楊堅頓了頓，道：“她想救人？”
樂平公主反問道：“救人不對麼？”
楊堅和樂平公主之間一來一往，各有機鋒，獨孤皇后察覺到氣氛不對，但一時間又不知他們父女二人到底在糾結什麼。
獨孤皇后開口緩和道：“總之，漢王此次若能生還，那肖娘子便是大功一件，陛下何必在意那麼多呢？”
楊堅看了看獨孤皇后，臉上浮出一絲柔色，對著獨孤皇后道：“是——漢王一定不會有事的。”
樂平公主沉思片刻，看向楊堅，道：“父親，女兒有一事不明。”
楊堅衝樂平公主點了一下頭，道：“麗華你說。”
樂平公主認真的問道：“父親如此猜忌元元，是因為她的肖氏商行，還是——因為我？”
楊堅連忙道：“麗華何以如此說？自然是因為那肖元元行事弔詭，異於常人，麗華你至誠至孝，與你有何相干？”
樂平公主慘然一笑，道：“至誠至孝？是啊，女兒都如此這般了，為何父親還是如此提防女兒的枕邊人呢？”
“麗華——”獨孤皇后立馬呵止樂平公主，道：“你胡說什麼？”
樂平公主看了一眼獨孤皇后，又看向楊堅道：“難道不是嗎？以前如此，現在亦是如此，父親似乎總是對女兒的身邊人不放心。”
獨孤皇后皺著眉道：“麗華，你多心了，孤與陛下都希望你能平安和樂，安順一生。”
楊堅擰著眉盯著樂平公主，過了一會兒，才慢慢搖了搖頭，道：“你想錯了，恰恰相反，正因為肖元元是你的身邊人，朕才對她多為寬容。
此女容貌姝麗，才思敏捷，行事作為異於常人。此等絕色、非仙即妖，她本不該容於世間。
如今你看她樣樣都好，也不過是表象，那是她願意裝的這樣好。
麗華，你試想一下，以肖元元之才，她若想做些壞事，會是個什麼景象？”
樂平公主徑直反駁道：“她不會——她不是妖怪，她會哭會笑、會傷會病，還會死。
這些父親都曾親眼見過的，何以如此容不下她呢？”
楊堅深深撥出一口氣來，道：“麗華，你根本不知道肖氏商行是個什麼樣的龐然大物。”
獨孤皇后不解地問道：“那商行不就是把一群商賈聯合起來而成的麼，再怎麼厲害，能有世家大族厲害麼？”
楊堅嘆了一口氣，道：“這次北征，周羅?率水軍從蓬萊出發，本想繞到平壤城，和漢王前後夾擊高元。誰知路遇大風，所有船隻不知吹向何處，數萬水軍不知所蹤。”
樂平公主不解地問：“這跟元元有何關係？”
楊堅問道：“你可聽說過江南造船廠？”
樂平公主點了點頭，道：“元元喜歡遊湖，想造些大船……她還說要帶我出海去！”
楊堅笑了一下，道：“你可知那些船都有多大？上下四層，長達數十丈，一艘船可容納上千人，這樣的船開出去，你說是做生意的，誰信呢？”
樂平公主極少坐船，對這麼大的大船沒有概念，當下便有些愣怔。
楊堅嘆著搖了搖頭，眼中閃過一抹羨色，道：“這次出征，朕若是有這麼大的船，就不怕那巨浪狂濤了。”
樂平公主眨了眨眼，道：“父親……莫不是想要元元的船？”
楊堅臉色一白，急道：“朕想說的是，她的商行的很多貨品，米麵糧油自不必說，還有凍傷膏、棉布、膠水，甚至於木器、鐵器、運船，這些東西若是用來造反……”
樂平公主一臉好笑地看向楊堅，打斷道：“父親，恕女兒直言，你猜疑太重，想太多了。
元元是個極嬌氣的人，怕痛、愛哭、也怕吃苦，女兒好吃好喝的待她，她無緣無故造什麼反呀！”
楊堅一噎，頓了頓，道：“她或許不想，萬一她被人利用呢？那日宮宴之上，你也聽到了，她只要稍微動動手，就能讓吐谷渾吃不上飯，誰知道她會怎麼想著對付朕……”
楊堅的話越來越離譜，獨孤皇后都有些無法忍受，打斷道：“陛下，元元是大隋人，對待外族人或許心狠些，可她對孤，對麗華都是一片赤誠的。”
楊堅看向獨孤皇后，道：“今日午後晉王也來過了，你當知道晉王帶來了治疫之策？”
獨孤皇后沒好氣道：“那與肖娘子有何關係？”
楊堅認真的道：“那治疫之策便是肖娘子所提的。”
獨孤皇后愣了一下，不解道：“這孤