欣喜，不再忡忡憂心。
很久之後，她才通曉了北燕律法，軍功的確可以抵消很多罪籍，然而她沒猜到的是，奴籍是鐵打的賤籍，任你有再大的軍功，也抵消不了。但察罕不是安慰她，他是真想這麼一試。
然而世事多變，她還沒等到他的諾言兌現，便再一次迎來了分離。
月上中天之時，阮小么才慢吞吞回了府，兩人初挑明瞭心事，仍在外頭膩膩歪歪了許久，她這才依依不捨地與察罕告了別。
遞了牌子進府，而後輕車熟路去了晟慶苑，遙遙只見燈火幢幢，便知蘭莫已回來。進了院兒之後，卻見外頭守著的幾人具有些戰戰兢兢。
榮榮兒與寶珏都已回了，只吉青還在廊下候著，見著阮小么，便匆忙道：“好姑娘，你可回來了！主子都候你半日了！”
阮小么趕緊進去，一眼在書案邊見著了蘭莫正挑燈夜讀。迎了上去，喚了聲：“殿下。”
蘭莫沒睬她。
案邊茶杯已空了，她趕緊去添茶。蘭莫卻放下書卷，陰沉沉盯著她，終於開口，“本王怎樣與你交待的？”
“啊？”她一愣。
“申時之前回來，”他冷道：“現在已幾時了？”
阮小么猛然記起。居然還有這茬，自己早忘了個精光，忙陪笑道：“奴婢見外頭花燈好看，貪看了會，請殿下恕罪！”
她將猜謎得來的那素面燈籠放在外間，熄了裡頭的燭火，想留個紀念。忽的又聽蘭莫道：“把那燈籠拿過來。”
原來他已見著了。
阮小么屁顛屁顛取了燈籠來，猶豫了片刻，遞過去。又怕他一個心血來潮又將燈籠收了，連連道：“殿下，這燈籠太素了，您若想要，下回我買個豔點兒的帶來！”
蘭莫皺眉看過去，只見她正腆著臉看著他笑。心思一目瞭然。
他只瞧了那燈籠兩眼，便將東西扔了過去，“本王不是收垃圾的！”
阮小么一把接過。小心翼翼捏著，又放回裡間去了。
也幸虧是皇子殿下長得好看，否則成天拉這個臉，肯定不受人待見。她偷看了他兩眼，在心中腹誹。
蘭莫倒也沒怎麼樣，雖有些惱她將自己的話當做耳旁風，卻也料到她會回來得晚，惱過一陣，便也隨她去了。
第二日，府中卻發生了一件人心惶惶的事。
阮小么前夜宿在了晟慶苑的偏間。晨起之時，卻隱隱聽見主間有人說話聲兒，想又是哪個侍衛在稟報些東西。只是如此大早。還真是好興致……
她腦中昏昏沉沉，夢遊似的起身去洗漱，卻聽隔壁蘭莫喚道：“阮小么！”
阮小么晃盪蕩地進了去，見蘭莫已起身，便道：“還未到時辰，殿下怎麼這麼早起了？”
蘭莫道：“伺候更衣。”
她自己都還沒清醒過來，為他更衣時，釦子系錯了好幾個，還差點把中衣套在了他外袍上頭，一抬頭，見他眉心緊蹙，那弧度都能夾得死蚊子。
“抱歉抱歉……”她手忙腳亂為他整裝。
好容易都擺弄好了，又端水來淨了面，這才出屋。
蘭莫眉頭緊鎖，步履疾飛，阮小么跟在後頭一路小跑，氣喘吁吁問道：“殿下！慢些個！”
他卻絲毫當未聽見，一路穿了各院，向最西邊而去。走著走著，便上了去偏院的路。
她剛想說再往前就到偏院了，卻見那處似乎攢攢有幾個身影，也不知究竟發生了何事。朗赤正在那頭翹首盼著蘭莫，一見他，便匆匆上來行禮。
蘭莫揮了揮手，問他：“人在哪？”
“已用被子裹了，暫放在簷下。”朗赤邊帶路便道。
阮小么心生疑竇，什麼叫“用被子裹了”？死人了？
她隱隱猜想到了一些，不敢再想下去，只跟著兩人去了那小屋。
離了這處已然有大半個月，再來時，各處各物依然如同以前，一模一樣，只是……簷下正有一席衾被，卷著個什麼物事安安靜靜躺在那處。
那裡頭是個人形。
阮小么蒼白著臉，想放鬆一下，“不會是柯延津吧……”
悶頭葫蘆柯延津從一旁的侍衛當中默默走了出來。
“住得離偏院近些的下人中，有的昨夜聽著了一些聲兒，說像是有人尖叫，初時以為是越了冬的夜貓子，第二日來一瞧，卻發現這個……僵死在地上了。”朗赤低聲向蘭莫說道。
蘭莫揮了揮手，“你們先退下。”
轉眼看阮小