這朱家不是皇親國戚，也不是天潢貴胄，但有外鄉人看過楚國人是這麼教小孩的：你可以不知道楚王是誰，但不能不知道香溪朱家是誰，你可以得罪楚王，但不能得罪香溪朱家。還有句歌謠道：不求子孫進朝堂，但盼能進花衣裳。
這便是天下四大豪富之一的朱家，朱家的“花衣裳”便是天下最大的綢緞莊，世間紡織品，十之五六皆出其家，剩下的那些，也跟他家有著千絲萬縷的關係。據說香溪裡，朱家的宅院都是白玉為牆金鋪地。隨便挖一塊就夠普通老百姓吃上一輩子了。但是從來沒有宵小強盜之徒敢打朱宅的主意，因為傳說裡，朱宅不僅機關重重，而且還有許多武藝高強的江湖俠客，讓你有命進去，沒命出來！
此時，朱宅裡，一間書房裡，一個年輕人正老大不高興地對著傳說中的鋪地的金磚撒氣，“咚”得使勁一跺腳。那地沒事，當然沒事，雖然不是傳說中的金磚，但卻是貨真價實的上好青磚，光可鑑人，當然比人腳堅硬多了，那年輕人痛得呲牙咧嘴，抱起腳轉了個圈。
一位中年長者瞪了他一眼，吼道，“都多大了，就會胡鬧！”
旁邊垂手而立的年輕人強忍住笑意道，“爹，您別生氣，二弟就是這性子。”
那長者望了自己小兒子擠眉弄眼的怪模樣，雖是生氣，但也十分好笑，臉色不由得緩了。
那小兒子哪有不知，一見爹爹沒那麼生氣了，馬上換了個燦爛的笑臉道，“好爹爹，您就饒了我吧，孩兒自知頑皮胡鬧慣了，人家可是娶公主，我去了，多丟咱們家的臉啊。再說了，我最討厭那個劉有德了。”
那長者冷哼一聲，“丟臉？我朱家派嫡子去，就是給他姓劉的長臉了。”這長者正是朱家現任掌門人朱老太爺的嫡長子，朱兆年。
朱氏一族，發跡已過百餘年，除了幾代人的艱苦經營，最重要的一點就是治家有方。
先祖朱太公共有兒子四人，家中致富後，慢慢就有些為錢紛爭，各懷私心的苗頭。為免子孫兄弟鬩牆，朱太公定下規矩：每任家長皆由長房嫡長子繼承，長房嫡子從小除了讀書，皆要跟隨爺爺父親學習經商之道，除非嫡長子極不爭氣，或極無天分，方可在長房其他嫡子中選取繼承人，但若有嫡孫，仍由嫡孫繼承。除非長房絕後，方可在他房中挑選繼承人。那繼承人就必須進行全族公選，由族中長老來考驗品德行止、經商才能，全族中人均可參與監督。長房除長子外，其餘諸子協助打理家務。其他幾房諸子從小可以習文武，習百藝，就是不能習經商。待成年後，給一筆錢出去自立門戶，若是實在要從商，不許打香溪朱家的旗號，也只能從事與家庭生意無關的產業。年底由嫡長子這一房視經營情況，平均發放一筆紅利。所有女兒在出嫁時由長房送一筆嫁妝。
這規矩立了以後，倒也頗見成效，晚年時，他見各房兒孫雖然能恪守家訓，但孫子這一輩已有些人不思上進，完全依賴長房，靠紅利渡日，更有些孫子成年後即廣納姬妾，望多生兒子多佔紅利。朱太公心憂於此，思之再三又加規定，凡族中子孫均需品行端正，並至少習藝一門，除長房繼承家業的外，需以此藝謀生。
所有男兒從十歲起，每年均參加族中考試，由族中請此藝中高手前來品評，評分優良中差四等，每等的年底紅利有較大不同。十六歲考核後，需以自己的手藝謀生，每三年考核一次，考核十次，直至三十年後，四十六歲時方止，到時就按這些年來的平均等級領取紅利終生。所有的女兒在十五歲時，必須進行針線女紅、或琴棋書畫等考核，也以優良中差四等來確定嫁妝多寡。
家訓中還規定子孫們娶妻納妾至多三妻四妾，餘者不再給妻妾名分，若能在朱家從一而終，方能名列族譜，其所出子女姓名可入族譜，但其所齣兒子自十歲起參與考核後，所發紅利按妻妾子半數領取，十六歲後便只發放一次性成家紅利，不得再享受每年分紅。女兒亦在十五歲時參加考核，但嫁妝亦是按妻妾女兒半數領取。
此令一出，族中子弟叫苦不迭，但收效卻是甚好，驕奢淫逸之風大減，娶妻納妾也有節制得多。後經十幾年的執行操作，族中長老又逐漸完善了各項考核制度，對有特殊才能或特殊貢獻，如忠孝仁義之人，考取功名之人等等皆有特殊獎賞。還有對那些纏mian病榻、或遭天災人禍之族人的特殊照顧。
幾十年後，族中子弟無論男女人人爭先好學，以德才兼備為榮，以不學為術為恥。如有那未列妻妾名分的子女，更是為了爭一口氣，用心學習多種才藝，以期獲得族中認同獎賞，出了好些才子才女，這倒是朱太公