要說吳娘子的死，實在是飛來橫禍。張家夫妻從濮州一路歸家，行經兗州一處市鎮時，被幾個架鷹牽狗的紈絝子橫衝直撞過來，驚了駕車的馬，旁人只不過受些驚嚇磕碰，卻偏偏把個吳娘子摔出車外，後腦撞到路旁的山岩，當場就死了。
可憐張安臣驟然失去髮妻，免不了悲哀痛哭，連帶著驚嚇不輕，也就病倒了，強撐著叫人把盤纏買一口棺木，裝殮了吳娘子，馬車換做牛車，一路上風寒露重，艱難勞頓大半個月才回到家鄉。他回到家中以後，本家族人得了信兒，很快就都聚到他病床前，關心過問吳娘子的喪事。哪知道為著過繼誰做孝子的事情當場爭論起來，言語間免不了勾起張安臣髮妻橫死、後繼無人的種種傷心事，弄得張安臣輾轉反側一宿沒閤眼，眼看著臉色焦黃，病體加重，起身的力氣都沒有了。
隔天一大早，族長連同幾個族老就早早上門來，催促張安卿趕緊定下一個過繼的嗣子，也好給吳娘子發喪送殯，要不然，吳娘子短命橫死又沒有子嗣，按族規不能入祖墳，牌位不能進祠堂的……張安臣剛剛叫小妾服侍著喝了半碗湯藥，聽了這話便捶胸大哭一場，往後頭直直一倒，眼看著出氣多進氣少了。
要說張安臣本不該死得這麼快。還以為總算回到到家了，好生將養些日子，總該漸漸好起來的，不成想竟沒熬過兩天，就這樣跟著一命歸西了。他新納的妾姓姜，名叫採青，不過是個年少不經事的弱女子，六神無主哭了一宿，想想自己離家千里給人做妾，如今官人和主母都死了，留下她孤苦無依，連個相熟的人都沒有，竟悄悄解下腰帶，往那房樑上一拋，上吊了。
等到被人發現解下來，一番呼喊喚拍打，人是醒來了