印度洋的霸者之證記錄在一片永不枯萎的樹葉上，世代由伊斯蘭的王族繼承，以保佑上天賜予的這片土地和臣民。現在，它是第一次到了異教徒的手裡，不知道伊斯蘭諸神是否也會保佑異教徒呢？
東南亞的霸者之證是五個金幣，被那裡的權利者之一庫恩掌握，他也無法成為霸者之證的主人，在戰敗逃走時將它留給了自己的兒子——卡米爾。五個金幣一直都放在卡米爾身邊，卡米爾被克里福德抓走，霸者之證也跟著去了倫敦，不過克里福德並不知道這件事。
東亞的霸者之證是一枚竹片。東方並沒有所謂霸者之證的傳說，這枚竹片就在不知情的情況下和另一枚竹片粘在了一起，作成了茶杯，又在不知情的情況下被李華梅買下，之後的十幾年時間一直陪伴著李華梅，但是在半年前才被拉斐爾認出。
至於美洲的霸者之證則是一柄匕首。打造得精美而鋒利的匕首被西班牙殖民者埃斯康特收藏在自宅內，不知是看不上眼還是太過珍愛，匕首始終被鎖在不見天日的箱子裡。當它重新被取出時，費南德的血喚醒了它幾千年的記憶，匕首綻放出令日月失色的光芒，屬於霸者之證的標記才浮上刀刃。不管是因為血的關係，還是因為費南德的關係，埃斯康特已經永遠失去了用自己的血去敲開大門的可能性了。
在搖擺不定的燭光映照下的霸者之證，看起來是那麼平淡無奇，既不如黃金一般耀眼，又不像黑珍珠那樣名貴，也比不上義大利的圓形竟技場那樣蘊藏著古老的歷史和文化。它全部的價值都只在於它背後所隱含的意義。在座的八個人中，有七個半是不相信這種說法的，麗璐在它身上寄託了一半的希望也只是為了能救回卡米爾、打敗克里福德。
除了霸者之證本身隱含的意義之外，那些古怪的文字、符號和線條是否還意味著其他的東西呢？如果能解開這個迷，或許可以瞭解克里福德的目的。八個人將六張霸者之證擺弄來擺弄去，直到蠟燭燃盡，也看不出個所以然來，只得作罷。或許真要彙集七張霸者之證才能揭開謎底。
至於麗璐的請求，眾人自然不會拒絕。伯格斯統還提議聯合四家之力圍攻克裡福德逼他交出卡米爾，拉斐爾也提出可以懇請阿博科魯克將軍向英國海軍施壓。不過，麗璐擔心卡米爾的安全，都謝絕了。李華梅另有打算，她準備和麗璐同去倫敦，一方面她是受英國女王邀請的明朝大使，另一方面克里福德似乎也瞄準了她，她有必要親自去查探一番。
艦長室裡的討論沒完沒了，外面卻有兩個人等得眉毛都發急了。臭著一張臉的是學者漢斯，關於霸者之證的會議居然不請他這個最有發言權的人參加，實在是太看不起他了。所以漢斯氣呼呼地說，少了他，其他人肯定看不透裡面的玄機，事實上也的確是這樣。不過就算加上他，也未必派得上用場。
在房間裡不停地兜圈子的是理查•；回森，他差不多隔半個鐘點就要跑到甲板上張望一下看看李提督有沒有回來。後來詹姆進來請他喝酒，理查一杯酒下肚，不到一分鐘就倒頭睡下了。詹姆奉了李華梅的命令監視理查的行動，可是他整晚不睡害得詹姆也跟著不能睡，索性用迷藥將他給迷倒了，第二天還埋怨他的酒量太差。
醒來後的理查得知了昨晚商議的結果。與其說是他向李華梅打聽得到的，不如說是李華梅等著要告訴他。若理查真是克里福德派來的人，他就一定會來打聽，否則李華梅倒要傷腦筋了。隨後理查詢了個藉口進城去了，他沒發覺自己身後多了一條尾巴，尾巴的名字叫做詹姆。
理查在離碼頭不遠的一家酒館裡發現了他要找的人。對方是個年輕人，最多不超過二十歲，看起來像是個柔弱的學者，和酒館這種嘈雜的氣氛一點也不相配。他和海盜或是軍人的形象也不相配，但是他的確是克里福德手下的第二號人物，也就是查理•；吉爾邦。詹姆不敢過分靠近二人，只是待在酒館外面監視，所以並不知道兩人說了些什麼。理查很快便離開了酒館，過了一會兒，查理•；吉爾邦也披上大衣、戴上帽子，朝碼頭走去。詹姆遠遠地跟著他，但是碼頭上人多嘴雜，一晃眼目標就不見了。
得到詹姆的報告後，李華梅已經確定那是英國海軍的人，她讓易安去調查里斯本港口停泊的船隻的情況，半天之後有了結果。停泊在里斯本的223艘船中，有17艘英國籍船，商船11艘，定期航班2艘，還有4艘就是海軍的軍艦，其中一艘已經離開里斯本返回英國，時間差不多就是詹姆回來報告的時候。
英國海軍在打什麼注意一眼就看明白了，以女