尖刻難處的性子，他們應當做的，就是與長兄幼妹相處好，一輩子總是受用的。
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新皇昭登基，下詔改元道慶，次年為元年。新皇十分體恤民情，登基之後即與朝臣百官商議，將丹朝沿用五朝的喪制改去，先皇駕崩，舉國上下由服喪一年改為百日，百日後不禁娛樂嫁娶，而朝廷官員朝務繁重，更是允許只守三十六日，一下子就獲得了無數讚譽。
新皇挺有意思，不過也有明眼人心裡明白得很，道慶帝的性子往好聽了說就是謙遜溫和，往難聽了說就是沒主見，這主意大約是如今的太后殿下，曾經的陰皇后的手筆。
兒子當了皇帝，陰太后是越發有存在感了，據說後宮在陰太后的管理之下，新皇的妃嬪們是十分和睦的。陰太后三天兩頭就會下一道懿旨，或是聽聞金陵誰家小娘子才德雅盛，請到宮裡陪著聊聊天。之後陰太后若是高興了，還會直接賜下些御製禮物來。也用不了多久，城裡得陰太后邀請過的世家貴女就多了起來，對於金陵一些未婚小娘子來說，能不能被陰太后邀請到宮中一見，倒是成了一件可堪攀比的事。
當然，這跟王謝朱衛家的小娘子關係不大，陰太后也似有意無意避開了這四家人一般，有幾回，甚至邀請了七品、八品官兒家的女兒，回頭又稱讚她們蘭心蕙質，堪為良配。這下這幾位小娘子在金陵就出名了，立刻成了炙手可熱的婚娶物件。
三孃的婚禮終究還是被推到了次年八月，兩家緊趕慢趕還是沒有趕在澤帝駕崩的前頭辦事，也是沒有辦法。
丞公府中缺了主母，很快就有人家上門來保媒了，想要為丞公說一門親，說一個嬌滴滴的小娘子為丞公繼室。
如今丞公府小一輩都在孝期，不能議親，來說媒的人家都是盯著丞公繼室的位置來的，也算得上絡繹不絕，能比之前給大郎、二郎保媒的人多了，華苓看得嘆氣：“爹爹都過了五十歲，取一個十五歲的小老婆他好意思麼？”
大郎笑了，說：“為甚不好意思。”
華苓問：“年歲相差如此多，再過二十年，爹爹七十歲的時候，頭髮全白，走路都走不太動了的時候，新婦才三十五歲，很年輕。若是爹爹去世，她年輕喪偶，往後又如何？能改嫁否？”
小妹妹的問題一如既往的犀利不守禮，大郎聽得一愣。然後他揉揉華苓的頭，只是說：“此事爹自會處置，小九又何必想這許多。”
“我就是想許多。”華苓往後躲開了大郎的手，抿起了唇。她不想與大郎說話，低頭將棋盤攪亂，開始將黑白棋子往罐子裡撿。
九月初大郎才從江陵下來，又經一番歷練，看著是越發沉穩。在持著丞公印信坐鎮江陵族中這段時間，大郎表現非常好，如今在族裡威信不弱，年輕一輩對他幾乎是言聽計從，年長一輩對大郎的能力也普遍看好。族長印信已經交回丞公手上，但大郎在族中長輩的安排下開始督掌江左一帶的族業經營，如今已經算族中頗有些分量的族人了。
大郎看著華苓，輕輕嘆了口氣。
金陵、江陵兩地，丞公的計劃都進行得很順利，出現的損失都在預計之內，各方該得的好處也都沒有落下。如今江陵謝族就像一頭甩掉了身上許多累贅之物的牛馬，可以比較輕鬆地向前行。
而皇家，前朝裡澤帝在暗中經營的那一支死士勢力幾乎完全被屠滅，如今皇家又少一隻爪牙。再加上如今皇家禁軍的正副統領已經都換上了親世家的人，在很長的一段時間裡，世家都不必再擔心類似禁軍捆鎖金陵的問題會再發生了。
一切塵埃落定，等大郎回到金陵，才發現他的小妹妹整個人都變了不少。以往不論發生什麼事都能淡然以對，態度總是很積極，一臉笑容，但現在稍稍有些發刺了，一有不高興，那就是結結實實地表現出來，也不管別人臉色如何。
簡直有種破罐子破摔的味道。
大郎心裡有些憐惜，柔聲說：“小九，哥哥在族裡的時候，是很擔心你的。爹爹也並非不將你的安危放在心上，只不過爹爹需統籌之事甚多，有時有些缺漏也在所難免。”
“我知道。”華苓不願談這種問題，已經蓋棺定論、無法改變的東西有什麼可聊的呢？說得再多，也都是在一次一次地提醒她，這是個殘酷的世界，也許人本身不壞，但是世界會讓人做出許多殘忍的事。
所有人都一樣的。她只是覺得很厭煩了。
棋子都撿好了，華苓站起身往外走。
大郎在後面無奈地揚聲道：“小九。”
華苓回過頭，眼神冷冷淡淡的