、牌，全由他們經手，以及使用這些御寶的事務及活動，他們也都能插一手，算得上是個有油水的地方。既然有油水，豈有不貪的？尚寶司的正卿和少卿本來不和，藉此機會相互傾軋，曹五的頂頭上司就被踢了下來，連同他這個狗腿也不曾倖免，一併下了獄。
說起來曹五也不算什麼大罪，他分的那點銀子算是九牛一毛，只要把銀子賠出來，再給主管本案的官員打點一二，也就無事了。偏偏曹五太太沒錢。
曹五自進京之後，的確撈到一些好處，然而他要拿錢來給上司送禮，曹五太太又要往靖海侯府裡去孝敬太夫人並打賞下人，一家子還想要好吃好穿，哪裡攢得下銀子來呢？
自上回那玉雕水仙的事被揭破之後，曹五太太再登門，靖海侯夫人就以身子不適的藉口拒見了。這次再求上靖海侯府去，靖海侯夫人索性將她們母女攔在了門外，遣人明白地告訴她們：靖海侯府絕不包庇違法之人，叫她們趕緊去賠銀子。可曹五太太手裡連五百兩銀子都湊不起來，萬般無奈之下，只得又來求曹氏了。
“妹妹呀，嫂子我有千般萬般的不是，你哥哥對你卻是一片真心。”曹五太太拿帕子掩了臉大放悲聲，這倒不是假哭，想到男人若出了事，一家子都要完蛋，她是真哭得撕心裂肺了，“如今上頭說，交上兩千兩你哥哥就沒事，可我手裡——把衣裳首飾都當了，拼拼湊湊也只有五百兩……妹妹，你若不幫忙，你哥哥怕就得流放了！流放呀，西北一流三千里，那地方可是人呆的麼？你哥哥那身子，怕是用不了一年就死在西北了呀！”
曹氏雖恨曹五太太，卻還是關心兄長的，聞言不由嚇得呆了：“流放？怎麼就，就流放了呢？”
曹五太太暗恨小姑糊塗，聽話都聽不到重點，怎麼就流放的有什麼可問的，不就是因為貪了錢嗎？
“妹妹，現在要緊的是籌銀子救你哥哥出來，我昨日去看過，他人都瘦了一圈了。那獄裡頭又髒又臭又有耗子臭蟲，再耽擱些日子，只怕不用流放他就受不了了！”
曹氏手足無措：“兩千兩！怎會那麼多？”
☆、第75章 決心
曹五來京城才半年多，又是無名小卒，哪裡貪得到兩千兩銀子，真正所得其實也就一半，加上打點上下人等，大約有一千三百兩也就足夠了，其餘的數額，乃是曹五太太多報的。因若真是按著一千三百兩籌備，曹五出來，他們也是身無分文了。
多從曹氏這裡要一點，等曹五出獄，就算不能留在京城，至少也還有錢返鄉過活不是？曹五太太算盤打得噼啪響，臉上哭得淚流成河：“妹妹，要賠多少銀子，還不是由著上頭說？你哥哥不過是替人跑腿的，哪裡有什麼錢可拿，可如今出了事，上頭硬要兩千兩，咱們能說什麼呢？”
“我，我也沒有呀……”曹氏是真沒有。從前她就只拿月例銀子，不過在蔣家賬房裡還有權力支取十兩以下的散碎錢，若有出外逛街或上香，蔣錫也會給她一些銀子去買自己喜歡的東西。加上日常所需都有公例，曹氏沒什麼錢，卻也並不覺得手頭緊。
可如今她剩下的那點嫁妝都已經陸續貼補給了曹五一家，因著屢次辦的那些糊塗事，蔣錫已經不跟她親近了，更不必說掏銀子。至於說賬房——蔣家二房的賬房遠在無錫，這裡是蔣家長房，她可沒權力去支銀子。如此一來，手頭不說捉襟見肘，也是沒有多少餘錢的。別說一兩千兩，就是一百兩都沒有。
“白果，咱們還有多少銀子？”
白果不用去看賬就能答得出來：“太太，還有二十兩整的，並三四兩碎銀和幾百錢。”
這差得簡直太遠。曹五太太嗚地一聲就要放開嗓子：“妹妹，湊不上錢，你哥哥就完了！你那些首飾呢？去當一當，湊一湊呀！再，再求求妹夫……”
“舅母又來纏著我娘說什麼呢？”蔣燕華冷冷的從門口進來，“如今不是當著靖海侯太夫人拿我們孃兒倆取笑的時候了？舅母這般奉承靖海侯府，如今有事怎麼不去求太夫人和侯夫人呢？”
要是能進得去，早就去了啊。靖海侯府可是門禁森嚴，只要侯夫人一個示意，她們母女的訊息根本就遞不到太夫人耳邊，更別說求了。曹蘿還曾想過去見曹蕙，可是侯府小姐出門前呼後擁，哪裡能讓她湊得上前？
“燕姐兒，舅母那也是不得已……”曹五太太硬著頭皮，這個外甥女兒可不像小姑那麼好糊弄，心硬得很，“那都是靖海侯夫人搞的鬼，非逼著我當面……這就是想讓咱們自己鬧起來啊。”
“舅母不想讓我們進靖海侯府，也是靖海侯夫人