置好裴三主僕一行，又指派了丫鬟專去伺候裴三。她一邊吩咐安排，一邊徑自往回走，周姨娘挪著三寸金蓮小緊步跟上，忙湊過來說話。
“青娘，我怎的聽說，這幾日你飯用得不好？這怎的能行呢，不說你如今身子金貴，補養身體是頭一條要緊的，就說我們這樣的人家，哪能吃醃豆角、野蒜苗那些個東西？便是普通小戶人家也不太肯吃的。傳出去，旁人該罵這家裡上下不盡心了，竟連你都照顧不好。要說廚房裡也不像話，還真敢把那些鄉野粗食往你屋裡送，真該好好罵罵了。”
這周姨娘果然對她吃喝日用一清二楚啊，她這早飯才吃的醃豆角和涼拌小蒜呢，這院裡有些人還真是盡心。姜採青嘴角微微勾起，微微一哂笑道：
“銀瓶姐姐倒是錯怪她們了，還不是我自己要的？要怪你只怪這孩子折騰人，自打懷了他，不知怎的口味總是刁鑽，指不定想吃什麼稀奇東西，若不對胃口，再好的山珍海味也吃不下去。興許是前幾日吃得太油膩，這幾日總覺著沒胃口，膩膩的噁心，只就想吃些爽口的醬菜，吃個醃豆角又叫銀瓶姐姐操心了。我尋思著，吃點野菜、醃豆角佐粥，總比吃不下飯的好，不然銀瓶姐姐又該心疼孩子了。”
“這說的也是，不論什麼法子，總得多吃些東西才好。”周姨娘從這番話裡半點挑不出毛病，忙說道：“既然是想吃爽口的醬菜，我等會子就叫人去鎮上的劉廚家買些好的來，劉廚開著個食鋪叫飄香居，以前聽官人說過，他家做的幾樣拿手醬菜，很是爽脆好吃。”
“真的？”姜採青勾唇笑道，“又勞銀瓶姐姐操心了。”
“這話說的，如今照料好你，才是這家裡上下頭一樁要緊事，我不操心你，還操心哪個？”
姜採青一雙天足步子快，周姨娘並眾位姨娘們都是纖巧好看的三寸金蓮，走起路來卻不實用，周姨娘跟在姜採青後面幾乎小跑，卻見姜採青沒往後院去，在偏廳門口忽然一停，笑道：“今日莊子照例要來人回事兒的，我還要打理事情，你們各位就先回後院歇著吧。”
她說著進了偏廳，跟著的眾姨娘們略站了站，目送她進去，周姨娘在身後殷勤囑咐了一句：“那我們就先回去了，青娘也注意休息，不可太勞累。”
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姜採青在偏廳略坐了坐，喝了一盞棗茶，外頭長興便來通報說兩位莊頭都來到了，在外頭候見。
莊子、鋪子管事定期來大宅回事報賬，本來都是在月初，梳理上月賬目，再定奪當月的行事和開支，因為過年，風俗規矩，年節裡是不做活的，因此便推到了元宵節後，積下來要過問的事情也多了些。姜採青先見了兩處莊子上的莊頭，一個宋莊頭，一個劉莊頭，商議完開春的農事，又問了今年一些佃戶的變動，又傳了曹官家來報賬。
曹官家像往常一樣，拿著兩本賬冊進了偏廳，恭敬地施禮問安後，翠綺接過兩本賬冊捧給姜採青。
原先家裡的賬目都記在一個本子上的，不知是古人習慣還是賬房太拙，竟不分收入支出，囫圇記在一起，看得姜採青腦殼子疼，又懶得去教賬房怎麼科學記賬，便只是叫把收入、支出分開兩本記錄。
臘月過新年，備辦年貨，打賞家人僕役，還有祭祀、送禮、壓歲錢之類的零碎，開支必定是比平常高多了，姜採青便先拿了那本開支賬目來瞧，林林總總好幾頁，她一頁頁翻過去，便眉梢一挑，啪的一聲把賬冊拍在桌案上。兩個莊頭明顯吃了一驚，曹官家眉頭輕輕一抖，卻神色如常，站那兒沒動。
“曹官家，上個月賬目誰算的？可核實過？”
“自然是賬房算的，小的逐一核實過。”
“曹官家，要說你也算不上多老，不至於老糊塗。”姜採青微微笑道，“這賬目若只是一個人算的，我還當是一時馬虎算錯了，你要說逐一核實過了的，算錯賬就不是無心，我便要猜疑有人想坑我了。”
“青娘子言重了！小的從小生在張家，長在張家，知根知底的家生子，從來忠心耿耿的，官人和大娘子在世時一直信任有加，怎麼會有心算錯？這賬目應該不會錯的。”曹官家頓了頓，偷眼看看上頭坐著的姜採青，又說道：“便是有個一星半點差錯的，也興許是賬房算錯了，小的一時粗心罷了，上個月過年，開支自然比往常多許多，青娘子莫要因為花錢太多，就疑心賬目錯了。”
“疑心？”姜採青聽他一番話，問道：“你倒是知根知底的忠心奴才，你合的數目，跟我合的數目差的何止一星半點？”
曹官家這下臉皮也抖