“水也是你親自準備？”
“是，”她答道：“水食皆是由婦人親手料理，並未勞煩他人。”
“那你準備水食時，可有人來過？”阮小么道。
朱氏很自然地搖搖頭，“家中只我與婆母二人，並無他人來過。”
“那就是說，你婆婆來過嘍？”
“這！……”朱氏似乎猜想到了她心中疑慮，即刻便道：“我做飯是在屋後的灶臺，從頭至尾只我一人，婆母在前屋，怎會來過？”
阮小么嘆了口氣，輕拍了拍她的胳膊，道：“我知你一心護著你婆母，我並不是懷疑她，但如今這很可能是一起入室殺人案件，若你不說真話，你婆母定然也會有危險！若真有個三長兩短，你們徐家可就……就絕了！”
朱氏被她嚇得大驚失色，連面上最後一絲血色也褪得一乾二淨，忙一把抓住她，急道：“這、這到底是怎麼一回事！”
“所以我與兩位大人正在追查呢！你必須要想起來，當時那灶臺有沒有人來過、或者……你有沒有離開過一時半刻？”她道。
這回朱氏不再隱瞞了，她苦思了許久，猶疑不決道：“當真便無人了！只是……我水食都備好後，回屋穿了襖子，回來看時，正瞧見婆母從屋後出來……但這也無甚要緊啊！”
阮小么飛快丟下一句“多謝大姐，我明白了！”，便匆匆離開了。
回了另一邊，便叫住那兩人，道：“我們再去一趟徐家！”
谷陽村近幾日鬧得雞飛狗跳，安寧不得。徐家有官差守著、老林子死了人的地兒有官差守著、連從丹徒縣進村的小道兒上，也有官差守著，村民都不大敢出門了。
徐母正躺在榻上，嘆聲嘆氣，周圍的婦人少了幾個，但還有三四個在屋裡頭，與她時不時說上一句。
氣氛正悽迷時，那扇破舊的屋門又一次被推開了。
還以為是哪家送了吃的來。結果——又是昨日裡見過的那三位大人。
眾人如老鼠見了貓似的，不端不正行了個禮便匆匆溜開了，徒留了徐母一人在屋中。
那老婦人一見幾人，便沒好氣道：“你們怎的又來了！”
“我們來告訴您一件好事。”阮小么道：“官府已批准每月發放撫卹金了。”
“真……真的！？”徐母又驚又喜，也不擺臉色了。
“在您兒子的案子破了之後。”她接道。
徐母又拉下了臉子，簡直要轟人了，“那你們快去抓人啊！到我這破屋子來做甚！”
阮小么看了看旁邊的人。
商澤謹道：“那就要看您對我們有多實話實說了。前日朱氏做飯時，你為何要去灶臺？”
“什、什麼？……”
“大嫂，你可得對我們說出實情啊！”宣明庭上前一步，笑道：“平日裡向來是朱氏做飯的，怎的那日你就突然去了後屋？後屋處除了個灶臺，可什麼都沒有。”
徐母不自覺往後一躲，眼神便有些不對勁。別過了臉，聲音也厲了幾分，“大人說甚話？這是在消遣我老婆子呢！我自個兒家中，哪處不能去！”
阮小么一見她如此，便微微笑了起來。
有戲。
“那你說。你去後屋作甚？”宣明庭緊逼上前。
“我、我沒去！我何時去過後屋了！”徐母顯然慌亂了，“是誰說的？是那賤人對不對！她自個兒殺了相公，還汙衊到我頭上！”
阮小么的聲音清脆又無辜，“我們只說你去了後屋，也沒說懷疑你殺了徐三啊！”
徐母自知失言，只別過頭不去看三人，嘴巴似緊閉的老蚌。一句話也不說了。
商澤謹冷冷命外頭差役，“把徐母帶去看著！在案子弄清前，誰也不許探看，也不許她擅自動作！”
那婦人哭天搶地，被差役拖了下去。
緊接著，他便開始命餘下幾個差役細細翻查這間屋子。
方才一番話。幾人對那徐母都起了疑心。只有一點，她為何要下手害自己兒子？
這是件全無道理之事。
通常無理之事，那只有兩個字可以說通——好處。
阮小么只是設想，若有人給了她好處，讓她如此行事。那想必屋中可以搜出些什麼。
衙役翻箱倒櫃，屋前、屋後……連醃菜的罐子都翻查了一遍。
阮小么只在一邊候著，不一會兒，忽有人高撥出聲，捧著東西到了幾人跟前。
那是在徐母床榻底下挖出來的，一