過後，裴家兄弟被迎到偏廳，張氏族老們下首陪著坐了，試探著問起喪葬和嗣子之事。
“等表嫂的孃家人到了再說吧。”年長些的裴三公子低眉垂目，卻並不多話。
右首坐著的裴六公子卻開口問道：“先前來的人只說表嫂路途中出了事，表兄病倒，想來表嫂過世，表兄傷心抱病也在情理之中。卻又二番來報喪，表兄怎麼突然也去了？”
第2章 雙鬟
裴三、裴六兄弟兩個來了之後，張家總算有了能主事的人，族中必然慣常料理喪事的，並且裴氏兄弟看來早有準備，帶來的隨從僕役都是些老到能幹的，一時間張羅起來，眾人各自分頭做事。日落時分，華寧寺的僧眾被請到了張家，不相干的人也都叫散去了，前院靈堂香菸繚繞，一片高高低低的誦經之聲。
相比前院，偌大的後院則顯得空蕩蕩的，一片靜寂。只有西耳房的門半開著，門口坐著個婆子，青布裙外頭罩了件寬大的麻布孝服，此刻正靠著門框，懨懨地打盹兒。
“柳媽媽，新來的姨娘醒了嗎？廚房裡備了些熱湯飯，要不要給她拿一碗來？”
柳媽媽抬頭看去，前面走來的是個年輕媳婦子，同樣穿了孝服，髮髻上繫著的布巾也已經換了白的。
“趙二家的啊，你倒有心過來。”柳媽媽忙探頭瞅了一眼屋裡，見床上的人閉著眼睛像是睡了，便做了個噓聲的手勢，小聲說道：“我看不用了，拿來怕也是白拿。你廚房裡忙完了？”
“嗐，這兩天倒也不忙，而今整個家裡有誰吃得下飯？就說這新來的姨娘，自打來到以後，好幾頓都水米沒進了，五更天時候丫鬟撞見她上吊，我趕緊跟過來看，當時就以為不行了的，老大一會子竟又活過來了，沒死成——綾姨娘剛才在前邊還撞了頭，說要給官人和大娘子殉死，額角都撞破流血了，倒叫族長進來一頓斥罵，說她這麼一鬧騰，靈堂上見了血，大忌諱，很不吉利的。”
“唉，橫豎沒指望了唄，綾姨娘是大娘子從小的丫鬟，怕是真想尋死了。”柳媽媽壓低聲音，拉著趙二媳婦悄聲說道，“你說屋裡頭這位，打從救下來，就一直這樣呆呆愣愣的，不哭不鬧，跟她說話也不做聲，躺那兒不死不活的，痴傻了一般。別是夜間上吊一回，弄出什麼毛病了吧？”
“這可難說。興許就是太傷心了，畢竟剛死了丈夫的。要說這位新姨娘最是可憐，聽說也是個貧苦出身，壓根還沒過一天張家的富貴日子呢，才多大年紀，就要守寡了。”
“你莫要開口閉口什麼新姨娘、新姨娘的。大娘子把她從濮州一路帶來，是給官人做姨娘不假，誰知就出了事，她還沒正經行禮進門呢吧？趙二家的，你看這女子明明還梳著雙鬟呢，也沒戴笄。我找她說話，都不知該怎麼稱呼，叫姨娘似乎名不正言不順的，叫她小娘子，似乎也不對。如今官人和大娘子都死了，倒叫她名分沒了落實。”
“說的可也是。新姨娘來了這幾日，我都還沒能仔細看過呢，還真是一雙醜怪的大腳？”
“自然是大腳，不是一雙大腳，她也未必到這張家來不是？要說這女子除了腳大，倒也生的一副好顏色。”
“如今卻不知道這張家究竟落到誰人手裡，柳媽媽，你說要是新主子心善，像她這樣的，會不會把她發還本家？好歹給她一條活路。”
“心善？我婆子活到這歲數，算是見得多了，你看如今這情形，要是個心善的，能把張家這偌大家業撈到手中？幾年前張家同族的那張樹貴你忘了嗎？他也是死後無子，卻生了一個女兒的，族裡還不是奪了他的家產，生生把他的寡妻和女兒趕了出去？要不是顧忌官人有個身份尊貴的姑母，你當他族裡還用費心給官人過繼什麼嗣子？早不知哪樣嘴臉了。”
“說的可也是。”趙二媳婦嘆口氣，挨著柳媽媽坐了下來，自己捶了兩下腿，嘆了口氣說道：“想我們這些子下人，也不知換了新主子會怎麼發落。”
“我可不管他，我是傭給張家的，籤的是活契，大不了我離了這張家沿街討飯去。偏你和趙二都是家生子，身契是死定的，怕是要多多小心了。”
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門口的兩人嘀嘀咕咕，不自覺地音量還越說越大了，床上躺著的姜採青留心聽著，忍不住又把自己腰間的嫩肉狠掐了一把，疼，生疼，的確不是幻覺。
她盯著頭頂上方青蔥色繡折枝石榴紋樣的帷幔，軟癱癱地躺在床上哀怨。剛來時還想尖叫，想罵人，這一整天功夫躺下來，耳聞目睹，真叫她渾身都無力了。