劉之敬不在意地道：“這事不好說。蔣郎中現在雖才是個五品，但嫡女怕也是不肯低嫁的。倒是另一個，其實也生得不錯。”
劉氏有些遺憾：“那個怕是庶出的，瞧那唯唯喏喏的模樣兒，在家裡怕也不得重視。將來——恐怕嫁妝也不會多。”
劉之敬笑道：“嫁妝要那麼多做什麼，皇上是喜節儉的。”
劉氏想了想：“年紀也嫌小了些……”
劉之敬搖頭道：“今兒不過是湊巧罷了，只借這機會跟蔣郎中搭一搭話。他家女兒在宮中雖有些聖寵，可將來怎樣也不好說。”
劉氏嘆道：“你也二十四了，總是要成了親我才放心呢。”
劉之敬只笑：“大丈夫只患事業不立，何患無妻呢。娘放心，我如今不過是在翰林院學習，連個實缺都沒有，人家就有女兒也未必肯嫁的。待明年庶吉士滿了三年，總要尋個差事，那時再提親事也不遲。”
劉氏仍舊急著抱孫子，恨恨道：“也是那譚氏無用，嫁來這幾年，連個蛋都生不出來！”
“若她真生了，這會子恐怕倒不好了。哪家女兒願意嫁過來就當後孃呢。”劉之敬仍舊是雲淡風輕的，“倒不如現在，無牽無掛，譚氏又是休離的，嫁過來仍是元配，說出去也好聽。”
劉氏被兒子說服，不再絮叨，母子兩個慢悠悠走了。
這裡蔣杏華半天才能挪動腳步，以至於桃華看她臉色煞白，還當她真的被于思睿嚇壞了：“四妹妹快進去坐下，回家叫紫藤熬一服安神藥喝。”也難怪，才十三歲的女孩兒，外男都沒見過幾個，何曾見過流氓，嚇著了也是有的。
蔣杏華木然地點頭進去，一進禪房就被小於氏狠狠剜了一眼。再看蔣丹華坐在禪房榻上，眼淚汪汪的，旁邊蔣燕華和曹氏一副手足無措的樣子。
小於氏一見蔣老太爺就鬆了口氣：“父親可回來了。丹姐兒扭傷了腳，父親快給她瞧瞧吧，疼得動不得了！”
蔣老太爺沉著臉道：“怎麼回事？”
小於氏忙道：“丹姐兒帶著燕姐兒去看三塔，路上丫頭們沒扶住，踩到塊石頭……”其實是蔣丹華想出去又不願意一個人，硬拉了蔣燕華去的。
蔣燕華站在一邊，緊緊閉著嘴唇。她原是不肯去的，可曹氏這些天被蔣錫冷落得心慌，對誰都想討好一二，眼看蔣燕華不動，小於氏和於氏的臉色就不好，便自己應承了。她既應了，蔣燕華也只好跟著去，卻不肯多說話。蔣丹華氣呼呼直管悶頭往前，自己不仔細看路扭到了，這會兒卻說是帶她去看三塔，彷彿扭傷全是為了她似的。
蔣老太爺自然也知道兒媳婦和孫女的毛病，沉著臉叫丫鬟褪了蔣丹華的繡鞋和襪子，只見腳踝上紅了一塊，倒也沒有腫起，便知扭得不重：“回去叫丫鬟們拿跌打酒揉揉，這幾日不要下地，更不要出門了。”既然路都走不好，還出什麼門呢。
小於氏不甘不願地應了，看見蔣杏華通紅的眼睛，忍不住道：“杏姐兒這是怎麼了，出去一趟跟紅眼媽兒似的回來了，可是出了什麼事？”
蔣老太爺臉色更沉：“不要多說了，給丹丫頭收拾收拾，這就回去罷。”
好好兒一次出遊，最後搞成這樣，真可謂乘興而去，敗興而歸。一回家，蔣錫顧不上別的，先跟去了百草齋：“伯父，承恩伯肯善罷干休麼？”
蔣老太爺臉色難看之極：“恐怕他是不肯的。今日幸而有安郡王擋著，可是安郡王幫不了咱們一世！原想著桃華去宮裡看看梅姐兒，診過脈就行了，如今看來，怕是還得進宮去幾次。現下，也就只有借皇上的話壓一壓承恩伯了。”
蔣錫有些垂頭喪氣：“今日真是多虧了安郡王。”幸好那天在西市上看出了是假藥，否則今日說不定女兒就要受辱。
蔣老太爺也嘆氣：“是，該好好備一份禮送過去的。只是——”蔣家也就是個中等人家，要送一份“厚禮”給郡王，實在是有點不夠看。
蔣錫心思一轉，倒有了主意：“不如送些藥材。”看安郡王連一車的藥材也要買，可見西北是缺這個的。
蔣老太爺還不知道西市的事呢，聽他說了才點頭：“你說得不錯。”回頭叫甘草，“把我櫥裡那個雕漆盒子拿來。”
甘草捧了個巴掌大的盒子過來，蔣老太爺直接從裡頭抽了兩張紙出來：“這是兩千兩銀票，你拿去看著置辦。”
蔣錫嚇了一跳：“伯父這是做什麼！桃華是我閨女，自然是我來置辦。”
“難道不是我侄孫女？”蔣老太爺拉下臉，在興教寺相親是他選的地方