皇帝重病，這皇位明兒就成了英王的，小內監哪敢違抗，自悄悄地躲了出去。
熙平帝撐著口氣，白等了半天，氣息漸漸微弱，只是不肯死心，斷續唸叨。
孫皇后瞧著傷心，縱猜得到昭貴妃的小心機，這會兒情勢已分明，哪能戳破，便只對著丈夫垂淚。幾位臣子裡固然有稍微耿直的，猜出端倪，也無能為力。昭貴妃母子縱對熙平帝有些感情，前陣子守在病榻旁，該流的眼淚也流了，這會兒瞧著遺旨暗自歡喜，只等皇帝嚥了最後一口氣，便能昭告天下，登基稱帝。
殿內沉寂，唯有熙平帝斷續微弱的聲音，和昭貴妃輕輕的啜泣。
所有人都屏著呼吸，等最後的一刻。
直到殿外傳來凌亂的腳步聲。
沉重慌亂的腳步，踩在積深的雪上，迅速由遠及近，而後到得殿前。
“啟稟皇后娘娘——”侍衛半跪在殿外，聲音響徹殿宇，“睿王闖進來了！”
如平地一聲驚雷，炸得熙平帝神志稍稍清醒，更令昭貴妃母子陡然變色。兩人對視一眼，顧不得旁的，當即拔步往外走，才到殿門口，便見殿前火把熊熊，許朝宗身後圍了三十來人，氣勢洶洶地趕了進來。
那些人雖是內監打扮，卻各個矯健英武，必是喬裝改扮，跟著內應混入宮裡的武人。
這般陣勢無異於闖宮，英王當即厲聲喝止。
許朝宗的腳步，也在聽見那聲厲喝後，微微一頓。
……
帶著十數人強闖宮禁，這事擱在從前，許朝宗是想都不敢想的。
憑他身旁那些人的本事，別說肆意闖宮，便是護他周全，也甚為艱難。
但今夜，冒著凜冽寒風、鵝毛大雪，他在傅家護衛的圍攏下，硬著頭皮一路疾奔而來，竟是毫髮無傷——途中撞見的宮廷侍衛皆被傅家人斬殺，迅捷而兇狠，悄無聲息，而扮作內監的傅家護衛左右扶著他手臂，步履如飛，以至於他都到了這裡，外面還沒察覺異樣。
許朝宗終究是個文人，疾奔而來，心裡咚咚的跳，身上也出了層薄汗。
瞧見傅煜在宮廷肆無忌憚地殺人時，甚至有一瞬的毛骨悚然。
若時移世易，住在宮廷裡的換成了他，傅煜若想殺入宮廷，會不會也如今晚般輕而易舉？彷彿森嚴宮禁、嚴密巡查，在傅煜眼裡都不堪一擊，這座天底下最威儀的宮殿，早已不是從前的銅牆鐵壁、密不透風。
但這念頭一閃而過，他滿心所想的，是如何應付英王。
到了這地步，哪怕沒有眼線稟報，許朝宗也能猜得到，熙平帝最終選擇了英王。
想名正言順地繼位，這輩子是不可能了。
但若將唾手可得的皇位拱手讓人，那更不可能！
他而今做的事是宮變，是強奪皇位，是要關門打狗，殺了他異母同父的兄弟及其親信，不能有半點猶豫遲疑。這幾日許朝宗明面上按兵不動，只如常入宮問安，沒在熙平帝跟前做半點功夫，暗地裡，卻藉著傅煜的指點和安排，做了許多籌備——譬如買通宮禁、安排內應、在殿前羽林衛安插棋子，將杜鶴和傅家暗衛扮作不起眼的宮人悄然送入宮中。
許朝宗熟知禁宮情形，卻苦無良將，傅煜麾下高手如雲，卻不知宮禁詳細。
兩處合力，天衣無縫。
凡此種種，皆為今夜能一擊必殺。
懷著這般念頭，在看到蓬萊殿外那對母子的身影時，許朝宗的臉色當即沉了下來。
殿前有羽林衛守護，比平常添了兩倍兵力，火把映照飄雪，盔甲重刀，嚴陣以待。
而英王和昭貴妃母子站在侍衛身後，居高臨下，有恃無恐。
許朝宗自知理虧，更不敢耽誤拖延，不容英王斥責，便拔劍出鞘，高聲道：“父皇病重，御體欠安，你母子二人竟挾持威逼父皇，勾結外臣意圖謀逆，亂臣賊子，其心可誅！拿下！”說話間，劍鋒往前一晃。
他周遭僅三十人而已，在殿前兩三百的重甲兵士包圍下弱如螻蟻。
英王瞧著可笑，怒道：“分明是你強闖宮禁，顛倒黑白，諸位將軍，還不拿下！”
他一聲令下，周遭禁軍將領當即應命，刀劍出鞘。
有人揮刀撲向許朝宗，亦有人揮刀轉身，砍向同僚。
風雪肆虐，血灑在地上，洇出暗紅的痕跡，火把映照殿前的青磚，暗處有人手忙腳亂地跑出去，想叫外圍禁軍增援，卻被早已埋伏的喬裝內監以勁弩射倒，半步都沒能逃出蓬萊殿。金戈交鳴，傅家暗衛將