麗珠勒馬漫不經心環顧，驀地見了她，先愣了愣，神色卻放緩了，又打馬過了來。
“你！喂！”還沒近前。她先想叫“阮小么”三個字，一想著不對，只得招呼道：“你如今叫什麼……平安郡主？”
“和安。”阮小么向她端端正正行了個禮，笑道：“郡主別來無恙？”
“還湊合。如今你也是郡主了，就免了這大禮，省得人看了說失禮。”烏麗珠擺擺手，不甚在意。
兩人彷彿昨日才見著一般，絲毫沒有久別重逢的欣喜之意，隨意聊著，一路進了大殿。察罕在後。瞧見烏麗珠身後不遠不近地還跟著一人，濃眉大眼，步履堅定。一瞧便是行伍出身。他看了兩眼，只覺眼熟，半晌才想起來，曾在蘭莫那偏院中見過。
阮小么也見著他了，驚詫道：“軻延津？”
郡主耳根子動了動，瞥了一眼過來，又轉過頭去了。
“你不是在大皇子府麼？怎的如今還跟著郡主？”她問道。
軻延津一如既往地沉默寡言，聞言只望了望烏麗珠，卻未說話。阮小么挑了挑眉。正要再問，卻聽烏麗珠道：“囉不囉嗦？如今他是我家侍衛。我愛帶著他不成？”
“哦。”阮小么瞭然點點頭。
軻延津低了頭，不去看兩人了。
大殿上明珠璀璨。衣香鬢影，成排的宮燈明晃晃的亮堂，上繪著精秒細畫的春花秋月，與燈外美人邐迤如雲相映成趣。
殿中布了成對的食案，從上首一直延到了門前，宮人們按次將人迎至其間，大殿四角的珠簾後有伶人鼓樂，最前頭一邊還有陣仗甚大的兩副編鐘，奏響之時，仙音入耳。
眾人各自交頭接耳，言笑晏晏，待朝臣們來得差不多之時，幾位皇子也三三兩兩過了來。
最先來的是兩個小豆丁，個頭還不到人腰間，卻絲毫不見活蹦亂跳，有禮有節地走了進來。也不看裡頭一干老頭子，由乳孃帶著，徑直坐在了一邊。
其餘幾名，有的邊說話便進殿，有的獨自一人。阮小么並不全認得，只認出了兩個，一個丹莫，他並不與兄弟交談，進來後隨便拉一人侃了起來；另一個她曾在去九羌時見過，是那四皇子。他落下了眾人幾步，面上陰鬱，便是這大過年，似乎也沒給人好臉子看。
他前些年因有意與蘭莫過不去，已被皇帝圈禁了起來，想來如今境況好轉了些，卻也沒好到哪裡去。
一想到此，阮小么左右又看了一圈，似乎誰都來了，唯獨缺了蘭莫。
當中一人瞧著身量挺拔，面容端正，一雙眸子璨璨有神，環顧間便有一種無形的權勢壓力外露出來，並不收斂。他一出現，眾人都紛紛迎了上去，行禮的行禮，問安地問安，似乎整個大殿都活了起來。
察罕面色沉沉，沒說話，也沒動彈。
“那便是二皇子？”阮小么小聲問道。
他點了點頭。
說話間，那二皇子已看了過來，衝二人微微一笑。
察罕與她的位子並不靠前，只在當中，前頭都是些鬍子一大把的老大臣。眾人眼望著幾位皇子坐定了，那二皇子正坐在最東首之右，正中之位空了出來。
那是皇帝之位，只是如今皇上臥病在床，已然下榻不得，龍座自然空在上頭，無人敢坐。
待二皇子入座了，先起了杯酒，與眾人喝了一杯，其餘人這才也都喝了頭杯旨酒。
氣氛從開場的鴉雀無聲又變得活絡了起來。
那二皇子環顧周遭，最後目光落定在阮小么二人身上，卻眉頭一皺，哼了一聲，“是誰把罕多木將軍的位子佈置得如此之低！？”
剎那間，數雙視線齊齊看了過來，殿中之人瞬間又安靜了下來。
察罕起身道：“殿下，微臣之職本當坐此。”
“哪裡的話！”二皇子不贊同道：“將軍是國中股肱，年輕有為，理當上座！來人！”
御禮官誠惶誠恐出了列，趴伏在地。
“今夜除夕，便不治你蔑視朝臣之罪。還不速將罕多木將軍的坐次提到上首？便是在本王旁邊。也是理應的！”他叱道。
御禮官火速召了侍人，便要將察罕的食案搬至二皇子身邊。
察罕還要再說，卻被阮小么一把扯住了身後衣袍。生生將話吞了下去。
於是，二人的坐次一下從中間調換到了二皇子身邊。也無人敢說什麼，眾臣安靜了片刻，又開始見風使舵，一面誇讚二皇子聖明，一面頌揚罕多木將軍的種種美好品質。
二皇子