咐的。那青蓮心思簡單未曾想到其中緣由，以為是您欲要殺我，才向府衙作了假證……”
“不是小荷，怎麼會是小荷！”周氏毫不猶豫地打斷了李錦然的話。她明白了，李錦然是想讓周荷換自己出去。她冷哼了一聲，周荷的背後可沒有周良那樣雄厚的靠山，倘若進了牢獄指不定還要吃什麼樣的苦頭。張媽媽就是個例子，她以為只要張媽媽進了牢房，李錦然便會放過她。熟料幾日後她派人去打聽，張媽媽已服毒自殺。她心裡明白得很，張媽媽是被人喂的毒，想不到李錦然的動作竟然這樣快。她已失去了張媽媽這個能聽話做事的人，周荷萬萬不能失去。她抬起頭看著李錦然道：“你一定是弄錯了，小荷心地善良，斷不會做殺人之事。”
李錦然故作疑惑地說道：“如果不是周荷，莫非是承歡？”
提及承歡，周氏的臉色當即變得蒼白起來：“這件事與她沒有關係，你不要把她牽扯進來。”
李錦然似有所悟般笑道：“我倒是想讓她遠離這紛紛擾擾，可她最近總纏著我，問你去了哪裡，又哭又鬧的，唉！我也不知自己能堅持多久呢。若是我不忍心看她哭哭啼啼的模樣，將您在這裡的事跟她說了去，依承歡的性子怕是要以命換命也要將您救出去呢。”
二夫人聽罷此話，猶如被人抽乾了所有的力氣般癱倒在地，有氣無力地說道：“承歡待你如同親姐姐，你放過她，算我求你！”
李錦然仿似沒有聽見她的話，只繼續說道：“二孃可能還不知道，祖母回來了，知道浣衣房瘟疫一事，拿著柺杖打了小荷一頓。若不是我替她求情，怕是要落下一身傷了。只是無論我如何勸說祖母，祖母還是將她送進了衙門。”
“你說什麼？”周氏渾身僵硬地看向李錦然，臉上的汗珠大滴大滴地滾落了下來。她緊緊攥住衣袖，半晌又道：“那小荷怎麼說？”
李錦然將周氏從地上扶了起來，痛心疾首地說道：“二孃，小荷說浣衣房之事是您的主意……”
周氏氣的一把推開李錦然，怒道：“簡直是一派胡言！我何時讓她做殺人放火的勾當。”
李錦然在一旁低聲說道：“誰說不是呢，好在祖母並沒有信了她的話。二孃，小荷之後又對我起了殺心，您還要袒護她嗎？”
浣衣房之事傳入了吳氏的耳中，周荷在李府也沒什麼用處了，何況又背了這麼多條命案，總歸是要坐牢的。周氏眯著眼想了想，明知道李錦然讓自己出去是在給自己下套。可如今既然周荷跑不掉，她又不願一直待在這暗無天日的地方，不如就賭一把。她嘆道：“只是人證物證俱在，想翻案怕不是件容易的事。”
李錦然勾了勾唇，笑彎了眉地說道：“二孃只需按我說的向呂大人交代便是。”李錦然笑眯眯地將早就準備好的一套說辭，細細地告知了周氏。周氏將李錦然所言謹記在心，李錦然又與她親密無間般地談天說地、面上相聊甚歡，卻都各懷心思。待李錦然出了牢房後，周氏冷眼看著牢房陰暗的牆壁，潮溼冰冷的床，目光變得越來越沉，走到床邊將被褥一股腦兒地全部扔在地上狠狠地踩了又踩。過了良久她重重地坐在地上，看著李錦然離開的方向，手摸了摸被打腫的面頰，恨意決絕。
出了長陽府衙，李錦然只覺心中暢快無比，反倒是蘭芝憂心忡忡。途經熱鬧的集市時，李錦然忽然在一個小販的攤邊停了下來。她挑了支石榴金步搖插在蘭芝的鬢髮間，笑道：“讓你打了二夫人怎還不高興，莫不是還未解氣？
蘭芝眉間隱隱帶著擔憂，嘆道：“只怕二夫人回府後，不會輕易放過我們的。”
“你跟著我還未曾看過這長陽城的景色，如今天色尚早，可願與我一道欣賞風光。聽聞站在水雲閣的三樓遠眺長陽斜陽，是文人遊客不可錯過的景色。”李錦然慢悠悠地說道。
“小姐，你怎一點也不擔心二夫人，我怕……”
“好了好了，我也不跟你兜圈子了。我們已經成為二夫人的眼中釘、肉中刺。此時她再回李府，必會找盡一切方法要除掉我們。可祖母也不是省油的燈，這些日子祖母必是將二夫人這些年對我與錦繡的情況，調查得清清楚楚。祖母這次回來，看得出她對我有愧疚之心，必不會再讓二夫人囂張下去。”李錦然笑道，指著水雲閣的方向又問，“既然我們都沒有性命之憂，二夫人回了李府還得看祖母的臉色，你可有心情去看斜陽了？”
蘭芝長長地舒了一口氣，與李錦然一同朝水雲閣走去。
當李錦然與蘭芝二人站在水雲閣三樓看斜陽美景時，周氏正拍打著牢房的門大聲呼喊。獄