們三房的立錐之地？” 說著便拿了帕子拭淚。
陸曄不由頭痛，“好好兒的，怎麼又哭起來了！今兒六丫頭那一番話，未必就是二嫂教她的，我瞧著也不過是童言無忌罷了。”他本是胸無大志之人，奈何母親和妻子太過上進，他又是耳根子軟的，逼得他只能硬著頭皮往前衝。
三太太好一陣恨鐵不成鋼：“就你是爛好人！老大根本就不是公爹的親生子，公爹至今不肯立世子，瞧他的意思，這長興侯的爵位，是絕不會甘心給了大房的。那將來……”說到這裡，三太太眼睛都亮了起來。
竟是想要讓三老爺去爭侯府的爵位。
“就算如此，上頭不是還有二哥呢嗎？”三老爺指了指上頭，不以為然地道。
“你試都不試一下，怎麼就知道自己不行！”三太太簡直恨得不得了，“你別忘了，二房那邊，母親早死，舅家又不給力。而你算起來，還是皇后娘娘的表侄兒！皇后娘娘母儀天下，一言九鼎，有她的支援，咱們未必就比二房勝算低了去！”
見三老爺仍是一副聽不進去的樣子，三太太便用帕子摁著眼角，“嗚嗚嗚”地哭了起來，“我也是侯府嫡女，你不過是一個繼室所生的嫡幼子，當初我嫁給你為的是什麼？不就是指望你將來出息了，能夠為我掙來鳳冠霞帔，可你竟如此不爭氣……可憐我這麼多年來，為你生兒育女，為你操持家務，我的命怎麼那麼苦啊……”
三老爺被她哭得心下煩躁：“好了好了，你莫哭了！我上進便是，我上進便是！”
三太太想起今日的事情，更是氣不打一處來，“上進上進！你和二哥一塊兒進的東山書院。二哥不但早早考中了秀才，今日還得了先生的誇獎，可你看看你，每日只知道和那些紈絝們走雞鬥狗，穿梭於花街柳巷，再這樣下去，咱們三房還有什麼希望？”
☆、二進宮
陸曄被趙氏劈頭蓋臉一頓臭罵，他懦弱慣了，也不敢反駁，只囁嚅道：“我本來就不是讀書的那塊料……”
趙氏又想起自己至今沒有生下嫡子，成親七八年了，只生下一個嫡女清茵，一顆心更像是在油鍋裡烹，看見三老爺那張臉愈加覺得心煩，“還楞在這裡幹什麼，還不快去讀書，今年若是還中不了秀才，院子裡那幾個通房姨娘的門，你休想踏入一步！”
三老爺心想，這飯還沒吃呢哪裡有力氣讀書。只是見妻子臉色難看，也不敢多言，諾諾去了。
三太太只覺一股鬱氣憋在胸口不上不下的。貼身嬤嬤胡嬤嬤急忙進來，倒了一杯熱茶遞給三太太道：“老爺不曉事，太太慢慢商量他便是了，犯不著為著這個生氣，氣壞了身子，可不值當的。”
三太太哭道：“嬤嬤你說說，我這究竟是做了什麼孽啊，一樁樁一件件，沒有一件順心的事兒。”在三老爺面前，只是做做樣子，現在卻是真哭了。
胡嬤嬤一疊聲地勸，她自是明白三太太的心思，她這是和二太太彆著一股勁兒呢。
三太太出自平涼侯府，本是府中嫡長女。平涼侯府也是赫赫揚揚的人家，孃家極為強勢，本來無論如何三太太是不至於嫁到長興侯府，配一個繼室所出的嫡幼子，奈何這樁姻緣是張氏厚著臉皮請了錢皇后出面賜婚的。
張氏和錢皇后有些拐著彎兒的親戚關係，算起來錢皇后還要叫她一聲表姨，這也是老太太在長興侯府如此驕狂跋扈的最大依仗。
胡嬤嬤小心勸道：“三老爺再不濟，有老侯爺和幾位老爺的幫襯，將來就算要分家，也不至於吃了虧。”她口中的老侯爺，是平涼侯趙平，趙平和他的長子，都在軍中擔任要職，是二皇子手下的得力干將。
三太太擦乾眼淚道：“不能什麼事都靠著父親和哥哥們，也要咱們自己籌謀才是。”頓了頓，又道：“我算是看明白了，三老爺最大的對手，不是大房，而是二房。二房那邊，不能讓他們太過一帆風順才是。”
胡嬤嬤道：“太太的意思是？”
趙氏想了想道：“你前兒不是曾與我說，那個父親被殺，兄長們皆被流放的趙蕙蘭曾來找我？”
胡嬤嬤點了點頭。
這趙蕙蘭也是官宦之女，和平涼侯府有些交情。只因為父親得罪了秉筆太監夏松，被夏松設計陷害，送了性命，家中男子全被流放，趙蕙蘭走投無路，這才求到三太太這裡，三太太自不願意因她而得罪了權傾一時的夏松，壓根就沒有見她，只是叫胡嬤嬤送了二十兩銀子便打發了她。
三太太道：“那趙蕙蘭年方十五，尚未嫁人，長得也是頗具姿色……她父親已死，哥哥們