抹一把額頭上的汗,郭國舅問道:“皇后娘娘在嗎?”
“可巧不在!”高公公笑道:“天太熱!皇后呆得憋悶,帶著皇子公主去柳蔭軒看戲去了。”
“她倒清閒!”郭國舅小聲抱怨道:“催我就跟催命符似的,瞧我這一身的汗!好不容易請到個易容的高手,正在宮門外侯著呢!這會子是帶進來還是不帶進來?”
高公公笑道:“誰叫您姐弟情深,皇后娘娘就是指著您和郭老爺,才能這麼清閒。”
“你呀!就剩這張嘴了。”郭國舅也樂了。
高公公指揮著旁邊的小太監道:“來人呀,快把一早冰鎮的甜西瓜給國舅爺端一盤上來!”
郭國舅擺手道:“不啦,我還是趕去報訊吧。”
“唉呀,我的國舅爺!您就安心在這吃塊瓜,歇歇氣,消消暑。到了老奴這兒,還要您老跑腿,那老奴可就真該打了。”高公公轉頭吩咐著:“趕緊去個人稟報皇后娘娘,說娘娘吩咐讓國舅爺尋的人已經尋來了,國舅爺正在這候著呢。”
一個小太監應了連忙跑了出去,不大一會兒工夫,那小太監又跑了回來,氣喘吁吁的道:“回公公、國舅爺,皇后正在那兒聽戲,陛下也去了,現在聽說尋得此人,倒有興致,讓國舅爺領著上柳蔭軒顯顯本事呢。”
郭國舅忙起身,將手中啃了一半的西瓜放下,就要出去帶人進來。
高公公一把拉住他道,“國舅爺,不用您老親自去領了。老奴讓這幫小孩子們去就行了。你只說那人叫什麼名字?”
“鄒改。”郭國舅道。
高公公取下自己身上的一塊腰牌,遞給旁邊的小太監道:“拿我的令牌,趕緊去宮門口把人領到這來。”他轉頭笑道:“國舅爺,您就安心在這兒再吃兩片瓜吧。”
郭國舅見此,樂得偷個小懶,心中暗道,這老奴才還真是會辦事,怪不得在宮中屹立多年,深得妹子器重。
不一會兒,郭國舅領著鄒改來到吳王及皇后面前,跪拜行禮,倒也頗知進退。
吳王看那鄒改,高高瘦瘦,四十來歲年紀,幾縷細須,頭戴方巾,身穿一身半舊的藍布長袍,提個藥箱,一副郎中打扮,看樣貌生得倒端正,只是臉色臘黃,倒象副長年有病的樣子。不由得心中生疑,不知此人手段怎樣,問道:“鄒先生,請問你仙鄉何處?以何營生?”
那鄒改倒並不惶恐,非常鎮靜地答道:“回陛下,小民乃山野之人,處處為家,不過仗著些小伎倆在江湖中混口飯吃。陛下若是想看看小民的手段,小民不才,願斗膽一試。”
吳王笑了,心想此人倒甚是乖覺,又夠爽快,許是有些真才實料。
郭國舅忙道,“回陛下,鄒先生在江湖上人稱‘千面郎中’,擅於易容,可是大大的有名。”
吳王點頭道:“嗯,那就請鄒先生一試。”
“是。”鄒改道:“還請陛下指派任意二人協助小民。”
“那就是郭侍郎和……”吳王回身隨手指了名小太監道:“你去吧。”
“得罪了。”鄒改請那兩人站在一起,圍著二人轉了幾個圈,然後回身對吳王稟報道:“小人這就將此位公公改成郭大人的模樣。”他將隨身的藥箱開啟,吳王看裡面裝了各種針具、小刀、小銼子,還有些麵糰,一些顏料和些不知是什麼的東西。
他見鄒改先取出一些麵糰,加些粉末,揉了一會,便糊在那小太監臉上,左一抹、右一擦,拿小刀修了修,然後在那小太監臉上又拿些奇怪工具弄了幾下,不多時,他拉著小太監和郭侍郎來到吳王跟前道:“陛下請看。”
吳王一看,不覺一驚,這兩張臉幾乎一模一樣,要不是小太監的身形與郭懷仁相差甚遠,倒真如雙生子般,他不由得嘖嘖稱奇道:“先生真好手段!”
鄒改微微一笑道:“陛下過獎了,此乃臨時應急之法,雕蟲小技,如見了水,或用手一抹就會露餡。若是要保持較長時間的面具,倒要費些工夫了。”
吳王望向皇后,微微頷首。
皇后會意道:“鄒先生,本宮有一遠房表妹,自幼生得怪病,面目不美,可如今年歲漸長,須當出閣。請問先生能否替她想個辦法,遮掩下容貌,不求甚美,但求平凡便已足矣。”公主貌醜乃是皇室大忌,所以皇后便和吳王商量,乾脆認做是自家親戚來搪塞耳目。
鄒改道:“小民只有遮掩的法子,卻無力迴天改變。”
“能替她遮掩就好。”皇后道。
鄒改道:“那煩請小姐出來相見,小民