駕，又有事先做過的手腳，途中縱遇到麻煩，也能迅速斬除，動靜淹沒在臘月朔寒的風雪聲裡，不曾驚動旁人。
直至將近蓬萊殿時，睿王闖宮的訊息才被送到英王跟前。
……
此刻的蓬萊殿裡，人影幢幢。
熙平帝病弱數年，病勢沉重後又整日躺在病榻上不見日光，臉色蒼白得可怕，也格外消瘦，幾乎形銷骨立。滿殿炭盆燻得燥熱，淡淡的龍涎香氣混著藥湯的腥苦滋味，瀰漫在每個角落。老皇帝雙眼深陷，目光已然迷離，嘴唇翕動，微弱的氣息吐成斷續的言語——
“朝宗……朝宗……”
極微弱的聲音，若不是近在榻邊，幾乎都聽不見。
孫皇后端坐在他身側，垂眉斂手，眼中垂淚，仿若未聞。
昭貴妃和英王侍立在側，置若罔聞。
連日的重病昏迷後，誰都看得出皇帝大限將至，不可能再如從前般，賴在皇位上舍不開那點權利。熙平帝顯然也是認命了，數日昏迷後，終在晌午醒來時，命人召了幾位親信重臣入宮。
徐太師的事早已經由昭貴妃的嘴傳到他耳朵裡，昭貴妃向來得寵，又很會吹枕邊風，對徐家沒說半句好話，還添油加醋地說此事累及皇家名聲，招得民怨如沸、議論紛紛。熙平帝本就偏向英王，如今自身難保，也顧不上跟太師的那點交情了，見已至此，便擬旨傳位英王。然而終是父子一場，他前陣子時常昏睡，如今自知不久於人世，便強撐著精神，命人去請睿王入宮，父子見最後一面。
昭貴妃母子哪能樂意？
儲君的事懸了兩年未決，如今雖有了旨意、塵埃落定，但在英王承繼大統之前，倘若許朝宗入宮橫插一腳，便徒增變數。是以傳旨的內監奉命出了蓬萊殿時，便被昭貴妃身旁的宮女攔住，阻斷訊息。
皇帝重病，這皇位明兒就成了英王的，小內監哪敢違抗，自悄悄地躲了出去。