眼眸卻微微挑起，小心翼翼地覷向韓拓。
龍椅上的那個人，身穿黑色織金戰袍，紅纓盔下的面孔雋美如謫仙，舉手投足間一派優雅自若。倒似他不是謀反逆賊，今日行的也不是辣手奪命、血洗宮廷之事，而是個朗風霽月的貴公子，正悠哉悠哉地吟詩作畫，陶然於世間最美好的事物之中。
顧嬋想象過靖王許多種面貌，卻沒有一個如眼前這般，她心下詫異，一時不防，未能及時收回目光，叫拭淨了雙手抬起眼簾的韓拓逮了個正著。
對上那凌厲深邃的鳳眼，顧嬋心頭驚悸，忙將頭垂得更低，再不敢造次。
近衛長李武成進殿請示，已將慫恿剛剛“駕崩”的嘉德帝苛減軍需，造成嘉德二年涼州衛大敗死傷慘重的一眾罪魁佞臣闔家綁於殿外，待要如何發落。
韓拓薄唇微啟，冷冰冰吐出三個字：“殺無赦。”
顧嬋激靈靈打了一個冷顫，韓拓的聲音又再響起：“母后不必憂心，七弟雖然不在了，本王自是會克盡孝道奉養母后，往後一切不變。不過，七弟的妃嬪……”
他的目光掃向大殿西側，韓啟登基不過三年，宮中有品階的妃嬪已有十幾人，此時皆垂低了頭，瑟瑟發抖著等待未來的命運。
“陳永安，你來說。”
被點了名的陳永安上前一步，尖聲道：“按祖制，未有所出的嬪妃不可再留於後宮之中，殉葬、守陵或是入慈恩寺祈福都是極好的歸處。”
陳永安是韓拓安插在皇宮之中的心腹，時任司禮監秉筆一職，對這些自是再熟知不過。
韓拓道：“祖制當遵循，卻也不必拘泥，本王許你們在這三種裡自行擇一，絕不勉強。”
主僕二人一搭一唱，話說得好聽，其實無非給她們兩種結果，死亡與終身監。禁。
這一眾女子，年紀最大的不過二十歲，最小的才將將十四，若不勉強，誰甘願如此終結一生。
一時無人肯答，僵持一陣後，跪在顧嬋身側的江貴妃率先開口：“妾身一眾姐妹皆以皇后娘娘馬首是瞻。”
韓拓勾起嘴角，眼神卻是一片清冷，毫無笑意：“哦，七弟何時立了皇后，本王竟毫不知情？”
江貴妃凜然道：“雖未正式舉行立後大典，但早年先皇聖旨賜婚，天下皆知，更有護國寺的不悟大師批命姐姐乃是鳳儀中宮之相……”
韓拓似乎來了興趣，踱步向西，準確無誤地站至顧嬋身前，捏著她纖巧的下巴，迫使她抬起頭來：“本王尚缺一位皇后，既然你是皇后命，那麼就選你好了。”
顧嬋不悅道：“妾身染惡疾，怕是不祥之人，還請王爺另擇賢后。妾願以身……”
“不必，”韓拓打斷她的話，不許她說出自己的選擇，“另擇人選太過麻煩，本王怕麻煩。至於惡疾，本王識得一名神醫，人稱氣死閻王，想來定能治得好你。”
韓拓辦事雷厲風行，那位氣死閻王翌日即入宮中，他確實醫術精妙，一過手便診治出太醫院眾人經年未曾找出的病因，其後對症下藥，自應不再是何難事。
京師被攻破的第三日，韓拓登基為帝，改年號靖明，冊立永昭侯嫡長孫女顧氏為後。
九九八十一枝龍鳳喜燭燃亮鳳儀宮，顧嬋面向宮門，跪坐在八柱盤龍紫檀龍床正中，身上僅著纖薄柔軟的絲緞中衣，滴血般豔紅的顏色映襯得她嬌美的臉龐上顯出一種詭異的蒼白。
韓拓自淨室走出，坐至床邊，輕聲道：“你不必怕，朕既立你為後，自是會好好待你。”
顧嬋低頭不語，縮在袖中的右手緊握著一支金釵。
韓拓又道：“蕭鶴年說你中了南海奇花之毒，你可想得出會是何人下手？”
顧嬋搖頭，若能知誰人存有歹心，又怎會大意中招。
韓拓看她一眼，再道：“據聞前貴妃江氏於花卉一事頗有造詣……”
“她已往生，再不能為自己辯白，陛下要如何說都行。”顧嬋只聽了開頭便打斷，語氣是難得一見的強硬。
韓拓冷笑道：“你倒真是姐妹情深，可那日在奉天殿上，她第一個便將你推出來擋箭。”
顧嬋不欲與他多爭辯，但到底心中不喜，微微側偏了臉去。
韓拓捏住她下巴，將她面孔扳正過來：“知道你不愛聽，但做朕的皇后可不能識人不清。就如那女人，許你後位不過是因為不悟的批命，她既然要她兒子做皇帝，自然不能讓你嫁給其他男子。不然你一病多年，她早將你棄若敝履……”
顧嬋反擊道：“陛下立我為後不