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簪子精緻，盒子更加精緻，小安寧甚是喜歡，常常抓來玩耍，小孩兒心性，總是喜歡摔摔打打。一日，她搖搖擺擺的抓著小盒子在母親身邊使勁搖晃著，磕磕巴巴地說，“響。響。”
明珠這才注意到，原來盒蓋的夾層裡似還有東西，避無人時，抽出銀簪剖開這盒子，當中嵌著一枚龍形指環。被蠟固定著，卻在小安寧的多次摔打下鬆開了。裡面有張小紙條，寫著戒指的秘密。
這東西也是範先生送來的麼？可這字跡也太稚嫩了些。戒指明珠可不敢戴，外形太張揚了，一刺就能取人性命，未免太霸道了些，她小心的收藏了起來。
有了孩子，日子似乎過得就快了許多。
轉眼小安寧就五歲了，出落得眉目如畫，越來越楚楚動人，宮裡開始有越來越多的貪婪目光落在她的身上，一些半真半假的風言風語逐漸多了起來，讓人膽戰心驚。
不忍心徹底毀了女兒的容顏，更不忍心讓女兒淪為任人爭搶的魚肉，和瑜偷偷的商量了好幾回，請教了不少民間大夫，終於想到一個兩全其美的法子，給孩子的臉上點上大片守宮砂。等這孩子長大了，若是有人不嫌棄她的容貌，肯真心待她，那便算拾到寶了。
藉著小安寧出疹子之機，明珠找到這些年來為她調理身體的孫太醫。年輕的太醫經過幾年的磨礪成熟了許多，唯一不變的便是對麗妃娘娘深切的迷戀。他發下毒誓，絕不洩露此事，可代價便是一晌之歡。能不允麼。自己這身子已經足夠骯髒了，多一個少一個又有什麼區別？麗妃微微一笑，拉著他上了自己的床……
孫太醫是個信守承諾之人，翻雲覆雨後，果然非常小心又慎重的在小安寧的耳下點破一處，注入大量藥汁，將孩子大半邊臉染成妖異的紅。嚇退了眾多或明或暗覬覦的目光，再也無人問津。
明珠知道，小安寧很有天份，但凡她唱過的歌、跳過的舞只要這孩子看上兩三遍就能記住，再依樣不差的表現出來。可明珠一點兒也不喜歡，甚至覺得討厭，她不願意讓自己的女兒淪為玩物。所以逼著女兒學她不喜歡的女紅烹煮，連書都不讓她讀太多，怕她傷春悲秋，誤入歧途。
做母親的人總是想著，等孩子大一點，再大一點，就會明白自己的苦心。可惜，她卻不能守著女兒長大了。
小安寧十歲那一年，吳越交兵，楚國也趁火打劫，不時在邊境上騷擾生事。麗妃從來沒見過吳王那麼心神不寧過。連著半個月，都沒召見她，更別提其他嬪妃了，只拉著身邊的幾個眉清目秀的宮女出火。這些女子，他永遠都不會放在心上，就象現在仙華宮中的紅玉一般。
這一日，吳王忽然召她去寢宮，麗妃有些惴惴不安，總覺得要出什麼事。定了定心神，還是如常去了。
多日不見，吳王看起來老了一圈。鬢角遮不住的銀絲。下垂的眼袋，鬆垮的麵皮和佝僂的身影無一不洩露著真實的年齡，畢竟是都快花甲的人了。沒有象往常一樣，見著她就讓她歌舞助興，或是灌酒，或是直接往床上拖，而是定定的看了她許久，一言不發。
麗妃心中更是覺得忐忑不安，卻一如往常的行禮請安，微笑問好。
抿退了眾人，吳王長長嘆道，“江山與美人，難道真的不可以兼得麼？”
明珠的心一下跌到了谷底，這是……又要將她送人了麼？她的女兒還沒有長大成人，她怎麼能放心離開？珠淚漣漣，卻挽不回君王的決絕。太平盛世時，她是錦上繁花，若是刀兵相向時，她不是禍國根秧便是奇貨可居。
瞧她梨花帶雨的模樣，吳王終於存了最後一絲溫存，“你還有什麼放不下的？”
這就是了，明珠嘲諷的暗自冷笑，多少的恩寵全隨這一刻煙消雲散了。多說亦是無益，還會激起他的反感，她只道，“臣妾願為陛下分憂，只求陛下念在臣妾服侍一場的份上，善待安寧！”
吳王點了點頭，當晚卻依然留她伺寢，竭盡所能的索求與折騰。明珠心都麻木了，只為了女兒爭取最後一點好的念想，還得帶著笑，謝主隆恩。
等及回了宮，顧不得疲憊，把小安寧叫到身旁，幾乎是一日之內，要把畢生所知所感一一灌輸給女兒。恨不得她一夜成人。通知瑜是來不及了，再說吳王口風極緊，怎麼也不肯說到底要把她送到哪裡去，相見亦不過只是多拋淚眼，空留懸念。
慌亂中，只好找了紅玉，除了身上幾件首飾，以全部珠寶相贈，博得她一個承諾，為女兒再盡最後一點力