不上別緻。神思還沒有收回，腦子仍舊發著呆。木木的隨手開了盒子，裡面躺著一打厚厚的紙，盒子左側另隔開的地方，剛剛好擺進兩個玻璃瓶子，裡面裝著黑黑髒髒的液體。看不懂是什麼東西，遂動手翻了翻紙，下面盒底裡有七、八根長長的，羽毛狀的物件。
順手抓出一根羽毛來，拿在手裡細看，這才突然明白了這是什麼。明白的同時，又是吃驚又是感動。隨即，我忍不住饒有意味的瞥了眼身後的凝雪。
愛蘭珠在一邊看著我臉上的巨大變化，忍不住問道，“這是什麼物件啊？奇奇怪怪的，看著也不精貴，巴巴的打那麼老遠送來。”
我握著羽毛筆，比著寫字的樣子，告訴她，“這是傳教士們用的羽毛筆，我前些日子跟凝雪提過，說若有了這個，平時日寫些東西，記個字條，方便的很。甚是想要。不想卻被十四阿哥知道了。”
“喲，我看看，”愛蘭珠抽過羽毛筆去細看，問，“這個東西怎麼使啊？”
我指著黑瓶子，說道：“沾著這個墨汁寫。”說著，又探手去摸盒裡的紙，這才發現，那不是宣紙，估摸著應該是傳教士們用的紙吧。
“這老十四還真是有心，哈？”愛蘭珠把羽毛筆還我。轉身欲去取另一個盒子，忽又好像想起了什麼。從袖子裡面掏出一封信來，遞給我，“這個，老十四的信。給你的，你現看吧！看了依舊還我，改日來家再取去。今日恐你戴在身上不方便。”
我把手上的木盒交給一邊的凝雪，迅速接過信，只覺得心上砰砰直跳，手都有點發抖，開啟來看。
只一句話：
三十三天覷了，離恨天最高；四百四病害了，相思病怎熬？
不過是出自元雜曲的一句唱詞罷了。這會看了，卻覺得一股熱氣打心底升起，經過喉嚨直往上冒，衝的眼裡溼潤潤的。遂更快塞回信紙，遞還給愛蘭珠。
百感交集，已經弄不清自己是在為十四阿哥的愛嘆息，還是在為他的付出而感動。
愛蘭珠見我眼眶發紅，淚水直在眶子裡打轉，忙轉身去取另一個盒子，自己開啟來給我看。盒裡是一對蓮花式樣的金簪，約摸每支三寸長，簪支純金打造，簪頭上是一朵盛開的琺琅蓮花。
我抬手抽出一支來看，金簪甚為精巧，且蓮花中間鏤空，使得簪子不顯沉重。
“這個是貝勒爺與我送與你的，知道你不喜繁重的頭飾，故做的是鏤空的，並不值得什麼錢，望妹妹不要嫌棄。”愛蘭珠說道。
“多謝了！”我困難的衝她擠出一絲笑。
“另一個盒子是老九送你的。說是什麼好玩的西洋物件，我也不懂。你且拿回去自己琢磨吧！”愛蘭珠說著看看白哥，示意她將幾隻盒子都交與凝雪。
凝雪原地一福，方接了。
“皇——太——後——駕——到——”太監拉長聲音響亮地喊著，湖邊立著的人紛紛下跪，匍匐在地上，迎接太后。該開席了。
☆、第八章 濁酒一杯家萬里（中）
因康熙不在，筵席的氣氛相對輕鬆不少。酒過三巡，皇太后便開啟了話匣子，說著宮中的往事，更是幾次提到，孝莊文皇后在世時，最是喜歡舉行這樣的家宴，下旨夫婦坐於同席，說這才能算真正的家宴。
周圍眾人推杯換盞，我卻只望著太后出神。這位年老的蒙古婦女，本與在座的皇子皇孫們半點血緣也無，她只是康熙的嫡母。可她卻欣然享受如此天倫之樂，扮演著一個慈祥的祖母。不知她此刻心中是否真的愉悅。
我偷偷打量著這位“皇祖母”，她有著稜角分明的臉，寬寬的下巴頜兒，高高的牙床骨兒，細長的眉眼兒，薄薄的嘴唇兒。這樣的長相，大氣有餘而魅力不足。她來自遙遠的科爾沁大草原，脫離父母的懷抱，嫁到那冰冷的紫禁城裡。此刻，她離開故鄉已經六十餘年了。
然而，她卻一天都沒有得到丈夫的喜愛與嬌寵。清代的帝王，他們的祖先雖來自於白山黑水之間，但是，無一例外的，他們都更加偏愛具有漢族血統的妃子。卻也難怪，漢妃從樣貌上看，更具有女性水一般的溫存，而且往往具有更高的文學修養，與傾心於漢文化的清代帝王，也就更容易產生心靈上的共鳴。
宴席正鬧，戲臺上的雜技也極為精彩。天色卻一點點暗下來。宮燈被一盞一盞點亮。擺在湖邊的宴席愈加顯得有意境。只見一位年老的太監，快步走到佟佳貴妃身邊，俯在一邊說了幾句什麼話。貴妃聽罷後遂站起身來，眾嬪妃及福晉、格格也紛紛隨之站起，向太后行禮，隨即向煙波致爽殿後頭