾貝雷斯了。他們朝彼此點點頭，退回了樹叢間，並在那裡保持了一會兒警戒，以確定沒有其他的怪物在附近。他們一起回去加入其他同伴的行列，解釋前方的路現在已經沒問題了。
“我們應該儘快到達白樺樹叢那裡，不再有多餘耽擱。”艾貝雷斯輕聲解釋道，“希爾得力奇樹區就在那裡西邊一里處。”艾貝雷斯停了一下，當他打量齊爾坎·魯佛時，臉上露出了一個奇特的表情。因為魯佛正站在那裡發著抖，汗從他的臉上流下來。