之苦，陳平悔之晚矣，但念及生死不知的媳婦和嗷嗷逮捕的兒子，又覺得這麼做值了。
路途行進一半，再堅定的信念也不免被現實磨滅的只餘悔恨。
說到底，陳平仍是吃不得苦，每日飢不果腹尚且可以忍耐，可眼見官差騎著高頭大馬，他卻被鐐銬拖著行走，慢上一步都要捱上一鞭，再能忍也不免心生怨恨。
對待囚犯，他們有的是手段治其老實，陳平逃了兩次皆被抓回來一頓痛打，逃脫無望後，只能恨恨期待早點趕到鹽場。
光腳踏上涼州地界時，望眼皆是荒涼無比的山丘，陳平舔舔乾裂的唇角，愁苦的哀嘆一聲“三年？我可有命熬過三年？”
“哼~趕個路就叫苦連天，等進了鹽場才讓你領略什麼叫做修羅地獄”身著官服的差爺冷笑一聲，一鞭子抽在陳平破爛的褲腳上喝罵“快走！”
腳腕吃痛，陳平扛著木枷艱難的邁動雙腳，疲累、傷痛早已感知不到，心下除了無望便是對服役的無限恐懼。
進入涼州城，官差安頓好馬匹狠狠補了一頓油水，而陳平則被拷在木樁上吃了一頭一臉的爛菜葉。
飢渴難耐下，顧不得夥計的嘲諷漫罵，陳平拾起地上的爛葉子就往嘴裡塞，連倒給他的泔水也能全然無視裡面的漂浮物大口灌下……
“階下囚，階下囚呵呵……”陳平蠕動著慢慢癱坐在地，轉動磨爛的手腕嗤嗤笑起來。
“笑個屁！死到臨頭還能笑出來，你以為進了鹽場還有命活著出來？別做夢了……”夥計打聽完服役年限，連飯食都懶得端，直接倒了一碗泔水給他果腹。
那地界，別說三年，壯漢都不見得能捱過兩年，基本兩年以上都是豎著進去，橫著出來。是以眼下他看陳平，就跟看具死屍無異。
“求夥計再給端碗泔水吧……”陳平木然轉向夥計，死寂的雙目裡即無哀求也不似認命，唬的夥計心生憐憫，吶吶勸道：“也不是全無活路……若有銀子，說不得能多熬兩年，若是現在求死，我看你還是自己撞死算了，也免得白遭一年罪”
“謝夥計提點……”陳平嘶啞著嗓子道謝。暗想他陳平遭人奚落的多了，倒少有這般被人憐憫的時候……不！以前也有過，只是當時他心高氣傲壓根沒將人的好心放在眼裡，還自覺受辱，從不曾開口道謝。
夥計被他這般感謝，轉身去灶房端出原本該給他的飯菜，又提了一桶清水放在他跟前說道“我也只能幫你這麼多了，可別跟人說是我給的……”
“多謝”陳平咧咧嘴角，不顧木枷的桎梏，趴在木桶上舀水喝。
夥計看不下眼，見四周沒人，便拿著水瓢喂他“我聽人說，進了鹽場千萬別出頭，讓你幹什麼你就幹什麼，打你也別反抗，更別行什麼仗義之事，不然一準把最苦最累的活分配給你，還不給飯吃……”
夥計絮叨著人盡皆知的秘密，見陳平受教般再三道謝，摸著腦袋笑說“沒啥，我還當壓來鹽場的都是罪大惡極的匪徒，見你這般也不似犯了大罪，到底為啥被髮配到鹽場勞役？”
陳平苦笑著搖頭“往事不堪回首，倘若我能活著出來，定當報答夥計的一飯之恩”
夥計趕忙搖手，別提什麼報答不報答的，只要別跟人說是他私下送飯就成。
想了想又小聲提點“咱這地界，說是州，也就只有一個縣那麼大，再往北走就是胡夷之地，你若能逃就往北跑，過了河就算進了蠻子的地界，官差想抓都抓不到你”
“以北不是大夏國土嗎？”陳平詫異。
“以前是，可最近幾年朝廷撤防，加上人手短缺，時不常就有鬍匪越界作亂，上面好似也跟鬍匪有所勾結，只要過了河，基本上都不管生死”夥計低聲將聽來的訊息告訴他。
陳平作揖謝過，心底暗想他逃了又如何？妻兒都在大夏，即便逃了也是無根浮萍，活不久已。
第二日正午，官差壓著陳平例行遊街，涼州物資匱乏，少有人浪費吃食用來打砸囚犯，除了一頭一臉的口水，倒也沒受啥大罪。
從酷暑趕至初秋，一路上遭受了各種鄙夷嘲諷，眼下些許遭遇已然不能讓陳平動怒，拖著沉重的鐐銬踏出涼州城那一刻，只餘對前途的畏懼和求生的本能。
行進途中，陳平又逃過一回，被抓到後打的面目全非，自是無力再逃。衙役又斷了他的食水，飢腸轆轆下能趕路就算不錯，哪還有力氣再跑？
進入涼山腳下的小鎮子，差爺騎馬拖著陳平遊街，入眼皆是冷漠木然的百姓，全然不似涼州城那般歌舞昇平。