家特地從最南的百越一帶重金買回的，誰知此處仍是寒冷，眾人心知肚明，恐怕也活不上幾日。
程六郎卻漸漸對著桃樹上了心，親自在上頭裹了一層又一層的枯草，還打算用漿糊泥做個遮風擋雨的牆垣，躊躇滿志，誓要這小東西撐得過一個冬季。
他正籌算時，忽聞阮小么邀自個兒去廂房那頭——獨身一人。
他依言前往，走過兩處小徑，過了遮蔽的影壁，便見了幾楹廊屋，青灰牆身，瓦頂淺碧，在匆匆流水、片片假山之中極是詩情畫意。
外頭只一個柳兒守著，向他行了個禮。
他剛走進門，便聽得裡頭微微有異動傳來，卻是那李小大夫壓在嗓子裡的痛呼，“輕點——”
“忍著。”另一個淡淡的聲音清泉一般直傳入耳。
他猶豫了一瞬，推門而進，向裡一瞧，便愣在了門口。
眼前是一副極其詭異的畫面，阮小么平伏在榻上，眉眼皺得死緊，快哭了出來，她那師父則立在一旁，捏著兩片刀葉，薄薄的尖刃上還淌著血滴，執刀之人卻連眼也不眨。
她滿頭黑髮被草草梳攏在一邊，簡直有種蓬頭丐面的意味。後頸處血肉模糊，不堪一看。
程六郎生於安樂鄉、長於婦人手，何曾見過此般血淋淋的場景？他手足發軟，忽想奪路而逃。
榻上那女子卻突然出聲，似有些昏沉，“程公子來了？”
他張了張嘴，卻未發出一絲聲音。
“嘶……好疼……”阮小么額上生了細細密密的汗珠，終於睜了眼，虛弱笑道：“嚇到你了？其實也不怎麼疼，麻沸散都生效了的……”
只不過用量不算精準，頸上皮肉又最為敏感，這才疼痛不止。
“你們……究竟在做甚！？”他驚道。
阮小么道：“你前兩日不是問我，受過何種困苦麼？就是這種。”
第二百四十一章 參透
說話時，葉晴湖已將頸上那塊薄薄的皮割了下來，放到一邊，又從一旁夾出了早已備好的另一張皮，貼在頸上，大小正相同。
程六郎這才注意到，阮小么此時正是衣衫不整，幾乎整條白皙修長的腿都露了出來。而他此時卻無暇遮眼叱一聲“傷風敗俗”，因那大腿處，赫然是一塊血呼啦查的皮下之肉！”
她竟然取了腿處的一塊皮，覆在了頸上。
他忽覺腹中惡心，張口欲嘔，然而扶著牆，乾嘔了幾聲，什麼也沒吐出來。
寬敞明亮的廂房中霎時瀰漫開了一股鐵鏽味，混雜著甜腥，使人頭眼發暈。
阮小么似乎因為疼，話語有些含糊，“四年前我因母親違逆，被逐出家門，帶髮修行了三年，後流落至荒蠻北地，頸後被刺上了‘奴’字，如今終於逃出生天，想回來尋我家人。但卻萬萬不能頂著這塊皮肉回家，只得將它割下來。”
她說說停停，好一會，才將話都說完。眼角瞥見程家六郎，一張玉白的面上微微泛白，俊秀的眉眼緊皺，似乎心中在做什麼天人交戰一般。
他果真雙腳被釘子定了住，竟在屋裡看完了全程。葉晴湖最後將那塊皮肉一點點縫合了起來，事畢，才將沾著鮮血的雙手浸入了一邊的清水中，仔仔細細洗了一遍。
“好了。”他道。
阮小么鬆了一口氣，眼尾有淚珠溢了出來。
她緩緩向程六郎道：“小女一個跑江湖買藥的尚能忍得下這些苦楚，你堂堂程六郎，大好年華、玉堂秀樹，一呼百應，又怎會受不了一些委屈、吞不下一點閒愁？”
程六郎這才最終明白了，她特地讓他來瞧這出戏的本意。
他深深看了她一眼，沒有說話，沉默著徐徐出了去。
阮小么在後頭叫道：“公子有雅量。莫要氣惱小女！還望公子將今日之事悶在肚裡，休要與外人說道！”
他定了住，似乎想起了什麼，回頭道：“這是自然。但你需告訴我一件事。”
“嗯？”
“你究竟是誰家的女兒？”
阮小么道：“父諱小女已無顏提及。只有前塵一個名姓——李朝珠。”
程六郎聽聞，半晌默立。
阮小么因著後頸上的傷，在榻上伏了好幾日，又起了些低燒，有葉晴湖在，好歹穩住了勢頭。這麼消磨下去，反反覆覆，終是過了十來日，才精神了起來。
只是每日裡仍是閉門不出，對外只道生了病。不好見客。
她白日裡緊鎖屋門，在柳兒的伺候下慢慢穿好了襖子