清延含笑朝朱謙潮說話。
船隊已經在大丹東海上航行至第三日。站在甲板上放眼四望，碧色海洋茫茫，除了前後船隻外，只有水天在無限遠的遠處交接成一道地平線。
朱謙潮道：“正是如此。大海茫茫，便是五百艘、一千艘船入了海，也不過是滴水粒砂罷了。”
“似是有所記憶，子樂領此差使之前，近五年都是率麾下海軍駐防於蘇州左近罷？”諸清延笑著道：“我本是蘇州人士，子樂操…練得精銳水師，巡航護衛於我蘇州外海，使裡外子民免受海寇之患，我及家人心中都是感激萬分。”
朱衛王謝這四家子弟，相比大丹其他人家子弟的一個優勢是，有家族的資訊網支援著，得到的資訊永遠要比其他人多些、快些。所以朱謙潮對諸清延也是十分了解的，這位原是蘇州本地望族諸氏之長子，與謝家子弟關係不錯，又娶王家嫡長女為妻，入朝以後官途十分順暢。
這順暢，怎麼看都略有些裙帶幫補的味道。
朱謙潮雖然也出身大族，但朱衛兩族以武為本，始終還是更重視個人實力多些的，所以朱謙潮一上來，對諸清延就有些不看重的意思。
不過，好話自然是誰都願意聽的，航行路途十分枯燥無趣，衛羿又是個話不多的，所以朱謙潮這幾日來倒是與諸清延交談了多回，幾乎每回對諸清延的觀感都會好上一點，於是也越發和顏悅色。
朱謙潮擺了擺手回道：“子清勿要盛讚於我，都只是做該做之事罷了。保家衛國，原本便是我等軍士職責。”
“子樂是過謙了。”
朱、諸兩人聚在甲板邊，憑欄吹風交談，兩人身邊的幾名親兵、幾名低品文官也跟隨在側，偶爾也插上兩句話，逗個趣兒。
“阿潮、子清。”衛羿從上層船艙裡走了出來，身後跟著衛旺和黃鬥。他朝兩人點點頭，各招呼一聲，也走到甲板欄杆邊望海。
朱謙潮狠狠地捶了捶衛羿的肩膀，朗笑道：“當真是沒成想，這回辦個差，竟遇著你這麼個鋸嘴葫蘆兒。阿羿，這航路上少說也還有七八日，你這半點不愛開口，也不怕悶死在船上？”朱謙潮才是二十五六歲的年紀，是輔公一輩當中最年輕的一撥兒，性情頗為開朗。
朱謙潮手上半點沒有放水，便是衛羿武藝高強，打熬得一副好身板子，也被他錘得一陣疼，不得不以手臂將朱謙潮架開，平聲說道：“說話便是說話，無事莫動手。”
朱謙潮朗笑道：“論武藝上我是不及你，但如今我等在茫茫海上，這海上就是我家地盤，哈哈，哈哈！你還是應當對我尊敬些兒，不然，我令水手將旗艦開到無人處，坑你們個底朝天，看你們怕是不怕。”
黃鬥和衛旺在衛羿後面聽著，擠眉弄眼地。衛羿不樂於參與這種沒有任何實際意義的鬥嘴，只是同樣重重地拍了拍朱謙潮的肩膀，拍得朱謙潮呲牙咧嘴。
黃斗拱了拱手，笑著插嘴道：“朱船長千萬莫要如此，我們這船上兄弟們，會水的還不到一半，若是朱船長給咱們來個釜底抽薪，那我們就全都要葬身魚腹了。”
衛羿的屬下認了軟，在朱謙潮的感覺裡和衛羿本人說的話也差不多了，當下大樂，又反過來大讚道：“阿羿也是訓練得好軍，怎地如此厲害！你等不是水軍，也有一半人手會水？”
衛羿道：“也是這幾年裡駐守江左，閒來無事。營地左近有大小河溝，就令他們能學水的都學了學。”
諸清延道：“叔羿奮進如此。我觀你麾下軍士，令行禁止，人人精神抖擻，如此軍容實在不可多得。”
叔羿是衛羿的字。衛羿與朱謙潮之間能互呼名，這是朱衛王謝之間有深厚的家族交情做底子，才能如此親近。諸清延與衛羿這幾年同在金陵，在各種世家大族的宴會上也見過許多回了，但始終沒有親近到能呼名的地步。
衛羿看了諸清延一眼，道：“尋常操練罷了。江左富庶，若是不時時操練、時時督促，便是鐵鑄的兵士也早被蝕得軟了。”
諸清延點頭微笑，不再說話。
大家都是有分寸的人，不會把口水都浪費在玩笑上。朱謙潮轉而提起了八月初在東北森林的那場大火：“我們出航前十日，朝廷組織的查案團已經出發趕往那火災之地，也不知這回能查出個什麼東西來。有那許多人都以為這是老天爺降的山火，我卻是不信。你們可知新羅今年發了蝗災，境內糧食減產許多？我老實與你們說，我心中是以為，此事是新羅人所為，為的是攪亂我大丹邊境，削弱我大丹實力，以求一個苟延殘喘的機會。”
朱