“官人書香傳家，性子又和軟，總說都是族中長輩，不好太難看的，倒叫人說仗勢欺人，不敬長輩。也因為多年沒有子息，便每每退讓，這些年宗祠修繕、祭祀，族學裡請夫子的花費，還不都是張家出的。”
姜採青自動翻譯了一下，薄皮大餡香軟多汁的大肉包子？
“他們此番若只是來要哪項花費，倒也簡單，以前都有慣例的，若是再折騰別的什麼，便要小心應付了。青娘，你才來日子不長，不能閃失，還是我陪你一起去見吧。”
“我們為什麼非要見他？”姜採青斜斜地一挑眉梢，竟笑了笑說：“張家如今只剩我們這些內宅的弱女子，大門不出二門不邁，他們要見就得見？我們偏就不理會了，他能怎地？”
“這……都是族裡的長輩，硬不見他，說不定強闖，若是在大門吵鬧叫嚷起來，丟了張家臉面，不是叫人看笑話？”
“你傻呀！”姜採青沒了耐心，索性點了點周姨娘的額頭說道：“銀瓶姐姐反過來想想，張家不幸，只撇下我們一群寡婦了，他們伯父叔公的，一群男人，真要在大門口吵鬧起來，也不怕叫人罵一句老不羞，旁人眼裡到底是誰欺負的誰？我還真怕他們不鬧呢！”
姜採青轉身一招手，叫花羅：“去叫幾個嗓門大的婆子，把那孝服找出來穿著，今兒只要有人在門口罵上一句，就叫她們大門口哭去。——翠綺，你去把家裡精壯的家僕護院都叫來，在外院守著，但凡有人敢進前院的門，只管給我亂棍打出去！”
若是狗咬人，你總該離狗遠點，做什麼還往跟前送？就算你有本事，當面踢那瘋狗幾腳，卻也髒了自己的鞋，反倒叫人說你跟狗撕扯。姜採青望著自己腳上青蓮色繡素雅藤花的緞面軟鞋，殷切地期待著——打起來。
翠綺是個機靈的，聽了姜採青的話眉眼一彎，立刻就往前院跑去了。姜採青索性加了件滾毛的暗花綾披風，叫了周姨娘、菊姨娘一起往前院偏廳去坐，近距離等著看戲。
然而姜採青竟低估了那些人。不大一會子，翠綺帶了管家回來稟報說，只除了一個九叔公說話嘴巴帶髒，叫長興打了一棍子，族長立刻就把九叔公踢到門外去了。
竟沒打起來？白費她豪爽一回，卻掃了看戲的興。或許是這些族老還沒蠢到家，看人下菜碟子的，也或許是裴三的淫威還在吧。
“他們如今還不肯走，賴在倒座房喝茶呢，又託了曹管家來傳話——”翠綺一指旁邊的曹管家，“曹管家，還是您跟青娘子說吧。”
曹管家忙躬身行了個禮，說道：“稟青娘子，族長叫小的來傳個話，說是官人去世前答應過的，要給宗祠裡四十畝地作為祭田。還說家裡如今都是婦道人家，怕青娘子年紀太輕，管不了偌大家業，想叫族裡讀書識字的張從耀來幫忙管些事情，做個賬房什麼的。族長說一筆寫不出兩個張字，咱們家如今沒了官人，族裡只是想幫襯些。”
一旁翠綺眨著圓杏眼說道：“青娘子可能不知道，這張從耀就是族長的親侄孫。再有四十畝祭田的事情，我怎麼從來不記得？分明是他們訛人的，打算著反正官人過世了，誰也沒法子對證。”
“既然沒法子對證的事情，你管他做什麼。誰要非這樣說，就叫誰自己拿證據來。”姜採青壞心地暗笑，有本事去陰曹地府寫個證據吧。“至於那張什麼耀，也不必理會，跟他們說不缺賬房。”
“知道了，奴婢自己往外院說去。”翠綺福了一福，腳步輕快地走了。
“這翠綺高興的什麼勁兒呀？”姜採青有些好笑地問周姨娘。周姨娘便淺笑著說：“青娘有所不知，翠綺一向在前院伺候的，有一回被嫌茶燙，叫九叔公抽了一巴掌，又劈頭蓋臉罵過一頓，今日大約是解氣了。”
“說到茶，曹管家——我們倒座房裡的茶葉不用錢買嗎？”
姜採青這幾日盤點家產，打理家事，記得張家主要的幾位管事。這曹管家跟她原先以為的那種大管家有所不同，他只管著宅子裡的一應事情，外頭莊子、鋪子的事倒不叫他管，另有管外頭田地租種的一個，管鋪子的兩個，還有管莊子的莊頭，看來都是最受信任的，不過人心隔肚皮，如今又換了她來掌家，誰知道呢！
第12章 紅果
姜採青瞧著曹管家，見他低著頭無措的樣子，便緩緩說道：“你既然是管著宅子裡，就該盡心管好門戶，張家也不是養閒人的，不盡心的奴才沒人用得起。如今家裡不同以往，再有誰求見，叫他大門外頭候著才對，別隨便什麼人都放進來喝茶。”
“小的往後知道了。”