一個功名！”
劉敬業問道：“那臣可否就與他聯絡，試探一番？”
吳王擺手道：“不用試探了。劉大人，你即刻與他聯絡，他想要什麼功名，只要別太過分，本王都可滿足於他。封王封候是不可能的，想要實權也不太可能，其他的隨便他要什麼虛職都行。你速速辦妥此事，為國分憂！”
第一卷 第三章 賜婚
白雲山下，劉府。
劉府老爺劉有德在內書房裡，一會兒站，一會兒坐，臉上也是陰晴不定，除了最知心的管家劉大勇，沒有下人敢靠近這間府內禁地。
“大勇，”劉有德開口了，“你說吳王會不會答應我的條件？”
深諳主人心事的劉管家一臉奸笑道：“老爺，您心裡早就有數了，何苦又來考較奴才。”
劉有德笑道：“好你個牙尖嘴利的奴才！三天不打，皮癢癢了？”
“奴才不敢！奴才只是太佩服老爺了，老爺如此一來，成了可是攀上了棵大樹，不成那也顯出我劉府的膽色，可不敢叫人小瞧了去。”劉管家奉承道。
劉大勇的這番馬屁一拍，劉有德略頷首微笑道：“那你便說實話吧，反正又沒個旁人。”
“是，老爺。”劉管家看出老爺的一臉得色，於是便順著老爺的意思吹捧起來道：“老爺，那吳國現在這諸國之中算是小國，恐怕一國之財力，比我劉府也高不到哪去。”
“這話可不能說，畢竟是一國啊。豈是我們一府可以比擬的，除非拉上那家，方可與之匹敵。”劉有德倒沒這麼自滿。
劉大勇點頭道：“但吳國畢竟國力孱弱，要在這諸國紛爭中不落下風，定也是極耗財力的。聽說吳王此人也性好享受，宮中揮霍無度，國庫必然不足。此次越王又在他面前大擺水軍，無論如何，他也不能無動於衷。如果他有錢，不早擺開陣勢對上了嗎？可他沒動，而是派了劉大人來咱們府上，這就說明他國庫是確實沒錢了。可這兩國交兵，就如咱們和別家鋪子對著做生意一般，奴才雖是下人，卻也懂得最不能輸的首先是氣勢。所以吳國無論如何丟不下這個臉，必然要籌到銀兩。如此一來，除非他能在短時間內找到別家，否則，非按老爺您的想法來不可。”
“嗯，有理。有理。”劉有德捋著短鬚，黃黃的麵皮上笑開了花，忽又皺眉道：“可二十萬兩白銀，也不是小數目啊。”
“老爺，舍不著孩子套不著狼。再說啦，要真是如您所願，咱府就破上點銀子，買的可是個天大的名聲啊。老爺這步棋下得可真是絕了！將來就是再去到那邊府上，誰還敢不敬您三分？”劉大勇諂媚地笑道。
劉有德終於放下心來，笑道：“大勇，趕緊去準備銀兩吧。”
時至盛夏，人不欲動，仙華宮裡也少了些平日裡那些得寵的公主妃嬪們要做衣服的指派，更是清靜。
安寧公主每日無事也就是伏案描些新的人物花鳥，小時她曾得到宮中名師指點，倒很是不俗。安寧公主的母親麗妃精通琴棋書畫、歌舞詩詞，安寧小時也是聰明過人，什麼東西一點就通，一學就會。可麗妃總說那些是最消磨人意志的東西，從來不肯教她，只讓安寧唸了點啟蒙經文和詩詞，便不讓安寧再專心於書本。倒是請了宮中最好的師傅來教女兒烹調燉煮、紡織刺繡。這畫畫是因為宮中繡娘說可以提高刺繡水平，所以才讓她學。以前曾有人戲言，莫非將來還要五公主去做裁縫繡娘不成，麗妃只是笑，問得緊了，也只說，這些才是女孩兒家本分。
可自麗妃去後，五公主就沒了人教，除了十一王爺愉王爺偶爾還來教她畫上幾筆，她只能自己閒時琢磨。可就是這樣，安寧擅繡的名聲卻在宮中仍是第一，無論多簡單的花，在她手下繡出來總是特別好看，富有生氣。所以宮中貴人們做好了衣裳，如果想找些特別的花樣，總是來煩她。安寧也不惱，就這麼任人使喚。
一個醜陋且孤苦無援的公主，不如此又能怎樣呢？
正畫著，忽聽得門外大聲喧譁，還夾些著隱約的女子哭聲。青瓊好奇，開啟門跑出去看，紅姑皺了皺眉，青瑤說，我去叫青瓊回來，也跟著出了門。
過了好一會兒，兩個丫頭才挽著手蹦蹦跳跳地跑回來了。
青瓊一進門就大聲嚷嚷道：“可出大事了，長樂公主要嫁給一個商人了。她不肯，現在正跟皇后哭哭啼啼地找陛下去鬧呢。”
“哦？”紅姑詫異道：“嫁給商人，這也太不合禮制了吧？況且長樂公主才多大，怕是十五還不到吧？”
青瑤在旁邊補充道：“可不是