肖元元打量著肖七娘，兩年之前初見她時，還是個不到十四歲的小丫頭。
那時她雖不似別的小丫頭那般蠢笨，但她心思活泛，聰明相都掛在臉上，實在讓肖元元喜歡不起來。
再加上肖元元防備心重，就算肖七娘和芸香、柏青她們近身伺候，但終是可用不可信！
可是肖元元病了這幾個月來，這肖七娘幾乎寸步不離，時時刻刻護在肖元元身邊。
或許人在病痛之中，防備之心會減弱，肖元元心中的銅牆鐵壁也在這日復一日的照料之中，逐漸鬆動。
今日肖七娘的這一番話，讓肖元元隱隱有些動容。肖七娘有了自己的想法，卻沒有像之前那般直白的表露出來，兩年，無論換作是誰都會有所成長吧！
肖元元盯著肖七娘道：“其實——跟著我也沒有那麼好！
公主永遠是公主，公主府的奴婢比一些普通人家的娘子都氣派些。
而我……說到底跟你一樣，也是公主府的一個奴婢，跟著我哪有什麼體面！”
“拿命換來的體面，有什麼用？”肖七娘笑著道：“我想多活幾年呢！”
肖元元提醒道：“在公主府混好了，可以請白鷺子引薦入宮，當個女官。跟著我一個身份低賤的，可能沒什麼前程。”
肖七娘想了想，問道：“阿姊，跟著你能吃飽麼？”
“呃……”肖元元一愣，道：“應該不會餓著！”
“那便夠了呀！”肖七娘笑道：“阿姊在口腹之慾上從不委屈自己，我跟著阿姊吃些剩的就夠了！”
肖元元沉默了一會兒，問道：“我不會再回公主府了，你若還存著跟我回去的心思，趁早打消這個念頭……你若想回去也不難，我去求晉王妃帶你回去，公主她會給晉王妃這個面子的！”
肖七娘愣了一會兒，問道：“阿姊，你為何想趕我走啊！”
“怕你跟著我受委屈呀！”肖元元答道。
肖七娘想了想，回道：“阿姊不信我，不信我是實心想跟著你的！”
肖元元心下里頓了頓，確實如此。她怕這肖七娘萬一是公主留在她身邊的一個眼線，她此生便再也逃不脫公主府了。
肖七娘突然跪了下來，低頭起誓道：“我願意認元元阿姊為主，此生絕不背棄，如有違背，死後自願墜入阿鼻地獄，永世不得輪迴，求阿姊收下我吧！”
突然間這麼鄭重，肖元元有些不知所措。微微伸出手來，道：“你不要跪我，你先起來！”
“阿姊——”肖七娘一動不動，接著回道：“別人認主，願以死相報。七娘認主，是為求生，求阿姊帶七娘走一條活路！”
肖元元眸光閃了閃，伸出手來扶著肖七娘，輕聲道：“起來吧——我不做你的主人，我做你的阿姊！”
肖七娘聞聲，微微一抖，抬起頭目光灼灼，顫聲問道：“阿姊，你說什麼？”
“你不是一直喚我阿姊嗎？”肖元元一邊扶起肖七娘，一邊道。
肖七娘臉上喜不自勝，“是，阿姊。”
看著肖七娘笑逐顏開，肖元元也不由彎了彎嘴角，勾出一個柔和的笑容來。
過了一會兒，肖七娘心中又開始活泛起來，小心地問道：“阿姊，我其實一直想問你，你是不是一直在裝病！”
肖元元輕輕咳了一聲，道：“裝病哪有那麼容易？你看我像裝得麼？”
“像，也不像！”肖七娘道：“若是阿姊沒病，可阿姊分明是一幅病容。可若說阿姊病了，這一個月來跟著蘇夔日日折騰，身子竟似越來越好……”
“你當那晉王府的孫醫倌是吃素的麼？我若是裝得，他怎會看不出來？我當真病著的！”肖元元道。
只是因為生著病，便可以躲掉一些麻煩，所以拖著不肯好罷了！
話正說著，馬車停了下來，應該是已經到家了。
……
蘇夔回京去了，肖元元似是又回到了原來的樣子。天天躲在府裡養病，幾乎不見外人。偶爾晉王妃想召她來總管府，但一想她那身子，便又放棄了。
至於說讓晉王妃屈尊前去看肖元元，一次就算了。你一而再，再而三，就不合規矩了。
所以晉王妃日常裡頂多派婢子帶些補品去看看肖元元，肖元元再道聲謝，也就全了禮數往來。
轉眼間入了冬日，江都城的冬天特有溼冷，另肖元元十分不適。
肖元元雖是揚州人，可自小長在空調房裡，溫度、溼度，甚至是氧氣濃度，