晴湖。
上回被葉大夫趕了出來，到如今也有個小半月過去了，什麼氣也總該消了，過去拜個小年，總不會再被他趕出來吧！
她向納仁告了半日假，在北小門處遞了牌子，轎馬什麼的自然是僱不到，便一路匆匆走了過去。
平日裡莊重甚至有些清冷的章華門之內，此時十里磚石長街上直直鋪開了一條猩紅緞面的長路，刺目的赤紅映著兩旁樹枝上的彩條吉符，格外耀人眼目，此刻空無一人，腳下緞面上有一些碎裂的爆竹，想是天子龍輿御駕已去了前頭，那處仍傳揚不止的陣陣喧騰。阮小么走在道旁，不去踩那紅緞，一路向前而去。
章華門被綵綢裝點得煥然一新，門裡外被重重羽林軍把手，出入得見府牌，阮小么將事先府中侍衛給的牌子遞過去，盤查了好一會兒，這才被放出了門。
外頭便是鑼鼓喧天了，街市門面盡在此，霎時間人潮湧動了起來，自章華門向外，百姓們家家戶戶爆竹連聲，處處是討價還價的聲動，各種挑擔沿街叫賣的吃食、手藝絡繹不絕，摩肩擦踵，阮小么只得放慢了腳步，縱是如此，走上兩步，仍會撞到到處撒瘋玩鬧的孩童，到了路口或狹窄處，得要擠著才能過。
她捂著自己的髮髻，以防那兩隻米老鼠耳朵被擠成兩張餅，從人縫中穿梭鑽過，兼要躲開浪蕩子們當街遊馬，甚是狼狽地沿著不甚熟悉的路面前行。
饒是如此擁嚷，卻也感到一陣愉悅。滄州城到了冬至時，雖添了些喜氣，卻絕沒有這等鬨鬧震天，莫要說後來城中遷了半戶，再不復當年的喜意了。
好容易擠出了人群，進了一方巷道，霎時間腦中清明瞭起來。巷中人家約莫都不在家中，外頭挑著紅紗燈籠，換了桃符，也都沒個聲響。而當中一戶，門扉緊鎖，燈籠�